Când Prometheus devine Procustes

Jurnal european: Praga, noiembrie 2021

Nu este de mirare că Praga a devenit una dintre cele mai populare destinații turistice din Europa. A fost mult timp capitala Regatului Boemiei și reședința mai multor conducători ai Sfântului Imperiu Roman și, deși această entitate ciudată nu a fost nici Sfântă, nici Romană, nici Imperiu, conducătorii săi au trăit cu siguranță în palate magnifice. Multe dintre clădirile impresionante din Praga datează de la sfârșitul Evului Mediu, iar orașul a scăpat în mare parte de distrugerea din timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Are un farmec aparte, nu în ultimul rând datorită numeroaselor biserici vechi, mănăstiri și palate private: este într-adevăr numit „orașul cu o sută de turnuri”. Pe malul stâng al râului Vltava (Moldavia), Castelul Praga domină orașul, fiind cel mai mare castel antic din lume, iar pitorescul Pod Carol din secolul al XIV-lea leagă cele două maluri. Pe malul drept se află orașul vechi, orașul nou (care este, de asemenea, destul de vechi) și cartierul evreiesc.

Două întâlniri ale Societății Mont Pelerin

Am vizitat Praga pentru prima dată în 1991, participând la o reuniune regională a Societății Mont Pelerin, academia internațională de cercetători liberali fondată de Friedrich von Hayek în 1947. Reuniunea din 1991 a fost organizată de economistul Vaclav Klaus, care era ministru de finanțe din 1989, când s-a prăbușit comunismul. A devenit prim-ministru al Cehoslovaciei în 1992, iar după secesiunea Slovaciei, un an mai târziu, prim-ministru al Republicii Cehe timp de cinci ani și apoi președinte timp de zece ani, în perioada 2003-2013. În capitolul despre Milton Friedman din cartea mea în două volume
Douăzeci și patru de gânditori conservatori-liberali
descriu liberalizarea economică cuprinzătoare și de succes din Europa Centrală și de Est, inspirată de Friedman și pusă în aplicare de Klaus în Republica Cehă. Prietenul meu Birgir Isl. Gunnarsson, guvernatorul Băncii Centrale a Islandei, a fost invitatul meu la întâlnire, iar noi doi ne-am simțit bine în câteva dintre cluburile de jazz din oraș. Avocat de formație și fost primar al orașului Reykjavik, Gunnarsson era un pasionat de jazz și un pianist desăvârșit.

În 2012, m-am întors la Praga pentru a participa la adunarea generală a Societății Mont Pelerin, unde Klaus, acum președinte, a jucat un rol important. Într-o seară, ne-a organizat o petrecere de neuitat în grădinile mari ale reședinței sale, Castelul din Praga, pe o vreme blândă de septembrie, cu o priveliște de neegalat a orașului în amurg. Am profitat de ocazie pentru a discuta cu vechiul meu prieten, Dr. Edwin Feulner, care m-a ajutat foarte mult atunci când am organizat o reuniune a Societății în Islanda în 2005. A fost președinte al Societății în perioada 1998-2000. Am avut, de asemenea, o discuție interesantă cu profesorul Allan Meltzer, un monetarist renumit și autorul unei lucrări de referință despre Fed-ul american. El scrisese recent o carte, „În apărarea capitalismului”. La Praga, a fost numit președinte al Societății Mont Pelerin pentru perioada 2012-2014.

Într-o altă seară pragheză, am luat cina cu o veche prietenă, Elisalex, al cărei nume complet este Marie Elizabeth von Wuthenau-Hohenthurm. Soțul ei, Eduardo Helguera, a fost membru al Societății Mont Pelerin. Elisalex și Eduardo au fost gazdele mele amabile atunci când am vizitat Argentina în 1997. Apoi, stând în casa surorii sale de pe Recoleta, în centrul Buenos Aires, am observat o mulțime de cărți despre Austria sub Habsburgi. Le-am întrebat pe surori despre interesul lor pentru această perioadă. Explicația s-a dovedit a fi aceea că Sophie Ducesa von Hohenberg, soția arhiducelui Franz Ferdinand al Austriei și împușcată împreună cu acesta la Sarajevo în 1914, era stră-mătușa lor, sora bunicii lor materne. Într-adevăr, tatăl lui Elisalex, Franz Ferdinand von Wuthenau-Hohenthurm, a fost numit după moștenitorul austriac al tronului Habsburgic. A emigrat în Argentina după Primul Război Mondial și a ajuns fără niciun ban. Străbunicul celor două surori a fost un nobil și diplomat boem, Bohuslav Contele Chotek de Chotkowa și Wognin. Elisalex nu numai că a participat la reuniunea Societății Mont Pelerin, dar a și călătorit în Europa Centrală pentru a vedea câteva dintre castelele care au aparținut familiei sale în trecut. O călătorie melancolică, aș zice.

Platforma europeană a memoriei și conștiinței

Am fost, de asemenea, un vizitator frecvent la Praga în legătură cu participarea mea, din 2012, la Platforma europeană a memoriei și conștiinței, care își are sediul acolo. Platforma a fost înființată în 2011, la îndemnul Parlamentului European, iar principalul său obiectiv este de a păstra vie memoria numeroaselor victime ale totalitarismului din secolul XX, „secolul răvășit”, așa cum l-a numit Robert Conquest. Am învățat multe din conversațiile pe care le-am purtat în cadrul întâlnirilor Platformei de la Praga cu Mustafa Dzhemilev, liderul tătarilor din Crimeea, Sofi Oksanen, romancier fenno-estonian premiat, Vytautas Landsbergis, fost președinte al Lituaniei, episcopul László Tökes, fost disident român de limbă maghiară și fost europarlamentar, și profesorul Stéphane Courtois, care în 1997 a editat cartea de referință Cartea neagră a Comunismului pe care am tradus-o ulterior în islandeză.

În perioada 11-13 noiembrie 2021, Platforma și-a organizat Consiliul anual al membrilor la Praga, în paralel cu o conferință internațională despre anul fatidic 1991. Am prezentat lucrarea principală a conferinței, în care am argumentat că eșecul revoluției bolșevice din noiembrie 1917 nu s-a datorat în primul rând faptului că a fost făcută de oamenii nepotriviți (deși acest lucru era cu siguranță adevărat adevărat), ci pentru că proiectul marxist în sine era nerealist și, prin urmare, era sortit eșecului. Astfel, stalinismul și maoismul au fost rezultatele inevitabile ale marxismului. Motivul principal a fost că, fără o piață de capital, nu exista nicio modalitate de a lua decizii raționale privind utilizarea bunurilor de capital, așa cum au demonstrat economiștii austrieci Ludwig von Mises și Friedrich von Hayek. În mitologia marxistă, eroicul Prometeu care ia focul de la zei s-ar transforma, așadar, în viciosul Procustes care încearcă să forțeze toți oaspeții să încapă în același pat. Am amintit de tentativa eșuată de lovitură de stat din Uniunea Sovietică din august 1991, care a oferit națiunilor baltice ocazia de a-și reafirma independența după decenii de ocupație. Vechiul meu prieten, prim-ministrul Islandei, David Oddsson, un anticomunist convins, a profitat de ocazie pentru a relua relațiile diplomatice cu țările baltice. Am subliniat faptul că, chiar dacă proiectul marxist era sortit eșecului economic, nu era deloc sigur că comuniștii vor renunța la puterea politică în mod pașnic, așa cum a demonstrat tentativa de lovitură de stat sovietică din 1991.