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Diario europeo: Reykjavik, dicembre 2021
Il nome della capitale islandese Reykjavik è in inglese “Smoke Bay”. Il luogo ricevette il nome nell’874 dal primo colono in Islanda, Ingolf Arnarson, proveniente dalla Norvegia occidentale, dopo essere arrivato in una baia nel sud-ovest dell’Islanda e aver visto colonne di vapore sorgere da sorgenti calde. Decise di fondare una fattoria sul posto. Per i nove secoli successivi, Reykjavik fu solo una delle circa cinquemila fattorie sparse sulla costa islandese, fino a quando, alla fine del XVIII secolo, iniziò a formarsi un villaggio. L’Islanda è stata un Commonwealth indipendente dal 930 al 1262, dopodiché è diventata tributaria del re norvegese. Nel 1380, la corona norvegese fu ereditata dal re di Danimarca e da allora l’Islanda fu governata dalla capitale danese, Copenaghen. Quasi tutti i funzionari in Islanda erano comunque islandesi e nel XIX secolo si stabilirono soprattutto a Reykjavik. Inoltre, quando il re danese nel 1843 ripristinò il parlamento islandese, questo si riunì a Reykjavik e non nella sua vecchia sede nella campagna islandese. Così, quando i danesi concessero all’Islanda il dominio nazionale nel 1904, Reykjavik era già la capitale non ufficiale dell’Islanda, allora ancora una dipendenza danese. Nel 1918, tuttavia, l’Islanda divenne un Paese sovrano in unione personale con il re danese, con Reykjavik come capitale, che rimase anche quando fu proclamata una repubblica nel 1944.
Una città pulita, verde e sicura
Reykjavik è la capitale più settentrionale di un Paese sovrano ed è la città europea più occidentale, un vero e proprio avamposto europeo. Oggi è una delle città più pulite, verdi e sicure del pianeta: l’Islanda ha il tasso di povertà più basso di tutti i Paesi, la maggiore uguaglianza di reddito e uno dei tassi di criminalità più bassi. Uno dei motivi per cui la città è così pulita è che non ha bisogno di bruciare combustibili fossili per riscaldare le case. A partire dagli anni ’30 e ’40, invece, l’acqua calda proveniente dalle vicine sorgenti termali è stata utilizzata per questo scopo, passando in una vasta rete di tubature fino ai semplici radiatori di ogni edificio. Il pioniere di questo ingegnoso utilizzo delle vaste risorse termali islandesi è stato l’ingegnere civile e imprenditore Jon Thorlaksson, che per un certo periodo è stato primo ministro e poi sindaco di Reykjavik. È stato il fondatore e il primo leader del partito conservatore-liberale islandese dell’Indipendenza, e nel 1992 ho pubblicato la sua biografia su commissione dell’ente geotermico di Reykjavik.
Le due idee politiche di Snorri
Il 2 dicembre 2021, a Reykjavik, in occasione di un seminario organizzato dal Centro di studi medievali dell’Università d’Islanda, ho letto una relazione sul cronista islandese Snorri Sturluson come primo sostenitore della tradizione conservatrice-liberale in politica. Snorri (1179-1241) è probabilmente il più famoso islandese di tutti i tempi, autore dell’acclamata
Edda
sulla mitologia e sui poemi nordici,
Heimskringla
la storia dei re norvegesi e la Saga di Egil.
Saga di Egil
, una delle migliori saghe islandesi. Nel mio articolo ho sottolineato che nell’Heimskringla (scritto probabilmente tra il 1220 e il 1237) Snorri simpatizzava chiaramente con due idee politiche del Medioevo: che i re erano soggetti alla legge come tutti gli altri e che se violavano la legge potevano essere deposti. Anzi, Snorri si spinse oltre e disse, in un discorso che mise in bocca al contadino islandese Einar di Thvera nel 1024, che poiché i re erano disomogenei, alcuni buoni e altri cattivi, era meglio non avere un re, come avveniva in Islanda durante il Commonwealth.
Il primo individuo?
Inoltre, la Saga di Egil di Snorri può essere letta come una celebrazione dell’individualità: il poeta-guerriero Egil Skallagrimsson fu uno dei primi individui autentici a uscire dalle nebbie della famiglia, della tribù e della regione. Secondo Lord Acton, San Tommaso d’Aquino fu il primo Whig, ma probabilmente fu piuttosto Snorri a meritare questo appellativo. Allo stesso modo, Jacob Burckhardt aveva insegnato che l’individualità era emersa per la prima volta nell’Italia del Rinascimento, ma si potrebbe sostenere che sia emersa con Egil, che aveva una ricca vita interiore, espressa nelle sue poesie. Ho suggerito che le saghe islandesi sono state scritte quando gli islandesi, sfidati dalla Norvegia, dovevano riaffermare la loro identità nazionale. Probabilmente la Saga di Egil fu scritta nel 1239-1241, dopo la seconda visita di Snorri alla corte norvegese, dove litigò con il re. Infine, mi sono chiesto se il programma politico di Snorri, di mantenere relazioni amichevoli con la Norvegia senza che l’Islanda diventasse tributaria del re norvegese, fosse realizzabile all’epoca. Ho ricordato che alla fine del XIII secolo, l’attuale Svizzera si stava formando nelle Alpi, un Paese indipendente senza un re. Gli svizzeri non hanno mai ceduto ai potentati stranieri. Se ci sono riusciti gli svizzeri, perché non gli islandesi?
Commenti di un critico
Il professore di storia Sverrir Jakobsson ha commentato il mio articolo. Ammette che nell’Heimskringla si possono riscontrare sentimenti liberali o antiregali, ma mette in dubbio che Snorri sia effettivamente l’autore della Saga di Egil, aggiungendo che durante la sua vita Snorri non si comportò realmente come un oppositore del re norvegese. Ho risposto che la principale fonte sulla vita di Snorri, suo cugino Sturla Thordson, anch’egli noto cronista, sembrava prevenuta nei suoi confronti. Va ricordato, inoltre, che Snorri non era ovviamente ostile ai norvegesi. Voleva rapporti amichevoli con loro, ma non servitù sotto di loro.