Скриените трошоци на ESG политиките за европските бизниси

Политиките за животна средина, социјални и владеење (ESG) станаа доминантна сила во европската деловна регулатива во изминатата деценија. Предводени од Европската унија како начин за промовирање одржлив развој, овие политики наложуваат строги барања за известување, цели за намалување на јаглеродот и иницијативи за општествена одговорност. Сепак, иако ESG рамки често се врамени како неопходни за долгорочна одржливост, тие носат значителни трошоци што европските бизниси се повеќе се борат да ги апсорбираат.

Од европските компании, од големи мултинационални до мали и средни претпријатија (МСП), се бара да исполнуваат строги стандарди за одржливост и управување, често со значителен трошок. Според правото на ЕУ, бизнисите сега мора да се придржуваат до стандардите на Директивата за известување за корпоративна одржливост (CSRD), кои бараат детално обелоденување на влијанијата врз животната средина и социјалните мрежи. Ова вклучува зголемени правни и консултантски такси, ангажирање службеници за одржливост и специјалисти за ESG, и опсежно собирање податоци, ревизии и документација. За помалите бизниси, овие трошоци може да бидат осакатувачки. Во извештајот на Европската комисија се проценува дека малите бизниси би можеле да забележат значително зголемување на трошоците за усогласеност според новите мандати на ESG. Компаниите, исто така, се принудени да ги исполнат агресивните цели за намалување на јаглеродот, барајќи скапи промени во производните процеси, синџирите на снабдување и изворите на енергија. Многу индустрии зависни од фосилни горива или традиционални синџири на снабдување сега се принудени да инвестираат многу во алтернативи за обновливи извори, често по премиум трошок што ги намалува профитните маржи. Бидејќи барањата за ESG се повеќе ги испитуваат синџирите на снабдување, европските компании мора да обезбедат дека добавувачите се усогласени со стандардите за животна средина и труд, принудувајќи ги бизнисите да ги менуваат продавачите или да инвестираат во скапи ревизии, што дополнително ги зголемува оперативните трошоци. Еден од најзначајните економски притисоци врзани за политиките на ESG е задолжителната промена од фосилните горива кон обновливите извори на енергија. Иако теоретски е корисно за долгорочна одржливост, влијанието во реалниот свет е драматичното зголемување на цените на енергијата за европските бизниси. Земјите кои агресивно се занимаваат со ветерна и сончева енергија, како што е Германија, забележаа зголемување на енергетската нестабилност. Без доверливи извори на енергија од основно оптоварување, како што е нуклеарната енергија, бизнисите се соочуваат со периоди на екстремна нестабилност на цената на енергијата. Енергетски интензивните индустрии како што се челик, алуминиум и хемиско производство се борат да останат конкурентни бидејќи трошоците за електрична енергија растат, додека производствените фирми се повеќе ги преместуваат операциите надвор од ЕУ во региони каде енергијата е поевтина, а регулативите се помалку рестриктивни. Поради агресивната транзиција на ЕУ од фосилните горива, многу нации станаа позависни од увезениот природен гас, честопати од извори кои не се членки на ЕУ. Оваа зависност стана сосема јасна за време на енергетската криза во 2022 година, кога ЕУ се обидуваше да го замени рускиот гас, што доведе до сериозни скокови на цените и широко распространето индустриско забавување. Додека европските бизниси се борат под тежината на регулативите за ESG, многу од нивните глобални конкуренти, особено оние во САД и Азија, не се соочуваат со истите ограничувања. Ова ги става европските компании во очигледна неповолна положба. Повисоките производствени трошоци значат дека европските фирми се борат да се натпреваруваат по цена, регулаторната бирократија ги прави експанзијата и иновациите побавни и поскапи, а инвестициските текови се префрлаат кон региони со политики поповолни за бизнисот, особено во енергетски тешките индустрии. Европските производители на автомобили сега се наоѓаат во неповолна цена во однос на кинеските производители на ЕВ, кои имаат корист од државните субвенции и пониските трошоци за усогласеност со ESG. Инвеститорите и мултинационалните корпорации се повеќе го насочуваат својот капитал кон пазари со помалку рестриктивни барања за ESG.

