Ирскиот Стожер се враќа кон течен природен гас

Политичката врска на Ирска со течен природен гас (LNG) повторно е во центарот на политичката и економската дебата на земјата за тоа како најдобро да се постигне енергетска безбедност и енергетска независност.

Ова уследи по одлуката на ирскиот кабинет во март да даде одобрение на првата ирска пловечка регасификација и постројка за ЛНГ со инвестициона вредност од 300 милиони евра. Терминалот ќе дејствува како резерва на гас за итни случаи предводена од државата. Важноста на овој развој не може да се прецени. Една анализа, преземена во контекст на загриженоста покрената во Прегледот за безбедност на снабдувањето во врска со зависноста на Ирска од гасоводот увоз на природен гас од Велика Британија, истакна дека Ирска е една од земјите кои најмногу зависат од увозот на енергија во ЕУ, со 71% од сите испораки на природен гас се увезени преку два интерконекторни гасоводи од Велика Британија.

Пошироката политичка реакција на одобрението на Владата беше дефинитивно измешана, при што главните партии од левиот центар се пркосат на нивната опозиција, додека главните владејачки партии на Фиана Фаил и Фине Гаел, заедно со значителна група независни неврзани членови на парламентот, беа целосно поддржани. За многумина во ова мнозинство, прашањето не се гледа само преку објективот на климатските цели, туку и преку тешката реалност на геополитичката нестабилност и инфраструктурната ранливост.

Одлуката претставува голем прекин со политиката усвоена од претходната администрација, во која беа вклучени Фиана Фаил и Фајн Гаел, но клучно, ја вклучи и Партијата на зелените. Таа влада експлицитно ја отфрли можноста за поддршка за инфраструктурата за ЛНГ, а нивното противење беше вградено во повеќе формални политички документи.

Ирската партија на зелените, сепак, беше речиси целосно збришана по изборите во 2024 година, на кои бројот на нивните парламентарни партии падна од 12 места на 1, при што само нејзиниот лидер, Родерик О’Горман, беше избран по продолжено пребројување. Нивниот драматичен колапс многу аналитичари го протолкуваа како популарно отфрлање на низа политики кои се сметаат за идеолошки ригидни и економски исклучени.

Спротивно на тоа, Фиана Фаил и Фајн Гаел се вратија со здраво комбинирано вкупно 86 места, малку помалку од вкупното мнозинство. Има јасно чувство дека ова ги охрабри двете страни да ги отфрлат политиките кои претходно ги фаворизираа Зелените – особено оние што се сметаат за попречувачки прагматични мерки за енергетска отпорност. Тоа го вклучува и ЛНГ, кој долго време го сметаа индустриските и енергетските планери како неопходна транзициска заштита во ера на прекин на снабдувањето и растечка побарувачка.

Реакцијата на групите за еколошки кампањи како што се Пријателите на Земјата беше брза и очекувано осудувачка; позиција што е конзистентна со нивното долгогодишно противење на проширувањето на инфраструктурата за ЛНГ и одобренија за извоз поради, како што тие го сметаат за неприфатливи влијанија врз животната средина и климата. Овие групи тврдат дека секоја инвестиција во ЛНГ ризикува да ја заглави Ирска во децениска зависност од фосилни горива, дури и ако е наменета само како привремена мерка.

Сепак, претходните влади на Ирска изразија силна поддршка за ЛНГ како елемент на обидите на земјата да ги диверзифицира снабдувањето со енергија. Ова уследи по признавањето дека домашните полиња на природен гас, како оние лоцирани во Кинсејл, почнаа да опаѓаат и на крајот ќе бидат исцрпени.

Пред повеќе од две децении, проектот Shannon LNG, предложен од Shannon LNG Ltd, поднесе планови за изградба на терминал за увоз на LNG во вредност од 650 милиони евра на вливот Шенон во округот Кери. Почетното планирање започна во средината на 2000-тите, во услови на широка поддршка за проектот како стратешки развој на инфраструктурата за подобрување на енергетската безбедност. Проектот потоа беше назначен за „стратешки развој на инфраструктурата“ од ирскиот орган за планирање, An Bord Pleanála, дозволувајќи му да ги заобиколи локалните процеси на планирање и да оди директно до националниот одбор за планирање. Во тоа време се гледаше како критична заштита од идните енергетски шокови.

Во рамките на ирските дебати за ова прашање, имаше и периодични предлози дека државата би можела да го искористи резервниот капацитет за складирање на ЛНГ во ОК за складирање гас за сопствена употреба на Ирска. Застапниците на овој пристап тврдеа дека таквата стратегија може да обезбеди складирање на гас за итни случаи заштитено во иднина и да служи како резервна копија во случај на проблеми со директен пристап со итен ЛНГ, а сето тоа овозможувајќи повеќе време за транзиција кон систем за обновлива енергија. Оваа идеја се сметаше за политички компромис за оние кои останаа идеолошки посветени на избегнување на нова фосилна инфраструктура на ирско тло.

