O pokój i niskie podatki!

Dziś wieczorem zwolennicy wolności zbierają się na dorocznej kolacji Atlas Network Freedom Dinner w Miami…

Spokojny, uczony i nieco zdystansowany anglo-austriacki profesor w London School of Economics, Friedrich August von Hayek, nagle stał się sławny w 1944 roku po opublikowaniu The Road to Serfdom , wymownego ostrzeżenia przed centralnym planowaniem gospodarczym. Według autora, hitlerowski narodowy socjalizm i stalinowski komunizm były dwojakiego rodzaju, podczas gdy „gospodarka mieszana” nie była stabilnym systemem, ale raczej nazwą stopniowego przechodzenia kapitalizmu w socjalizm. Nie była to jednak nieodwracalna zmiana, przekonywał Hayek: Zachód mógł i powinien powrócić do sprawdzonych w czasie zasad własności prywatnej, wolnego handlu i ograniczonego rządu. W kwietniu 1945 roku Hayek znalazł liczną publiczność, gdy Reader’s Digest ukazał bardzo czytelne i mocne skondensowanie książki. Pewnego wiosennego dnia tego roku ktoś zapukał do drzwi biura Hayeka w LSE. Gościem był młody pilot Królewskich Sił Powietrznych, Antony Fisher, który przeczytał skróconą wersję. Był przekonany, a nawet urzeczony pomysłami Hayeka. Teraz chciał zrobić wszystko, co w jego mocy, by powstrzymać marsz ku socjalizmowi. Powiedział Hayekowi, że myśli o wejściu do polityki. Hayek odpowiedział, że byłaby to strata czasu. Ostatecznie to opinia, w szerokim tego słowa znaczeniu, spowodowała zmianę polityczną. Paradoksalnie, jeśli Fisher chciał zmienić politykę, powinien trzymać się z dala od polityki.

Niezbędne solidne badania

Hayek zasugerował, że jego młody gość może wspierać rzetelne badania nad możliwościami rozwiązywania problemów poprzez ustalanie cen, a nie opodatkowanie, poprzez wymianę rynkową zamiast dyrektyw rządowych. Elitę intelektualną trzeba było przekonać, a to można było zrobić tylko pomysłami, popartymi faktami i argumentami. Hayek dodał, że w takim przedsięwzięciu konieczne jest przyjęcie długoterminowej perspektywy, tak jak zrobiło to Brytyjskie Towarzystwo Fabiańskie: przez lata dostarczało Partii Pracy wiele intelektualnej amunicji. Spotkanie z Hayekiem wywarło głębokie wrażenie na Fisherze, który później stał się odnoszącym sukcesy biznesmenem i przedsiębiorcą. Kilka lat później Fisher był na spotkaniu Partii Konserwatywnej w swoim okręgu wyborczym East Grinstead w południowej Anglii, gdzie młody ekonomista Ralph Harris wygłosił ożywioną przemowę na rzecz wolnego rynku. Kiedy szli razem z powrotem na stację kolejową, Fisher opowiedział Harrisowi o projekcie, który powstał w jego głowie po rozmowie z Hayekiem: „Pewnego dnia, kiedy przypłynie mój statek, chciałbym stworzyć coś, co zrobi dla nie- Partie Pracy, co Towarzystwo Fabiańskie zrobiło dla Pracy. Harris odpowiedział: „Jeśli pójdziesz dalej, chciałbym być uważany za człowieka, który to prowadzi”. Utrzymywali kontakt, podczas gdy Fisher nadal prowadził swoją firmę.

W listopadzie 1955 r. Fisher poczuł, że ma dość środków, by wraz z kilkoma podobnie myślącymi naukowcami i biznesmenami założyć Instytut Spraw Gospodarczych w Londynie. Wkrótce zatrudnili Harrisa jako dyrektora i starego ucznia Hayeka z LSE, Arthura Seldona, jako redaktora naczelnego publikacji, które zaczęły napływać z MAE. Powoli instytut zyskiwał na popularności. Dbała o apolitykę, proponując wolnorynkowe rozwiązania problemów i zachowując niezależność, nie będąc nadmiernie uzależnioną od jednego źródła funduszy. Brytyjscy dziennikarze i politycy zaczęli zwracać na to uwagę, w tym Margaret Thatcher , która została przywódczynią torysów w 1975 roku i premierem w 1979 roku. W międzyczasie Fisher pomógł założyć podobne instytuty badawcze w innych krajach, takie jak Fraser Institute w Vancouver w 1975 i Manhattan Institute w 1977. Po raz pierwszy spotkałem go jesienią 1980 roku, kiedy wziąłem udział w moim pierwszym spotkaniu Towarzystwa Mont Pelerin w Stanford na zaproszenie Hayeka. Fisher był na tyle uprzejmy, że zaprosił mnie i kilka innych osób ze spotkania na przyjęcie do pięknego i przestronnego mieszkania, które dzielił ze swoją drugą żoną, Dorian, przy 1750 Taylor Street, z przepięknym widokiem na zatokę. Był wysokim, chudym mężczyzną z wydatnym orlim nosem, dobrze mówionym i bezpośrednim, bardzo angielskim w zachowaniu. W latach osiemdziesiątych często byłem stypendystą wizytującym w Instytucie Hoovera w Stanford, a Antony i Dorian zostali dobrymi przyjaciółmi, których często odwiedzałem. Przybyli na Islandię w kwietniu 1986 roku, a Fisher wygłosił przemówienie do społeczności biznesowej.