Ова доведе до офшорирање на индустриите, слабеење на домашната производствена база на Европа и економската отпорност. Друг проблем со ESG рамката е тоа што ги поттикна компаниите да се вклучат во зеленото перење – погрешно прикажувајќи ги нивните напори за одржливост за да изгледаат попријателски за ESG без да прават суштински промени. Корпорациите често инвестираат во симболични проекти за одржливост (како што се иницијативи за садење дрвја), додека продолжуваат да работат на фундаментално неодржливи начини. Фондовите на ESG, кои треба да имаат приоритет на „одржливите“ инвестиции, често вклучуваат компании со сомнителни еколошки досиеја, што ја поткопува легитимноста на целото движење на ESG. Во исто време, помалите бизниси кои навистина сакаат да ја подобрат својата одржливост често немаат финансиски ресурси за да се усогласат со строгите регулативи, што доведува до консолидација на пазарот каде што само најголемите играчи можат да си дозволат да ги задоволат барањата за ESG. Построгите регулативи за ESG непропорционално им користат на големите корпорации кои можат да си ги дозволат трошоците за усогласеност, додека помалите фирми или затвораат или се купуваат. Ова води до губење на конкуренцијата, намалување на иновациите и изборот на потрошувачите, што на крајот ѝ штети на економската различност. Додека политиките за ESG се дизајнирани да промовираат одговорни деловни практики, тие ненамерно може да доведат до губење на работни места и економска стагнација. Повисоките оперативни трошоци ги принудуваат компаниите да ги намалат трошоците на друго место – често преку отпуштања или преместување. Одредени индустрии, како што се јагленот, челикот и производството, се намалуваат поради строгите цели за јаглерод, оставајќи илјадници работници без алтернативно вработување. Регулаторната несигурност ги обесхрабрува новите инвестиции, бидејќи бизнисите стравуваат од постојано менување на барањата за ESG. Неодамнешното истражување на европските индустриски лидери покажа дека над 60% од извршните директори веруваат дека политиките за ESG го отежнуваат проширувањето на операциите и вработувањето на нови вработени. Бидејќи усогласеноста со ESG станува поскапа, многу компании почнаа да ги замрзнуваат платите или да ги намалуваат придобивките на вработените за да ги надоместат зголемените трошоци. Ова негативно влијае на работниците, особено во индустриите кои веќе се соочуваат со тесни маржи. Понатаму, товарот на усогласеноста со ESG често паѓа непропорционално на индустриите кои обезбедуваат стабилни, добро платени работни места, влошувајќи ги економските разлики во регионот. Првично, политиките за ESG беа гледани како атрактивен начин за насочување на капиталот кон општествено одговорни бизниси. Сепак, во последниве години, довербата на инвеститорите во ESG фондовите нагло се намали бидејќи финансиските приноси честопати не ги оправдуваат дополнителните ограничувања. Фондовите фокусирани на ESG имаат недоволно работење во споредба со традиционалните инвестициски портфолија, големите финансиски институции сè повеќе ја доведуваат во прашање долгорочната одржливост на ограничувањата кои се задолжени за ESG, а се поголем број на бизниси се повлекуваат од критериумите за ESG, тврдејќи дека тие го одвлекуваат вниманието од основните деловни цели, како што се профитабилноста и иновативноста. Зголемениот скептицизам кај инвеститорите доведе до намалено учество во финансиските производи поврзани со ESG, што ги покрена прашањата за одржливоста на ESG како долгорочна инвестициска стратегија. Комплексноста и оптоварувањето на усогласеноста со ESG создадоа нерамномерно поле за игра каде што поголемите корпорации со подлабоки финансиски ресурси можат да се движат низ овие мандати, додека помалите фирми се борат да продолжат.

Понатаму, претпоставката дека политиките на ESG ќе доведат до долгорочна економска стабилност останува недокажана. Додека владите ги притискаат компаниите да ги исполнат строгите одредници за одржливост, расте загриженоста дека овие политики би можеле да го обесхрабрат претприемништвото и да ја задушат иновативноста управувана од пазарот. Наместо да се промовира вистински еколошки напредок, мандатите на ESG често служат како механизам за бирократска контрола, заплеткувајќи ги бизнисите во бескрајни документи и регулаторни обрачи. Овие дополнителни оптоварувања резултираа со зголемени правни предизвици против мандатите поврзани со ESG, при што бизнисите тврдат дека таквите политики ги нарушуваат принципите на слободниот пазар и ја ограничуваат оперативната флексибилност. За политиките за ESG да бидат вистински ефективни, тие мора да ја балансираат еколошката и социјалната одговорност со економскиот прагматизам. Креаторите на политиката мора да го преиспитаат ригидниот пристап од горе надолу, кој не ја зема предвид реалноста на деловните операции. Стимулациите, наместо казнените мерки, може да бидат попрактично средство за поттикнување на одржливост без задушување на економскиот раст. Дополнително, проширувањето на дефиницијата за одржливост за да вклучи енергетска безбедност и индустриска отпорност ќе ги спречи европските бизниси да станат премногу зависни од непредвидливите глобални синџири на снабдување. Повторната проценка на рамки за ESG треба да вклучи и поцврсти анализи на трошоците и придобивките за да се осигура дека бизнисите не се претерано оптоварени со трошоците за усогласеност кои ги надминуваат еколошките или социјалните придобивки. Додека политиките за ESG се наменети да поттикнат одржливост и општествена одговорност, нивното влијание во реалниот свет врз европските бизниси станува сè потешко да се игнорира. Трошоците за усогласеност, енергетската нестабилност, намалената глобална конкурентност и несаканите економски последици сугерираат дека пристапот на ЕУ кон ЕСГ има потреба од сериозна преоценка. Без балансирање на целите за одржливост со економската реалност, регулативите за ESG ризикуваат да ја задушат европската индустрија, што ќе доведе до губење на работни места, бегство на капитал и севкупен пад на конкурентноста на светската сцена. Ако ЕУ е сериозна и за одржливоста и за економскиот раст, таа мора да ја преиспита својата стратегија за ESG за да се осигура дека бизнисите можат да напредуваат наместо само да преживеат под постојано растечките регулаторни оптоварувања.