Amenințări la adresa scriitorilor: Răspunsurile mele

Recent, am primit două documente interesante. Unul dintre acestea a fost un raport al Partidului Conservatorilor și Reformiștilor Europeni (ECR) privind libertatea și pluralismul mass-media în Europa 2014-2023: Amenințări și oportunități pentru democrațiile prospere. Celălalt a fost o listă de întrebări pe care mi-a trimis-o Asociația Scriitorilor Islandezi cu privire la amenințările, agresiunile și violența împotriva scriitorilor, pentru a fi folosite într-un sondaj nordic realizat de Institutul Cultural Suedez Kulturanalys.

Raportul ECR

Raportul ECR Party conține multe observații interesante, de exemplu, despre amenințarea la adresa jurnaliștilor din Turcia, unde aproximativ patruzeci dintre ei se află acum în închisoare, despre încercările guvernului sârb de a cataloga jurnaliștii independenți drept agenți ai puterilor străine și despre eforturile Rusiei de a răspândi dezinformarea și de a provoca probleme în rândul minorităților vorbitoare de limbă rusă din țările baltice. Totuși, există câteva puncte pe care eu însumi le-aș fi adăugat la un astfel de raport. Unul dintre acestea este pericolul autocenzurii cu privire la amenințarea islamistă la adresa valorilor europene tradiționale. Puțini îndrăznesc să-i provoace pe islamiștii radicali. Un alt punct este că sunt ambivalent în ceea ce privește încercarea de a restricționa libertatea mogulilor de afaceri de a-și promova opiniile (și interesele) în propriile media: poate fi un pericol real pe o piață mediatică mică, cum este cea din țara mea, Islanda, dar în societățile mari, probabil că ar avea loc o autocorecție, în care alții ar contesta mogulii abuzivi și ar oferi servicii mai bune pe piața mediatică. Un al treilea punct este dominanța îngrijorătoare a jurnaliștilor de stânga în mass-media guvernamentale, cum ar fi BBC în Marea Britanie și posturile de televiziune conduse de guvern în țările nordice. „Legea” numită după poetul și istoricul britanic Robert Conquest se aplică în continuare: Orice instituție care nu este în mod explicit de dreapta devine mai devreme sau mai târziu de stânga. Binefăcătorii și potențialii salvatori ai lumii se adună în școli și în mass-media, în timp ce oamenii mulțumiți de ei înșiși și de viață în general devin medici, ingineri și oameni de afaceri.

În afara „societății politicoase

Lista de întrebări trimisă de Asociația Scriitorilor m-a determinat să reflectez asupra propriei mele cariere de academician de dreapta într-un mediu de stânga și de scriitor care exprimă opinii nepopulare în „societatea politicoasă”, deși împărtășite în tăcere de mulți, în special de oameni normali și muncitori, de omul din omnibusul din Clapham. Cunosc eu, ca profesor de politică recent pensionat de la Universitatea din Islanda, vreun exemplu de „amenințări, agresiune sau violență” împotriva scriitorilor?

Mi-e teamă că răspunsul este da, deși sunt în general în favoarea regulii „Niciodată să nu explici, niciodată să nu te plângi”. Deși oamenii se prefac de obicei că ascultă cu simpatie, nimeni nu este cu adevărat interesat de necazurile, eforturile și problemele altora. De obicei, este mai bine primit dacă aprinzi o lumânare în loc să blestemi întunericul. Dar dacă tot am fost întrebat, vreau să dau răspunsuri directe.

Un asalt în plină zi

Singura dată când am avut parte de violență directă a fost la 27 august 2009, în Piața Parlamentului din Reykjavik. Am participat la o adunare de protest împotriva acordului pe care guvernul de stânga îl încheiase cu Regatul Unit, prin emiterea unei garanții guvernamentale pentru datoriile băncilor islandeze din Regatul Unit. Părerea mea a fost că oamenii ar trebui să facă tranzacții pe piețele financiare pe propriul risc. Un reporter m-a văzut și a vrut să-mi ia un interviu. Am părăsit întâlnirea și am început să înregistrăm interviul. Dar niște radicali ne-au urmărit și au început să mă acosteze și să arunce cu pietre în mine. Am fugit în Camera Parlamentului. Ceea ce a fost ciudat în această situație a fost faptul că trecătorii erau interesați doar să imortalizeze incidentul pe telefoanele lor inteligente, nu să oprească violența. Există cel puțin două videoclipuri despre acest lucru, unul pe Youtube și celălalt pe pagina de start a unui ziar.

