Ce este în neregulă cu serviciul de logopedie și terapie a limbajului din Irlanda?

Irlanda este departe de a fi unică în ceea ce privește provocările cu care se confruntă în ceea ce privește furnizarea de intervenții și sprijin pentru copiii și adolescenții care se confruntă cu o întârziere sau o tulburare de dezvoltare a limbajului (DLD) care necesită terapie logopedică.

Tulburarea de dezvoltare a limbajului este o afecțiune în care performanța lingvistică a unui copil diferă semnificativ de performanța majorității colegilor săi, fără nicio explicație biomedicală.

De fapt, cercetările CATALISE, un studiu multinațional și multidisciplinar Delphi Consensus Study Identifying Language Impairments in Children (Studiu multinațional și multidisciplinar Delphi Consensus de identificare a deficiențelor de limbaj la copii), au constatat niveluri diferite de succes în statele membre din Europa în ceea ce privește răspunsul în timp util la nevoile terapeutice ale celor aproximativ 5,8 milioane de copii și adolescenți care suferă de un DLD în UE.

Magnitudinea specifică a provocărilor cu care se confruntă în prezent Irlanda poate fi observată în creșterea cererii de evaluări ale vorbirii și limbajului pe parcursul ultimului deceniu și deteriorarea paralelă, deși parțială, a nivelului serviciilor disponibile, datorată în principal incapacității de a recruta un număr suficient de terapeuți.

Acestea sunt caracteristici care se repetă în multe state membre ale UE și în cel mai apropiat vecin al Irlandei, Regatul Unit. Analiza datelor disponibile din Anglia arată că, în iulie 2024, aproximativ 76 000 de copii erau în așteptare pentru terapie logopedică. Provocările legate de remedierea acestei situații sunt agravate de o rată a posturilor vacante de 17 % în sectorul privat și în cel al Serviciului Național de Sănătate (NHS) pentru logopedie și terapie a limbajului (16 % din posturile vacante sunt în special în NHS).

O analiză a evoluției problemei în Irlanda arată că, în 2014, numărul copiilor care așteptau o evaluare a vorbirii și limbajului pentru mai mult de 12 luni era de aproximativ 3 000.

În martie 2021, numărul copiilor care așteptau mai mult de 12 luni crescuse la peste 14 000.

La o privire mai largă, situația din 2021 în toate perioadele de așteptare a fost și mai alarmantă, cu aproape 45 000 de copii pe o listă de așteptare pentru evaluări și terapii de vorbire și limbaj.

Date suplimentare obținute în urma relatărilor din presa irlandeză au identificat faptul că, din cei 45 000 de copii care așteptau în 2021, peste 16 000 așteptau evaluări inițiale. 9 574 așteptau o terapie inițială, aproape jumătate dintre aceștia așteptând peste un an. În plus, s-a raportat că 18 552 așteptau continuarea terapiei, dintre care peste 6 000 așteptau de peste un an.

În mai 2022, listele naționale de așteptare din Irlanda înregistrau 32 151 de copii în așteptare pentru servicii SLT, aproximativ 11% dintre aceștia așteptând mai mult de un an.

Mergând mai departe, până în 2024, se poate observa că, în ciuda dificultăților semnificative de recrutare, situația s-a îmbunătățit în general, Executivul serviciilor de sănătate din Irlanda confirmând că puțin sub 20 000 de persoane așteaptă o evaluare inițială pentru terapie logopedică.

Din nefericire, aceasta nu este imaginea de ansamblu, deoarece părinții și copiii trebuie să suporte în continuare lungi perioade de așteptare pentru a avea acces la întâlnirile terapeutice efective și la furnizarea de servicii după procesul de evaluare inițială.

Acest lucru este parțial explicat de provocările mai largi prezente în regimul irlandez de evaluare a necesităților (AON), în care este integrată furnizarea de servicii de logopedie. În Irlanda, Health Service Executive (HSE) funcționează în conformitate cu un calendar legal pentru AON, astfel cum se prevede în Legea privind dizabilitățile din 2005. În prezent, peste 10 000 de copii așteaptă o evaluare a nevoilor (AON) și 110 000 așteaptă terapii esențiale.

Un număr semnificativ de parlamentari din Irlanda evidențiază în mod regulat faptul că acest lucru implică din ce în ce mai mult ca părinții și îngrijitorii să acționeze statul irlandez în instanță pentru ca drepturile copiilor lor să fie justificate în temeiul Legii privind dizabilitățile. Dezbaterile pe această temă din cadrul Dáil-ului irlandez au subliniat faptul că, în medie, 25 de familii pe lună sunt obligate să meargă în instanță pentru a forța statul să furnizeze un AON.

Alte provocări cu care se confruntă părinții și îngrijitorii atunci când încearcă să acceseze terapia logopedică prin intermediul serviciului public de sănătate din Irlanda sunt legate de faptul că trimiterile sunt adesea solicitate de la un medic generalist sau direct de către părinți prin intermediul echipelor locale ale rețelei pentru copii cu dizabilități (CDNT’s).

Cu toate acestea, în Irlanda există o criză recunoscută în aceste două rețele. Colegiul irlandez al medicilor generaliști (ICGP) a declarat că, în timp ce ICGP formează în prezent cu 70 % mai mulți medici generaliști pe an decât în urmă cu șase ani, are o forță de muncă îmbătrânită și o populație în creștere, cu un sfert din medicii săi generaliști în vârstă de peste 60 de ani și care operează în cabinete care sunt la capacitate maximă. În esență, acest lucru blochează accesul în timp util al multor părinți la una dintre principalele căi de trimitere către terapia logopedică.

