Storia degli assassinii presidenziali degli Stati Uniti: I successi e gli insuccessi

Il tentato omicidio di Donald Trump nel mese di luglio ha provocato scosse in tutto il mondo, ma soprattutto in America.
L’opinione pubblica ha percepito gli eventi come qualcosa che non poteva accadere nella “democrazia più forte del mondo”.
Alcuni hanno chiesto che intere istituzioni venissero decapitate e indagate.
Alcuni si sono preparati a un conflitto civile armato.
Alcuni si sono persino spinti a considerare (ignorantemente) l’evento come una messa in scena.
Ma i tentativi di assassinio di presidenti degli Stati Uniti o di candidati alla massima carica non sono un evento così raro.
Alcuni hanno avuto successo e altri no.
Alcuni hanno alterato drasticamente il corso della storia e altri l’hanno lasciato immutato, nonostante l’effetto drammatico che hanno aggiunto ai momenti.
In attesa di sapere con certezza cosa significherà l’attentato di luglio per la campagna di Donald Trump, ricordiamo tutti gli attentati presidenziali della storia americana.

Abraham Lincoln (1865) – Un successo

L’assassinio di Abraham Lincoln, avvenuto il 14 aprile 1865, rimane uno degli eventi più significativi della storia americana.
Lincoln, il 16° Presidente, fu ucciso da John Wilkes Booth, un noto attore e simpatizzante della Confederazione, mentre assisteva a una rappresentazione teatrale al Ford’s Theatre di Washington, D.C. Booth, motivato dalla sua convinzione che Lincoln fosse un tiranno e dalla speranza di ravvivare la causa confederata, riuscì a ferire mortalmente il Presidente, che soccombette alle ferite riportate il mattino seguente.
La morte di Lincoln non solo gettò la nazione nel lutto, ma ebbe anche un impatto significativo sull’era della ricostruzione successiva alla Guerra Civile.

James A. Garfield (1881) – Di successo

James A. Garfield, il 20° Presidente, fu colpito alla schiena da Charles J. Guiteau il 2 luglio 1881, presso la stazione ferroviaria Baltimore and Potomac di Washington.
Guiteau, uno scontento in cerca di una carica che riteneva gli fosse dovuta una nomina politica, sparò due colpi a Garfield, uno dei quali si rivelò fatale dopo una lunga lotta contro le infezioni.
Garfield morì per le ferite riportate il 19 settembre 1881.
Il suo assassinio portò a un’importante riforma del servizio civile, che culminò con il Pendleton Civil Service Reform Act del 1883.

William McKinley (1901) – Successo

L’assassinio di William McKinley, il 25° Presidente, avvenne il 6 settembre 1901, durante un evento pubblico all’Esposizione Panamericana di Buffalo, New York.
Leon Czolgosz, un anarchico che riteneva McKinley l’incarnazione dell’oppressione corporativa, sparò due volte al Presidente.
Inizialmente McKinley sembrò riprendersi, ma la cancrena lo colpì e morì il 14 settembre.
La morte di McKinley spinse Theodore Roosevelt alla presidenza, influenzando in modo significativo l’era progressista della politica americana.
Ma all’epoca Roosevelt non sapeva che sarebbe stato il prossimo ad essere colpito da un proiettile.

Theodore Roosevelt (1912) – Senza successo

Sebbene all’epoca non fosse un presidente in carica, il 14 ottobre 1912 Theodore Roosevelt subì un attentato durante la sua campagna per il terzo mandato presidenziale.
John Schrank, un uomo malato di mente che sosteneva di aver avuto una visione dal fantasma di William McKinley, sparò a Roosevelt a Milwaukee, nel Wisconsin.
In modo straordinario, Roosevelt pronunciò il suo discorso con il proiettile ancora conficcato nel petto, affermando notoriamente: “Ci vuole ben altro per uccidere un Bull Moose”.
Il proiettile non fu mai rimosso e Roosevelt si riprese, anche se non vinse le elezioni.
I critici di Trump fanno riferimento a questo esempio quando teorizzano una sua possibile sconfitta nella corsa del 2024.

Franklin D. Roosevelt (1933) – Senza successo

Il 15 febbraio 1933, poche settimane prima dell’insediamento di Franklin D. Roosevelt, Giuseppe Zangara tentò di assassinarlo a Miami, in Florida.
Zangara, un immigrato italiano con un odio profondo per i politici, sparò diversi colpi di pistola contro Roosevelt, che stava tenendo un discorso da un’auto scoperta.
Sebbene Roosevelt sia rimasto illeso, il sindaco di Chicago Anton Cermak fu ferito a morte.
Questo incidente sottolineò la precarietà della prima presidenza di Roosevelt, anche se non scoraggiò la sua determinazione a guidare la nazione attraverso la Grande Depressione.

