Dramatyczny wzrost liczby przypadków okaleczania żeńskich narządów płciowych w Irlandii

Standardowa definicja stosowana do okaleczania żeńskich narządów płciowych (FGM) mówi, że jest to praktyka polegająca na częściowym lub całkowitym usunięciu zewnętrznych żeńskich narządów płciowych lub narządów płciowych z przyczyn niemedycznych.
Chociaż ten rodzaj zwięzłości definicyjnej z pewnością ma swoje miejsce, rozsądnie byłoby nie akceptować go w izolacji lub bez spójnego odniesienia do dodatkowych klasyfikacji stosowanych do FGM przez Światową Organizację Zdrowia i inne. Takie podejście pomoże nam zrozumieć, nawet w ograniczonym stopniu, prawdziwe barbarzyństwo tej praktyki i rażące naruszenie praw człowieka, które ona reprezentuje. Pomocne w tym względzie jest międzyagencyjne oświadczenie WHO w sprawie eliminacji okaleczania żeńskich narządów płciowych. Znajdujemy tam odniesienie do 4 rodzajów FGM, które tradycyjnie dominowały.

Niemal niezrozumiałe jest to, że praktyki FGM, jak sklasyfikowano powyżej, są przeprowadzane w większości przypadków na młodych dziewczętach i dzieciach w wieku od niemowlęctwa do 15 lat, które głównie mieszkają lub pochodzą z kontynentu afrykańskiego lub szerzej rozumianego Bliskiego Wschodu. Skala tej praktyki jest oszałamiająca, a wiarygodne szacunki WHO sugerują, że od 100 do 140 milionów dziewcząt i kobiet zostało poddanych jakiejś formie FGM, a kolejne 3 miliony dziewcząt są zagrożone każdego roku. Według WHO oznacza to 6 000 kobiet i dziewcząt poddawanych FGM dziennie na całym świecie.
Świadomość dotycząca rozpowszechnienia tej praktyki oraz liczby dzieci i kobiet żyjących z jej skutkami z zadowoleniem, choć w niepełnym stopniu, przebiła się do świadomości zachodniego świata. Wynika to przynajmniej z ciągłych kampanii edukacyjnych, które nastąpiły po gwałtownym wzroście globalnych wskaźników imigracji i obecności społeczności diaspory z Afryki i Bliskiego Wschodu mieszkających w krajach i terytoriach takich jak Stany Zjednoczone, Europa i Australia. Przyczyniły się do tego również często bardzo publiczne konflikty, które powstawały, gdy próby obrony tej praktyki w oparciu o prawa, względy religijne lub kulturowe spotykały się z zachodnimi tradycjami prawnymi i medycznymi, które historycznie uważały FGM za anatemę i nie do obrony. Irlandia jest jednym z takich państw, które starają się odpowiednio i humanitarnie reagować na kwestie związane z FGM. Na poziomie międzynarodowym Irlandia ratyfikowała różne międzynarodowe konwencje potępiające FGM, w tym Powszechną Deklarację Praw Człowieka (UDHR) i Konwencję w sprawie likwidacji wszelkich form dyskryminacji kobiet (CEDAW). Na poziomie krajowym kluczowym wydarzeniem była publikacja w listopadzie 2008 r. irlandzkiego Narodowego Planu Działań na rzecz przeciwdziałania FGM, który został wydany we współpracy z 15 innymi krajami europejskimi.
Plan Działań zidentyfikował pięć nagłówków strategii jako zasadnicze elementy każdej próby przeciwdziałania FGM w Irlandii. Są to: pomoc prawna, azylowa, zdrowotna, społeczna i rozwojowa.
Pierwszym konkretnym działaniem prawnym, które wyłoniło się z tego procesu była irlandzka ustawa o wymiarze sprawiedliwości w sprawach karnych (okaleczanie żeńskich narządów płciowych) z 2012 roku, wprowadzona początkowo w czerwcu 2011 roku. Ustawa nie tylko kryminalizowała okaleczanie żeńskich narządów płciowych, ale także przewidywała przestępstwo usiłowania okaleczenia żeńskich narządów płciowych. Ustawa zawiera również przepisy dotyczące pomocnictwa, podżegania, doradzania, spiskowania lub nakłaniania do popełnienia okaleczenia żeńskich narządów płciowych. Zapewniło to znaczną jasność prawną istniejących, ale w przeciwnym razie szerokich zakazów prawnych dotyczących nakłaniania do popełnienia przestępstwa podlegającego oskarżeniu, polegającego na uszkodzeniu ciała, takim jak okaleczenie i usunięcie narządów lub tkanek ciała. Na mocy tej ustawy przestępstwem jest również zabranie dziewczynki przez osobę zamieszkałą w Irlandii do innego kraju w celu poddania się okaleczeniu żeńskich narządów płciowych. Kary przewidziane w ustawie to do 14 lat więzienia i/lub grzywna w wysokości 10 000 euro. W porównaniu z uwagami ówczesnego ministra zdrowia dr Jamesa Reilly’ego, kiedy początkowo wprowadził ustawę – że zapewni ona niepodważalną jasność prawną – ustawa okazała się sukcesem.