Sieć międzynarodowa

W 1981 roku Fisher założył międzynarodową organizację Atlas Economic Research Foundation, później nazwaną Atlas Network , która starała się wspierać i łączyć niezależne think tanki na całym świecie. W latach 1986-1987 pomogłem mu i profesorowi Richardowi Wongowi założyć Centrum Badań Ekonomicznych w Hongkongu . Chociaż Fisherowie mieszkali przez większość czasu w San Francisco, mieli również eleganckie mieszkanie na Cadogan Square w Londynie. Zabawiali się często w obu miejscach, ale zawsze dla popierania sprawy, której oboje byli oddani. Fisher nie palił ani nie pił, ale jego ulubiony toast brzmiał: „Za pokój i niskie podatki!”. Ogromne wrażenie wywarło na nim to, że stracił ojca w pierwszej wojnie światowej i brata w drugiej wojnie światowej. Był przekonany, że gdybyśmy zobaczyli potencjalnych klientów u naszych sąsiadów, mielibyśmy mniejszą skłonność do strzelania do nich. Antoniusz i Dorian byli sobie oddani, ale także wolności. Byli potężnym zespołem, praktycznymi idealistami, trochę podobnymi do Richarda Cobdena i Johna Brighta w XIX wieku. Antoniusz został pasowany na rycerza przez królową w 1988 roku. Kiedy zmarł później w tym samym roku, pozostawił po sobie rozległą sieć aktywnych think tanków na całym świecie, na wzór, który Hayek nakreślił w ich przemówieniu w 1945 roku.

Sieć Atlas odegrała kluczową rolę w rozpowszechnianiu bliźniaczych idei rządu jako problemu i wolnego rynku jako rozwiązania. Niektóre z najbardziej aktywnych instytutów w sieci poza tymi czterema właśnie wymienionymi (IEA, Fraser, Manhattan i HKCER) to Instytut Adama Smitha w Londynie, Instytut Cato w Waszyngtonie, DC, Timbro i Stosunek w Sztokholmie, CEPOS w Kopenhadze, Austriackie Centrum Ekonomiczne w Wiedniu i Centrum Studiów Niezależnych w Sydney. Dwa duże i wpływowe amerykańskie instytuty należą do Atlas Network, chociaż powstały na długo przed rozpoczęciem działalności Fishera, American Enterprise Institute w Waszyngtonie i Hoover Institution w Stanford. Niektóre z tych instytutów noszą nazwy myślicieli omówionych w mojej ostatniej książce o dwudziestu czterech myślicielach konserwatywno-liberalnych , takich jak Acton Institute w Michigan i Ayn Rand Institute w Kalifornii. Niektóre instytuty są bardziej zainteresowane identyfikowaniem i wspieraniem obiecujących młodych naukowców niż promowaniem jakiejkolwiek konkretnej polityki publicznej, na przykład Instytut Studiów Humanistycznych na Uniwersytecie George’a Masona w Wirginii i Fundacja Edukacji Ekonomicznej Mannkal w Perth. Według strony internetowej sieci, na początku 2020 roku ma ponad 500 partnerów w ponad stu krajach na całym świecie. Dzisiejszego wieczoru, 14 grudnia 2021 r., Atlas Network organizuje doroczną Kolację Wolności w Miami, podczas której zostaną wręczone trzy upragnione nagrody: Nagroda Sir Antony Fishera za osiągnięcia, Templeton Freedom Award oraz nowa Atlas Network-Cátedra Vargas Llosa Young Journalism Prize .

The text was translated by an automatic system