În ceea ce privește CDNT-urile. Acestea au fost înființate ca răspuns la dificultățile neintenționate create de legislația AON și ca parte a strategiei irlandeze Progressing Disability Services în 2020, care a necesitat punerea în comun a tuturor resurselor, inclusiv personal, facilități și echipamente, de la diferitele agenții voluntare și HSE care furnizează servicii specializate pentru copiii cu handicap.

Cu toate acestea, deși obiectivul a fost lăudabil, acela de a permite unui copil să aibă acces la serviciile CDNT pe baza nevoilor sale, adică să nu fie necesar un diagnostic, extinderea serviciului pentru a include toți copiii cu nevoi complexe care decurg din dizabilitatea lor a copleșit modelul CDNT și a condus la întârzieri suplimentare și la lungi liste de așteptare.

În esență, toți copiii cu un handicap cu diferite grade de complexitate, de la ușor la grav, încearcă să aibă acces la aceeași ofertă limitată de servicii.

În contextul internațional mai larg, Irlanda se confruntă, de asemenea, cu numeroase provocări generate de mediul de reglementare atât la nivel național, cât și în cadrul UE. Multe dintre acestea sunt legate de necesitatea de a se conforma Directivei 2005/36/CE privind recunoașterea calificărilor profesionale, care prevede o serie de mecanisme pentru recunoașterea calificărilor profesionale în întreaga UE.

Prezenta directivă se aplică tuturor resortisanților SEE care doresc să exercite o profesie reglementată într-un stat membru al SEE, altul decât cel în care și-au obținut calificările profesionale.

Aceasta include cetățenii irlandezi cu calificări profesionale obținute în oricare dintre celelalte state membre ale SEE, inclusiv Regatul Unit, care doresc să se întoarcă în Irlanda pentru a-și exercita profesia.

În special pentru terapeuții logopedici, acest lucru înseamnă că, deși calificările dintr-un stat membru al UE ar trebui să fie recunoscute în alt stat, procesul rămâne extrem de complex și dificil de parcurs.

Acest lucru se datorează, de obicei, timpului implicat în evaluarea calificărilor în raport cu standardele din statul membru gazdă (de exemplu, Irlanda) pentru a asigura comparabilitatea activităților profesionale. Prin urmare, deși reglementările care asigură existența unor garanții sunt binevenite, unul dintre efecte a fost o întârziere în a permite terapeuților calificați să se angajeze în statele în care nevoia este deosebit de mare.

Declarațiile făcute de ministrul irlandez al sănătății ca răspuns la întrebările parlamentare pe această temă au detaliat modul în care directiva funcționează în practică.

Aceste declarații au remarcat modul în care sistemul general al directivei, care se aplică în cazul calificărilor în logopedie, prevede o evaluare de la caz la caz a calificărilor unui solicitant în raport cu cele necesare pentru exercitarea profesiei în statul membru gazdă dacă activitățile profesionale vizate sunt comparabile. În cazul în care activitățile profesionale nu sunt comparabile, calificările nu pot fi recunoscute.

Cu toate acestea, în cazul în care activitățile profesionale sunt comparabile, dar sunt identificate deficiențe în ceea ce privește calificarea, experiența profesională ulterioară a solicitantului trebuie să fie luată în considerare pentru înregistrarea cu succes în Irlanda.

În cazul în care calificările deficitare persistă, directiva prevede ca autoritatea competentă să ofere solicitantului o măsură de compensare, și anume alegerea între o perioadă de adaptare (plasament) și un test de aptitudini.

Comisia de înregistrare a terapeuților logopedici este desemnată ca autoritate competentă în temeiul Directivei 2005/36/CE în Irlanda pentru calificările profesionale în domeniul logopediei.

Prin urmare, este clar că, deși există dispoziții ferme privind dreptul copiilor și al adolescenților de a avea acces la terapeuți competenți din punct de vedere profesional, procesul de înregistrare rămâne oarecum greoi, permițând astfel apariția unor perioade lungi de așteptare.

De asemenea, este clar că, pe măsură ce populația Irlandei devine mult mai diversă, va exista o nevoie tot mai mare de logopezi multilingvi. Un studiu major realizat în mai multe țări europene, inclusiv Irlanda, a constatat că, deși există o conștientizare a necesității unor abordări specializate pentru copiii multilingvi, există, de asemenea, o plângere constantă cu privire la lipsa de resurse și de formare pentru acest tip foarte specific.

În general, situația terapiei vorbirii și limbajului în Irlanda este mixtă. A existat cu siguranță o încercare concertată din partea guvernelor de a se asigura că o finanțare suficientă din buget este direcționată către satisfacerea nevoilor de servicii pentru persoanele cu handicap, care includ terapiile de vorbire și limbaj. Bazându-se pe anii precedenți, guvernul demisionar a alocat un nivel fără precedent de finanțare de aproape 2,8 miliarde EUR pentru serviciile pentru persoanele cu handicap pentru 2024. Acest lucru a urmat unor creșteri substanțiale în bugetele recente pentru a aborda deficiențele identificate în revizuirea capacității guvernului în materie de dizabilități.

Cu toate acestea, Irlanda, la fel ca o serie de alte state membre ale UE, se confruntă cu provocări continue și grave în ceea ce privește recrutarea și menținerea personalului calificat, indiferent de finanțarea enormă care este disponibilă. De asemenea, Irlanda nu a găsit încă un model adecvat de furnizare de servicii a cărui configurație să fie capabilă să răspundă diverselor niveluri de nevoi ale copiilor cu tulburări de dezvoltare a limbajului, de la cele ușoare la cele complexe.

Voința politică există. Problema constă în identificarea modalității de a răspunde în mod adecvat unui serviciu afectat de o cerere ridicată și de liste de așteptare inacceptabil de mari.