Café Landtmann, 1873, 1918 și 2021

Carl Menger și frații săi; Max Weber și Joseph Schumpeter; problemele Austriei și ale lumii…

A fost o vineri luminoasă și răcoroasă, pe 6 noiembrie 2021, când am luat prânzul cu câțiva prieteni la Landtmann Café din Viena, imediat după încheierea unei conferințe de succes despre Școala Austriacă de Economie, organizată de Dr. Barbara Kolm la Austrian. Banca centrala. Cafeneaua se află pe Ring din Viena, aproape de Teatrul Burg, Primărie și Universitate. A fost înființată în 1873 și de atunci a fost o instituție vieneză.

Menger și frații lui

Aici Carl Menger , tatăl Școlii austriece de economie, obișnuia să-și cunoască cei doi frați, Max și Anton, și prietenii lor și să discute cu ei despre economie și politică. Născut în 1840, Menger și-a publicat în 1871 Principles of Economics , care era în multe privințe o lucrare la fel de originală ca și Wealth of Nations a lui Adam Smith . Marea inovație a lui Menger a fost de a împărți bunurile în unități și de a analiza câte unități dintr-un bun ar putea fi înlocuite cu unități ale altui bun pentru a satisface nevoile umane la fel de bine. Aceasta, pe scurt, este o analiză marginală. Bunurile ar trebui să fie comercializate la valoarea lor marginală, pentru a oferi consumatorilor cât mai multă satisfacție posibil. Menger a subliniat, la fel ca Smith înaintea lui, că scopul final al întregii producții era consumul. Dar ceea ce diferă de Smith a fost prin aceea că și-a dat seama că valoarea este subiectivă și că anumite cantități de bunuri diferite erau egale ca valoare dacă aveau aceeași capacitate de a satisface nevoile consumatorilor. Nu trecutul bunului a fost relevant, costul său de producție, ci mai degrabă viitorul său, evaluarea lui de către potențialii utilizatori.

Acest lucru poate suna banal, dar a lipsit două idei politice populare la acea vreme, georismul și marxismul, de fundamentele lor teoretice, așa cum subliniasem în lucrarea mea la conferință cu o zi mai devreme. Georgismul a fost numit după scriitorul american Henry George (1839–1897) care a învățat că pământul este special prin faptul că oferta sa era fixă, astfel încât chiria să poată fi percepută pentru utilizarea sa fără ca proprietarul terenului să contribuie în vreun fel la valoarea lui. Dar Menger a subliniat că terenul este la fel ca orice alt bun și că ar trebui să fie evaluat la margine. Valoarea terenului nu a reflectat nicio contribuție a proprietarului terenului sau a naturii, ci mai degrabă evaluarea de către agenții economici individuali a posibilei sale utilizări în viitor.

Pe de altă parte, marxismul a fost numit după filozoful german Karl Marx (1818–1883), care a învățat că munca este specială prin faptul că crează toată valoare și că burghezia a exploatat proletariatul, forțându-l să supraviețuiască cu salarii avarii. Dar Menger a subliniat că valoarea nu a fost creată de muncă. Valoarea a fost creată în procesul pieței. Era vorba despre cât de bine cantitățile date de bunuri pot satisface nevoile umane. Munca era la fel ca orice alt bun. Ar trebui să aibă un preț la marjă, dacă ar fi să contribuie cât mai mult la satisfacția umană. Dacă venitul dvs. este de a oferi informații despre cum puteți servi cel mai bine nevoile altora, atunci trebuie să reflecte utilitatea dvs. marginală pentru alții.

Presvestirile lui Menger

Menger a fost numit profesor de economie la Universitatea din Viena în 1873 și s-a bucurat de un asemenea respect ca savant, încât trei ani mai târziu a devenit tutore particular al prințului moștenitor Rudolf, fiul împăratului habsburgic Franz Josef. Prelegerile sale către prinț au supraviețuit. Acolo el explică clar beneficiile comerțului liber, proprietății private și guvernării limitate. După ce a petrecut doi ani cu Prințul, învățându-l și călătorind cu el prin Europa, Menger s-a întors la profesorul său la Universitate în 1878. Erau vremuri tulburi. Imperiul multinațional dunărean a suferit înfrângere într-un război împotriva Prusiei în 1866, iar un an mai târziu dominațiile habsburgice fuseseră transformate într-o uniune între părțile austriece și maghiare. Întregul Imperiu a format totuși o uriașă zonă de liber schimb, cu o monedă comună, temeinic bazată pe etalonul aur, iar ultimele decenii ale secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea au cunoscut mult progres economic, în timp ce minorități precum evreii se bucurau de protecţia coroanei duale.