Сепак, таквите аргументи требаше да ја изгубат политичката привлечност. Од 2008 година наваму, една заедничка кампања фокусирана на влијанието врз животната средина од увозот на ЛНГ-особено фракиран гас- почна да се кохерира. Оваа кампања беше особено ефикасна во поврзувањето на фракираниот гас со еколошката штета, загадувањето на подземните води и ризиците за јавното здравје. Исходот беше зголемено ниво на политичка претпазливост околу тоа како да се продолжи со инфраструктурата за ЛНГ.

Овие грижи станаа некако спорни до 2011 година поради длабоките економски лузни предизвикани од глобалната финансиска криза. Проектот Шенон ЛНГ беше ефикасно прекинат, иако остана на листата на ЕУ проекти од заеднички интерес (ПЦИ), што покажува дека Брисел продолжил да го гледа како стратешка предност. На домашен план, ова значеше дека Ирска го продолжи своето речиси целосно потпирање на увозот на гас преку интерконекторите на ОК – зависност за која енергетските аналитичари постојано предупредуваа дека ја остави земјата изложена.

До 2016 година, предлогот за развој на инфраструктурата за ЛНГ беше активно под опсада од домашни и меѓународни активисти за климата. Нивното противење беше катализирано од глобалниот моментум по Парискиот договор од 2015 година, кој стави значителен фокус на намалување на емисиите на стакленички гасови. Фракираниот гас и ЛНГ беа под особено лупа како фосилни извори на енергија со висока емисија.

Кампањата против фракираниот гас беше извонредно ефикасна во ирскиот контекст. Еколошките невладини организации успешно извршија притисок врз владата и локалните заедници да ги третираат предлозите за ЛНГ како еднакво на негирање на климата. Наративот околу енергетската безбедност беше подреден на климатската чистота, а политичките партии беа туркани кон тврдокорни ставови.

Овие случувања доведоа до големи промени во политиката, а за време на владата на Грин/Фиана Фаил/Фин Гаел (2020–2024), политичката волја за продолжување на инфраструктурата за ЛНГ испари. Нумеричкото потпирање на коалицијата на Зелените гарантираше дека секое движење на ЛНГ ќе биде политички токсично. Всушност, Програмата на Ирска за влада објавена во 2020 година експлицитно наведува дека Владата нема да го поддржи увозот на фракиран гас од други земји додека Ирска се движи кон јаглеродна неутралност.

Овој став беше зајакнат во Изјавата за политика за увоз на фракиран гас , објавена од Одделот за животна средина, клима и комуникации на Ирска во мај 2021 година. Тој ја заклучи забраната и беше прославен од еколошките групи како голема победа.

Сепак, одржливото лобирање во индустријата, надополнето со ескалацијата на меѓународната енергетска несигурност по настаните како што е руската инвазија на Украина, ја натера Владата тивко да наложи преглед на безбедноста на снабдувањето со енергија на ирските системи со електрична енергија и природен гас . Во длабоко ироничен пресврт, прегледот го водеше Зелениот министер кој тогаш го предводеше Одделот за животна средина.

Прегледот на крајот предложи две политички опции како дел од пошироката стратегија за ублажување за заштита на енергетската безбедност на Ирска:

• Опција 1 на политиката: Овозможи приватниот сектор да развива и работи со нова комерцијална гасна инфраструктура, вклучувајќи комерцијални складишта за гас и/или капацитети за увоз на ЛНГ.

• Политичка опција 2: Државата го поддржува развојот на стратешка гасна инфраструктура што се користи исклучиво како резервна копија во време на незадоволена побарувачка, во суштина формирајќи јавна резерва за итни случаи.

Ирска сега одлучи да продолжи со опција тесно усогласена со политичката опција 2. Додека актуелниот министер за животна средина, Дараг О’Брајан, ја оформи одлуката како привремен и тесно дефиниран одговор на енергетската несигурност, во политичките кругови постои мало сомневање дека политиката означува одлучувачка преориентација. Сега постои отворено признание дека системот на целосна национална зависност од увоз на гас – без никаков капацитет за складирање или регасификација – е неодржлив.

Ова, заедно со ефективно уништување на Партијата на зелените – клучниот идеолошки шампион на ортодоксијата против ЛНГ – обезбеди дека новиот проект за ЛНГ, и покрај гласното противење, ќе напредува со темпо. Постои се поголем консензус меѓу центристичките и централнодесничарските законодавци дека националната енергетска отпорност мора да има предност пред симболичните климатски гестови.

Ова не значи дека одобрението за продолжување со инфраструктурата за ЛНГ ќе остане без предизвик. Може да се очекуваат низа правни дејствија од добро финансираните и несразмерно влијателни мрежи на зелени и еколошки невладини организации во Ирска. Но, со оглед на тоа што политичкиот центар сега е помалку ограничен и јавното расположение повеќе приспособено на енергетската реалност, нивната способност да го попречат проектот може значително да се намали.