Vizi, non crimini

Diario europeo: Akureyri, ottobre 2021

La maggior parte della popolazione islandese vive nell’angolo sud-occidentale del Paese, nella capitale Reykjavik e nelle città vicine. L’unica città di dimensioni ragguardevoli è Akureyri, nel nord dell’isola, un porto molto frequentato, sede di fiorenti aziende di pesca e centro di servizi per le regioni rurali adiacenti. È un bel posticino, tranquillo e piacevole, anche se una battuta poco simpatica (e ingiusta) è che è un posto meraviglioso finché la gente del posto non si sveglia. La regione è stata abitata fin dall’insediamento dell’Islanda alla fine del IX secolo. Il suo primo abitante fu Helgi il Magro Eyvindsson, di origine svedese e irlandese. Il soprannome gli venne dato perché i suoi genitori lo lasciarono per due anni nelle Ebridi con persone che lo fecero morire di fame, tanto che quando i genitori lo andarono a prendere stentavano a riconoscerlo. Helgi il Magro era un cristiano nominale, a differenza della maggior parte degli altri coloni islandesi, ma pregava il dio pagano Thor quando era in mare o in battaglia.

La politica dell’imperfezione dell’Aquinate

Nell’autunno del 2021 ho continuato il mio viaggio in Europa, presentando i temi del mio recente libro in due volumi,
Ventiquattro pensatori conservatori-liberali.
Il 6 ottobre, Akureyri è stata la sede di una conferenza internazionale su polizia e criminalità, dove ho tenuto una relazione. Il mio tema era quello dei cosiddetti crimini senza vittime, che secondo me non dovrebbero essere illegali, anche se alcuni di essi potrebbero essere dei vizi. A mio sostegno ho citato uno degli eminenti filosofi di cui ho parlato nel mio libro, San Tommaso d’Aquino (
Summa Theologiae
I, ii, questione 96, articolo 2): Ora, la legge umana è fatta per la moltitudine degli uomini, e la maggior parte di questa moltitudine è costituita da uomini che non sono perfezionati nella virtù. Perciò non tutti i vizi da cui gli uomini virtuosi si astengono sono proibiti dalla legge umana. Al contrario, gli unici vizi proibiti sono quelli più gravi, dai quali è possibile che la maggior parte della moltitudine si astenga, soprattutto quei vizi che sono dannosi per gli altri e senza la cui proibizione la società umana non potrebbe essere conservata. Per esempio, l’omicidio e il furto e altri vizi di questo tipo sono proibiti dalla legge umana”.

Prostituzione e pornografia

A questo proposito, ho parlato di quattro attività piuttosto disdicevoli: prostituzione, pornografia, insider trading ed elusione fiscale. Le femministe radicali ritengono che la prostituzione e la pornografia non siano prive di vittime. Al contrario, affermano che entrambe le attività comportano la degradazione e lo sfruttamento delle donne e dovrebbero essere vietate. Nel mio intervento ho concordato con loro che la prostituzione è degradante, ma non solo per le donne, bensì per tutti coloro che vi partecipano. L’Aquinate avrebbe detto che si tratta di vizi da cui le persone virtuose dovrebbero astenersi. Ma questo non significa necessariamente che debbano essere vietati per legge, ho aggiunto. Probabilmente, le conseguenze della proibizione della prostituzione e della pornografia sono state peggiori di quelle della tolleranza e del controllo silenzioso di queste attività. Ho anche sottolineato che Internet ha in gran parte eliminato gli intermediari disonesti che in passato avevano oppresso le prostitute e le attrici (e gli attori) porno. Ora le lavoratrici del sesso erano spesso in contatto diretto con i loro clienti online. Questo ha almeno indebolito l’argomento dello sfruttamento. Le limitate risorse della polizia dovrebbero essere spese per reprimere i vizi dannosi per gli altri, come aveva suggerito sensatamente l’Aquinate.

Insider Trading

Nel mio intervento ho osservato che l’idea ampiamente diffusa che l’insider trading sia dannoso non è necessariamente plausibile. Come si può perdere denaro su azioni che non si possiedono? È sbagliato, a mio avviso, concepire come una perdita per qualcuno il fatto che non abbia ottenuto lo stesso profitto di un insider dalla negoziazione di azioni. Ovviamente le informazioni privilegiate devono essere ottenute legalmente e non in modo fraudolento, non violando la fiducia. Inoltre, l’insider trading ha probabilmente aumentato l’efficienza in quanto ha accelerato l’adeguamento del mercato alle nuove informazioni. Tendeva a correggere situazioni in cui alcune società erano valutate al di sotto o al di sopra del loro valore reale. Ho citato un famoso esempio che l’Aquinate ha usato a proposito di un mercante di Alessandria che arrivò a Rodi dopo una carestia. Portò sulla sua nave molto grano, di cui aveva disperato bisogno, ma sapeva, a differenza degli isolani, che altre navi erano in arrivo. Doveva proprio rivelare queste informazioni “interne”? L’Aquinate rispose: No. Il commerciante sarebbe stato generoso se l’avesse fatto, ma non ha agito ingiustamente non rivelando la sua supposizione che l’offerta sarebbe presto aumentata. La generosità può essere un dovere morale, ma non è, e non dovrebbe essere, un dovere legale.

Evasione fiscale

Nel mio intervento ho sottolineato la distinzione tra evasione ed elusione fiscale. L’evasione fiscale è solitamente immorale e illegale ed è plausibile considerarla indirettamente dannosa. Quindi non era solo un vizio, ma doveva essere considerato anche un crimine, almeno secondo l’Aquinate. D’altra parte, non c’era nulla di male nell’elusione fiscale quando significava semplicemente cercare di non pagare più tasse di quanto si era obbligati a fare. Non era più sbagliato di quando si voleva viaggiare e si cercava online il miglior biglietto aereo. Coloro che la criticavano sembravano presupporre che il livello di tassazione dato fosse ottimale, il che non era quasi mai vero. Infatti, la possibilità di spostarsi da un Paese all’altro era una fonte indispensabile di informazioni sulle preferenze dei contribuenti, su quanto volevano che il governo fornisse di beni pubblici. Era anche un vincolo necessario per il governo. L’elusione fiscale non riguardava solo i ricchi mobili che trasferivano i loro beni in Paesi a bassa tassazione. Si trattava anche di persone comuni che rispondevano a un pesante onere fiscale passando dal lavoro al tempo libero. Il motivo principale per cui gli europei lavoravano meno ore degli americani, ad esempio, era che il loro reddito era tassato molto di più. L’eccessiva tassazione ha ridotto la base imponibile. Conclusi che l’elusione fiscale non solo era utile, ma che era anche una virtù piuttosto che un vizio, perché era un esempio di parsimonia. Inutile dire che alcuni spettatori sono rimasti sbigottiti dalla mia audacia.