Harry S. Truman (1950) – Senza successo

L’attentato a Harry S. Truman, il 33° Presidente, avvenne il 1° novembre 1950.
Due nazionalisti portoricani, Oscar Collazo e Griselio Torresola, cercarono di uccidere Truman per attirare l’attenzione sul movimento indipendentista portoricano.
Attaccarono Blair House, dove Truman risiedeva durante i lavori di ristrutturazione della Casa Bianca.
Torresola ferì mortalmente un agente di polizia ma fu ucciso da un altro agente, mentre Collazo fu ferito e catturato.
Truman rimase illeso, ma l’incidente evidenziò le tensioni politiche in corso negli Stati Uniti.

John F. Kennedy (1963) – Successo

John F. Kennedy, il 35° Presidente, fu assassinato il 22 novembre 1963 a Dallas, in Texas.
Lee Harvey Oswald, un ex marine con simpatie comuniste, sparò tre colpi da un edificio vicino, ferendo mortalmente Kennedy.
L’assassinio sconvolse il mondo e portò a numerose teorie cospirative e indagini, tra cui quella della Commissione Warren, che concluse che Oswald aveva agito da solo.
La morte di Kennedy segnò un punto di svolta nella storia americana, simboleggiando la fine di un’epoca di percepita innocenza e l’inizio di un periodo più tumultuoso.

Gerald Ford (1975) – Senza successo

Gerald Ford, il 38° Presidente, sopravvisse a due tentativi di omicidio nel giro di diciassette giorni nel settembre del 1975.
Il primo tentativo, il 5 settembre, fu compiuto da Lynette “Squeaky” Fromme, un membro della setta Manson Family, a Sacramento, in California.
Fromme puntò una pistola contro Ford, ma fu rapidamente sottomessa dagli agenti dei Servizi Segreti.
Il secondo tentativo, il 22 settembre, fu compiuto da Sara Jane Moore a San Francisco.
Moore sparò un colpo a Ford ma lo mancò, grazie all’intervento di un passante.
Questi tentativi evidenziarono la volatilità degli anni ’70 e i pericoli che correva il Presidente.

Ronald Reagan (1981) – Senza successo

Ronald Reagan, il 40° Presidente, fu quasi ucciso il 30 marzo 1981 da John Hinckley Jr. che cercava di impressionare l’attrice Jodie Foster.
Hinckley sparò sei colpi a Reagan fuori dal Washington Hilton Hotel, colpendolo al petto.
Quando si svegliò, poco prima dell’intervento chirurgico, scoprì che il proiettile era conficcato nelle arterie cardiache.
Scherzò con i medici dicendo: “Spero che siate tutti repubblicani!”.
Anche l’addetto stampa di Reagan, James Brady, rimase gravemente ferito e questo portò alla nascita del Brady Handgun Violence Prevention Act.
La sopravvivenza e la rapida guarigione di Reagan rafforzarono la sua immagine e ebbero un impatto significativo sulla sua presidenza, rafforzando la sua capacità di recupero e la sua determinazione.

Bill Clinton (1994) – Senza successo

Bill Clinton è stato l’ultimo presidente, prima di Trump, a sentire o percepire i proiettili sparati contro la sua persona.
Il 29 ottobre 1994, Francisco Martin Duran sparò almeno 29 colpi da un fucile semiautomatico alla Casa Bianca, credendo di poter uccidere il Presidente Bill Clinton.
Duran, che aveva un passato di disturbi mentali, fu sottomesso dai turisti e dagli agenti dei Servizi Segreti.
In quel momento Clinton si trovava all’interno della Casa Bianca ed era illeso.
Questo incidente ha sottolineato le persistenti minacce alla sicurezza presidenziale anche all’interno della Casa Bianca.
In conclusione, l’atto di tentare di assassinare un presidente è una profonda manifestazione di violenza politica, che riflette profonde basi filosofiche e ideologiche.
Storicamente, gli assassini spesso credono che le loro azioni servano a uno scopo più alto, come la conservazione di certi valori o la rettifica di ingiustizie sociali percepite.
Ma questi eventi possono anche derivare da un profondo delirio o da una malattia mentale.
Per quanto riguarda l’aspirante assassino di Trump (Thomas Crooks), forse non sapremo mai cosa lo ha spinto a compiere questo gesto, poiché i morti non raccontano storie.
Si trattava di una vera e propria radicalizzazione anti-Trump?
Un desiderio demente di entrare nei libri di storia in questo modo?
Qualunque sia la risposta, ha solo rafforzato la campagna di Trump.
Ma dobbiamo ancora vedere se condividerà il destino di Roosevelt, che vinse il diritto di mantenere la sua vita, ma perse la gara, o se si dimostrerà esattamente ciò che serviva per fargli tagliare il traguardo alla maniera di Reagan.