Comportamentul agresiv

Nu pot spune că am fost vreodată supus la violență la Universitatea din Islanda. Majoritatea academicienilor sunt destul de politicoși. Îmi amintesc doar două incidente care au fost la limita agresivității. La scurt timp după prăbușirea băncii din 2008, când mă plimbam de la birou la cafeneaua universității, am întâlnit pe hol un profesor de filosofie, Sigridur Thorgeirsdottir, specialist în Nietzsche, dar, spre deosebire de el, o feministă ferventă, chiar ultrafeministă. Am salutat-o veselă, așa cum obișnuiesc să fac cu colegii mei. A trecut pe lângă mine în tăcere, dar apoi s-a întors, s-a uitat fix la mine și a exclamat cu voce tremurândă și cu mare emoție: „Nu v-am salutat, pentru că vă consider cel puțin parțial responsabil pentru prăbușirea băncii. Ați fost foarte influent în anii de dinaintea prăbușirii”. Am ridicat din umeri și m-am gândit de unul singur că acesta nu era un comportament tocmai socratic. Dar, ca să fim corecți, trebuie adăugat că a doua zi a venit la mine în birou și și-a cerut scuze.

Pe 14 octombrie 2016, ieșeam din sala comună a seniorilor din clădirea de științe sociale când a intrat o femeie, Margret Bjornsdottir, membră a personalului. I-am spus „Bună ziua”. Ea privea în jos, adâncită în gânduri, și a răspuns „Bună ziua”. Dar când și-a ridicat privirea și a văzut cine o întâmpinase, a țipat la mine când am ieșit: „Îmi retrag salutul pentru că nu vorbesc cu tine. Aparent, era supărată pentru că eu semnalasem atunci recent unele nereguli în finanțele Partidului Social Democrat în 2009, când ea prezida Comitetul Executiv al partidului. De asemenea, observasem că partidul era susținut de două fonduri misterioase, provenite inițial din proprietățile considerabile ale vechiului Partid Social Democrat și ale defunctei Alianțe Populare.

Cerând concedierea mea

Unii moguli de afaceri islandezi au fost mai puțin încântați de criticile mele la adresa lor, deși, în calitate de susținător puternic al pieței libere, sunt în general simpatizant al capitaliștilor de risc și al antreprenorilor. Dar un om de afaceri, Johannes Jonsson, unul dintre proprietarii lanțului de magazine Bonus, a cerut o întâlnire cu Kristin Ingolfsdottir, pe atunci rector al universității, la 9 decembrie 2009, declarând public înainte de întâlnire că va cere să fiu concediat. Atacurile mele împotriva lui și a familiei sale deveniseră intolerabile, a spus el. (Am criticat disponibilitatea băncilor islandeze de a șterge datoriile uriașe ale lanțului său de magazine. El și familia sa erau de departe cei mai mari debitori ai băncilor înainte de colaps. De atunci, mi-am modificat însă opinia. În retrospectivă, multe dintre investițiile lor au fost destul de solide. Erau oameni de afaceri capabili. Dar aceasta este o altă poveste). Spre surprinderea mea, nu am auzit niciodată nimic despre această întâlnire, cu excepția a ceea ce am citit în ziare. Rectorul nu m-a contactat pentru a mă informa cu privire la ceea ce se întâmplase. Din nou, am ridicat din umeri.

Nu aș numi-o agresiune și nici măcar intimidare, dar poate că acesta este locul să menționez că la Reykjavik au fost puse în scenă două piese de teatru în care eu sunt unul dintre personajele principale și că un poet islandez a publicat o întreagă carte de poezii în care eu joc un rol principal ca purtător de cuvânt al capitalismului neînfrânat, omul economic. Iau însă acest lucru mai degrabă ca pe un compliment decât ca pe o hărțuire. „Există un singur lucru în viață mai rău decât să se vorbească despre el, și acela este să nu se vorbească despre el.