Fratele lui Menger, Max, împărtășea părerile sale politice și era membru al Camerei Deputaților din Austria, în timp ce al treilea frate Anton, un cunoscut profesor de drept, era socialist. Cei trei frați au avut multe de ce să se certe la Landtmann Café. Menger a fost pesimist cu privire la viitorul Imperiului Habsburgic și, la sfârșitul anilor 1870, i-a spus doctorului Joachim Landau, un membru liberal al Camerei Deputaților din Austria și un prieten al lui Max: „Politicile conduse de puterile europene vor duce la un război oribil care se va încheia cu revoluții înfiorătoare, cu dispariția culturii europene și cu distrugerea prosperității tuturor națiunilor. Prințul Rudolf împărtășea pesimismul profund al lui Menger și, în mod tragic, în 1889, s-a sinucis. Menger a fost ridicat la Camera Lorzilor din Austria în 1900, dar s-a retras din funcția de profesor în 1903. A murit în 1921.

Weber și Schumpeter

Din păcate, grijile lui Menger nu erau nefondate. Primul Război Mondial a început în vara anului 1914, după ce un agent sârb îl asasinase pe moștenitorul tronului Habsburgic la Saraievo. Așa-numitele Puteri Centrale, Austro-Ungaria și Germania, au luptat împotriva Franței, Rusiei, Regatului Unit și în cele din urmă și Statelor Unite. În 1917, Imperiul Rus s-a prăbușit, iar câteva luni mai târziu bolșevicii, conduși de Lenin, au preluat puterea. Ei au suprimat cu brutalitate orice opoziție politică și au ucis familia imperială rusă și mulți membri ai vechii aristocrații, transformând acei aristocrați pe care nu i-au ucis în cetățeni de clasa a doua, cunoscuți ca „foști oameni”. Bolșevicii au naționalizat mijloacele de producție și au încercat să controleze economia prin planificarea economică centrală.

Întreaga lume a urmărit cu uimire și mirare evenimentele din Rusia. La începutul anului 1918, sociologul german Max Weber a petrecut ceva timp la Viena și, într-o zi, s-a întâlnit cu câțiva prieteni la Café Landtmann, inclusiv cu economistul austriac Joseph Schumpeter care, la fel ca Weber, a fost mult influențat de Menger. Au discutat despre fezabilitatea proiectului bolșevic. Schumpeter a salutat Revoluția ca pe un experiment de laborator pentru că acum socialismul trebuia să-și demonstreze caracterul practic: cum au putut planificatorii bolșevici să găsească prețurile corecte ale mijloacelor individuale de producție după ce le-au expropriat și au desființat piața pentru ele, piața de capital? Weber a replicat că va fi un laborator plin de cadavre și, după niște schimburi aprinse, a ieșit cu furtună. Schumpeter a rămas așezat și i-a remarcat zâmbind prietenului său, Felix Somary: „Cum poate cineva să continue așa într-o cafenea?”

La scurt timp după acest rând de la Café Landtmann, Primul Război Mondial s-a încheiat cu înfrângerea Puterilor Centrale. Imperiul Habsburgic s-a prăbușit, iar Europa Centrală și de Est s-a dezintegrat în multe state mici, ostile unul altuia, fiecare adoptând propria sa monedă slabă și ridicând bariere în calea comerțului cu vecinii săi. Ulterior, ei nu au putut rezista asaltului totalitarismului, socialismului național al lui Hitler și comunismului lui Stalin. Weber, care a murit la scurt timp după aceea, s-a dovedit a avea dreptate: experimentul comunist a luat viețile a aproximativ o sută de milioane de oameni în secolul al XX-lea. A devenit un laborator plin de cadavre.

The text was translated by an automatic system