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La parola “integrazione” è molto importante per la politica europea contemporanea in due modi.
Da un lato, l’integrazione descrive gli sforzi degli Stati per promuovere legami economici e culturali più stretti, spesso attraverso accordi multilaterali e regole comuni. Integrare in un’unità più grande con l’obiettivo di preservare ciò che si ha in comune.
D’altra parte, l’integrazione è anche un progetto politico nei paesi europei con una significativa popolazione di immigrati. In genere è intesa come un modo per avvicinare gli abitanti con un background culturale diverso alla società tradizionale in termini di combinazione di concetti più superficiali, come la lingua e lo status economico, e di concetti più profondi, come i valori e l’identità personale.
Indipendentemente dalla meccanica esatta del progetto, sia l’integrazione delle nazioni europee in un insieme più grande che l’integrazione degli immigrati nelle culture ospitanti si trovano di fronte a grandi sfide nella società di oggi. Perché?
Dobbiamo innanzitutto individuare in cosa ci si deve integrare. Un’Unione Europea o, in modo più astratto e meno legato a qualsiasi sovrastruttura politica esistente, una comunità europea? I punti di vista comuni su ciò che rende l’Europa ciò che è sono tutti validi: una storia intimamente condivisa da cui trarre esperienze, una tradizione intellettuale comune che funge da base per i valori e un destino intrinsecamente condiviso grazie alle circostanze geografiche. Tutti questi elementi, sulla carta, hanno promosso storicamente la comunità e l’unità europea e continuano ad essere l’impulso ideologico per una cooperazione costruttiva tra le sue nazioni. Fin qui tutto bene.
Tutti questi fattori si applicano in larga misura anche alle singole nazioni, anche se su scala più ridotta (a titolo esemplificativo, si dovrebbe citare anche una lingua condivisa come prerequisito). Le basi per l’integrazione degli immigrati ci sono tutte, ed è per questo che l’idea di integrazione è così onnipresente nella politica europea.
Tuttavia, sebbene questi punti in comune tra gli europei e tra i cittadini di una nazione possano essere ampiamente riconosciuti a livello superficiale, molti di essi possono essere messi in discussione dalla cultura digitale e globale in cui viviamo oggi. Questo vale soprattutto per l’Europa occidentale e settentrionale, che hanno culture che pongono molta enfasi sull’individuo rispetto al suo contesto. Il risultato è che l’europeo medio è atomizzato, con meno legami con le persone con cui condivide la società.
Il mainstream non è più necessariamente nazionale, ma è globale e si trova online. La cultura che le persone moderne consumano è sempre più individualizzata e le comunità di interessi condivisi si trovano in tutto il mondo, a differenza delle persone che vivono nella stessa città o nello stesso paese. Questo influenza la diffusione del linguaggio, dei valori e dei modelli di consumo. Un buon esempio di come questo abbia influito attivamente non solo sull’Europa, ma sulle società moderne in generale, è rappresentato dall’aumento della solitudine tra la popolazione, dalla diminuzione dei tassi di natalità e dalla forte polarizzazione politica. Sebbene tutti questi problemi sociali non siano direttamente riconducibili alla digitalizzazione e alla globalizzazione, sono senza dubbio accelerati dalla nostra dipendenza culturale dalla comunicazione digitale.
Lo storico Benedict Anderson ha teorizzato che l’identità nazionale, che lui chiama “comunità immaginata”, è proliferata nella coscienza pubblica attraverso i comuni mezzi di comunicazione di massa, come la propaganda scritta, i giornali a diffusione nazionale e le trasmissioni radiofoniche e televisive. Questo spiega la formazione di Stati nazionali all’inizio dell’Europa moderna, che stava raccogliendo i frutti dell’invenzione della stampa.
Sebbene una mente conservatrice possa mettere in dubbio l’idea che le nazioni siano costruite dai media, la teoria è utile per capire come l’identità nazionale sia almeno mantenuta attraverso esperienze mediatiche comuni. Pertanto, ciò a cui stiamo assistendo nell’odierno paesaggio mediatico online, caratterizzato da dipendenza digitale e frattura, è la crisi della comunità della vita reale.
Se la cultura reale è troppo varia e contiene troppe contraddizioni per essere generalizzata, in cosa dovrebbe integrarsi l’Europa? In cosa dovrebbero integrarsi gli immigrati?
Stiamo assistendo a una divergenza tra gli spazi digitali dei valori e delle identità che dovrebbero essere alla base dell’Europa. Gli attuali progetti di integrazione nel nostro continente potrebbero dover fare un passo indietro e riflettere su come “reintegrare” i popoli europei modernizzati e digitalizzati in vere e proprie nazioni sane.