Un recenzent părtinitor părtinitor

Dintre multele povești pe care le-aș putea povesti despre încercările (adesea nereușite) de a-mi refuza granturi și accesul la reviste academice, voi evidenția una singură. Am tradus Cartea neagră a comunismului în islandeză în 2009. Inițial, intenționam să scriu un addendum despre mișcarea comunistă islandeză, poate 100 de pagini sau cam așa ceva. Dar am aflat curând că era nevoie de mult mai multe cercetări pe această temă. Prin urmare, în 2011 am solicitat un grant din partea Fondului de cercetare al universității. Cererea mea a fost respinsă pe motiv că un evaluator a depus un raport negativ. Criticul s-a dovedit a fi o femeie pe nume Ragnheidur Kristjansdottir, fiica vitregă a unuia dintre personajele principale din istoria mișcării comuniste islandeze, Svavar Gestsson, care fusese educată la o școală a partidului comunist din Berlinul de Est. Când cartea mea de 624 de pagini a apărut în toamna anului 2011, Asociația Istoricilor Islandezi a organizat o reuniune specială pentru a încerca să respingă principala concluzie a cărții, care a fost, fără surpriză, că comuniștii islandezi erau destul de asemănători în teorie și practică cu comuniștii din alte țări. M-am dus la întâlnire, mi-am apărat concluzia principală și i-am confruntat pe vorbitori (unul dintre ei fiind Ragnheidur Kristjansdottir) cu câteva întrebări incomode. Aproape toți vechii comuniști islandezi au participat și încă îmi amintesc cât de grea era atmosfera când am luat cuvântul. Dar, așa cum spunea Charles Mackay: „Cine s-a amestecat în lupta pentru datorie pe care o îndură cei curajoși, trebuie să-și fi făcut dușmani. Dacă nu ai niciunul, mică este munca pe care ai făcut-o”.

Incident ciudat

Unul dintre cele mai ciudate incidente din cariera mea academică a avut loc la începutul anului 2014. O persoană pe nume Sigurbjorg Sigurgeirsdottir a fost numită lector în administrația publică. Nu auzisem niciodată de ea până când a publicat câteva articole în reviste străine despre prăbușirea băncii islandeze. Din păcate, acestea erau pline de erori factuale, precum și de puncte dubioase, dar discutabile. Printre altele, ea a inventat un citat al meu din Wall Street Journal din 2004. A trebuit să retracteze acest lucru și să-și ceară scuze. The
Cambridge Economic Review
a publicat, de asemenea, cu reticență, trei corecturi ale mele la un articol pe care îl scrisese în colaborare. Am scris un articol în ziarul din Islanda la 31 ianuarie 2014 în care am enumerat unele dintre cele mai flagrante erori și puncte dubioase ale acesteia, deoarece în aceeași zi a ținut o prelegere la o întâlnire publică la universitate. Am vrut să îi dau ocazia să corecteze cel puțin erorile de fapt. Eu însumi eram în străinătate, în acel semestru, într-un concediu sabatic. Dar ceva mai târziu, această persoană a trimis la vreo 20-30 de academicieni din străinătate o scrisoare lungă despre hărțuirea mea la adresa ei! A spus, de exemplu, că am publicat în articolul meu o fotografie a ei, ceea ce era greșit; era un produs al imaginației ei. De asemenea, a spus că la întâlnire au apărut niște „tipi cu aspect intimidant și foarte neplăcut”. Le-a cerut destinatarilor scrisorii sale să scrie la Universitate și să o susțină împotriva hărțuirii mele! Patru persoane au făcut acest lucru. Le-am scris tuturor, le-am explicat problema și le-am cerut să își retragă scrisorile. Toți au făcut-o, într-un fel sau altul. Bineînțeles că nu trimisesem pe nimeni la întâlnirea unde a ținut o prelegere. Nu aveam nici cea mai vagă idee cine ar fi putut fi acei „tipi intimidanți și cu un aspect foarte neplăcut”. Aceasta a fost o pură fantezie.