Jednak ogólny obraz, który wyłania się, gdy spojrzy się na dalsze uwagi ministra, że ustawodawstwo było „pierwszym krokiem w zapewnieniu, że praktyka ta nie przyjmie się w Irlandii”, jest mniej korzystny.
Dzieje się tak pomimo faktu, że, jak widzieliśmy powyżej, ustawa była częścią szerszej woli irlandzkich rządów do budowania świadomości na temat FGM i godnego pochwały przyjęcia podejścia zerowej tolerancji dla tej praktyki. Irlandia będzie dalej podchodzić do strategii zdrowotnej zawartej w planie działania z 2008 r. poprzez krajowe strategie dotyczące przemocy seksualnej i przemocy ze względu na płeć (DSGBV). Irlandzki Health Service Executive (HSE) również przeprowadza obecnie mapowanie swoich usług w celu zidentyfikowania luk w świadczeniu wsparcia dla ofiar i osób, które przeżyły FGM. Jest to niezwykle ważne, ponieważ bez wątpienia istnieje rosnące zapotrzebowanie na takie usługi w Irlandii. Dowodem na to jest raport Irish Times z listopada 2024 r., w którym okazało się, że usługi pomocy kobietom dotkniętym okaleczeniem żeńskich narządów płciowych wzrosły o ponad 300 procent w ciągu dwóch lat. Raport został opublikowany przez Irlandzkie Stowarzyszenie Planowania Rodziny. Oszacowano, że co najmniej 10 000 kobiet i dziewcząt mieszkających w Irlandii doświadczyło FGM. Poinformowało również, że poziom wizyt w celu uzyskania wsparcia związanego z FGM wzrósł o 338 procent w 2023 r.
Dyrektor medyczny Stowarzyszenia Caitriona Henchion potwierdziła, że liczba leczonych osób była „początkowo niewielka”, ale od 2020/2021 r. migracja z „krajów o wysokiej zachorowalności wzrosła, więc popyt ogromnie wzrósł”. W kontekście migracji z krajów o wysokiej zachorowalności warto zauważyć, że sekcja 7 ust. 2 lit. f) irlandzkiej ustawy o ochronie międzynarodowej z 2015 r. stanowi, że „działania o charakterze specyficznym dla płci lub dziecka” są przykładami działań, które mogą stanowić prześladowanie. W związku z tym irlandzkie Biuro Ochrony Międzynarodowej (IPO) uważa, że FGM ma charakter prześladowczy, ponieważ „narusza szereg ugruntowanych zasad praw człowieka, w tym zasady równości i niedyskryminacji ze względu na płeć, prawo do życia, gdy procedura skutkuje śmiercią, oraz prawo do wolności od tortur lub okrutnego, nieludzkiego lub poniżającego traktowania lub karania, a także prawa dziecka”. Podsumowując, możemy powiedzieć, że ponieważ Irlandia nadal doświadcza bezprecedensowej fali migracji wewnętrznej z krajów, w tym z krajów kontynentu afrykańskiego i Bliskiego Wschodu, popyt na usługi związane z FGM będzie nadal dramatycznie wzrastał. Wywiera to niezwykłą presję na irlandzką służbę zdrowia i usługi społeczne ze względu na złożoną wrażliwość kulturową, która często się pojawia. Nadzieje na zmniejszenie liczby zgłaszających się dzieci i kobiet mogą być zbyt optymistyczne ze względu na wyraźne uznanie w literaturze badawczej wszechobecności i uporu tej praktyki oraz jej odporności na eliminację. UNICEF sam ostrzegł, że okaleczanie żeńskich narządów płciowych ponownie wzrasta wśród nigeryjskich dziewcząt w wieku 0-14 lat, a wskaźniki wzrosły z 16,9% w 2013 r. do niedawnego wysokiego poziomu 19,2%. Przed irlandzką policją An Garda Síochána również pojawią się poważne wyzwania, choć niedawno uruchomiła ona inicjatywę o nazwie Operation Limelight, której celem jest dostarczanie pasażerom podróżującym do i z Irlandii informacji wyjaśniających, czym jest FGM, a także co mogą zrobić osoby, które obawiają się, że dziewczynka może być narażona na FGM.

Do tej pory podejście Irlandii do FGM było wzorowe, ale musi temu towarzyszyć wyższy wskaźnik wyroków skazujących i alokacja ukierunkowanych zasobów, aby to osiągnąć. Niepokojące jest to, że chociaż FGM zostało uznane za przestępstwo w 2012 roku, pierwszy wyrok skazujący za FGM w Irlandii zapadł dopiero w 2020 roku. Sprawa dotyczyła małżeństwa, które dokonało FGM na swojej rocznej córce w 2016 roku. Sam horror tego przypadku nadaje potrzebie takiego podejścia wyraźny imperatyw moralny i społeczny.