Evitarea

Este o întrebare filozofică interesantă dacă evitarea sau excluderea socială ar trebui să fie considerată agresiune. Nu sunt sigur. În general, cred că ar trebui să folosim cuvintele într-un sens restrâns și exact. Dar alte persoane consideră că evitarea este într-adevăr o agresiune, chiar violență, așa că poate ar trebui să menționez două exemple, ambele elocvente, dar nici unul dintre ele nu este important în sine. Într-o frumoasă zi de vară, pe 26 iunie 2015, eram cufundat în munca de la birou, când mi-am amintit brusc că după-amiaza avea loc o recepție la Senior Common Room, în clădirea de științe sociale. Am decis să merg să discut cu colegii mei despre un puzzle istoric. Acesta a fost motivul pentru care în Islanda, în anii 1940, comuniștii i-au învins pe social-democrați în mișcarea sindicală și în rândul elitei intelectuale, în timp ce în țările scandinave, în multe privințe similare cu Islanda, social-democrații au prevalat asupra comuniștilor. Am avut o discuție aprinsă pe această temă cu profesorul Olafur Th. Hardarson, expertul nostru în sociologie politică. Președintele facultății de politică, Baldur Thorhallsson, a venit târziu la recepție și am observat că părea surprins să mă vadă. Când recepția se apropia de sfârșit, am remarcat că trebuie să plec. a spus Olafur cu amabilitate: „Ne vedem acasă la Baldur, nu-i așa?”. Eu am spus: „Nu, nu sunt invitat la Baldur”.

Cu greu am văzut vreodată un om atât de surprins cum a fost Olafur Hardarson atunci. A deschis gura, dar a închis-o din nou, în timp ce ochii i s-au mărit, în timp ce mă privea mirat. În fiecare seară, în Reykjavik au loc cel puțin o mie de petreceri la care nu sunt invitat, dar aceasta mi s-a părut un pic ciudată. A doua zi m-am întâlnit cu unul dintre membrii personalului facultății și l-am întrebat: „Despre ce a fost vorba? Ce făcea Baldur ieri seară?” Mi-a răspuns: „Oh, a fost o petrecere organizată de facultate și plătită chiar de facultate, sărbătoarea de vară”. Trebuie să mărturisesc că nu am considerat excluderea mea o mare pierdere. Sunt invitată la o mulțime de petreceri interesante, deși seara prefer să mă bucur de o carte bună. Dar data următoare când l-am văzut pe președintele facultății l-am întrebat despre asta. ‘Nimeni nu ar fi apărut dacă ai fi fost acolo’, a spus el. „Dar vă dați seama”, i-am spus, „că prin excluderea unui profesor titular la facultate, ați transformat un eveniment al facultății într-o petrecere privată pe care ar trebui să o plătiți dumneavoastră. Evident, trebuie să returnați banii către facultate’. Încă nu a făcut acest lucru.

O ieșire grațioasă și plăcută

Cu toate acestea, trebuie să subliniez că autoritățile universitare, în special actualul rector, Jon Atli Benediktsson (un om de știință respectat la nivel internațional), și cei doi decani consecutivi ai Școlii de Științe Sociale, Dr. Dadi Mar Kristofersson și Dr. Stefan Hrafn Jonsson, s-au comportat impecabil cu mine. Universitatea a fost, de asemenea, foarte amabilă cu ocazia pensionării mele, când a organizat o conferință internațională cu mai mulți vorbitori de marcă, printre care Dr. Barbara Kolm, Excelența Sa Gabriela von Habsburg (fost ambasador al Georgiei în Germania) și ministrul de finanțe Bjarni Benediktsson. Nu mai puțin de 180 de persoane s-au prezentat la conferință, dar puțini au observat că doar una dintre ele era de la facultatea de politică unde lucrasem timp de treizeci și cinci de ani! Probabil că șantajul nu se califică drept șantaj dacă nimeni nu-i acordă atenție. De asemenea, mă grăbesc să adaug că, deși am încercat aici să dau răspunsuri oneste la lista de întrebări a Asociației Scriitorilor despre „amenințări, agresiuni și violență” împotriva scriitorilor, eu personal nu am nicio plângere. Multe lumânări luminoase au fost aprinse în viața mea. Întunericul este tot afară.