Islanda își alege un nou președinte: Halla Tomasdottir

Islanda are o istorie constituțională interesantă. Această insulă îndepărtată din Oceanul Atlantic de Nord a fost colonizată în perioada 874-930, în special de locuitorii din vestul Norvegiei, dar și de avanposturile nordice din insulele britanice. Coloniștii au fondat Commonwealth-ul islandez în 930, bazat pe vechea tradiție germană de guvernare prin intermediul unei adunări populare anuale care definea și interpreta legea, care se baza în principal pe obiceiuri și precedente. Comunitatea nu avea un rege, iar legea era aplicată în mod privat de 39 de căpetenii. Fermierii puteau alege din ce căpetenie să facă parte în regiunea lor. Exista un singur funcționar al Comunității, legislatorul, a cărui sarcină era să recite și să interpreteze legea în cadrul adunării populare anuale. În 1262, regele norvegian i-a convins pe islandezi, cu o combinație de amenințări și promisiuni, să îl recunoască drept rege și să îi plătească tribut contra unei asigurări că își vor păstra propriile legi și obiceiuri, în timp ce funcționarii care îl vor înlocui pe Legiuitor și îl vor reprezenta pe rege vor fi islandezi. Insula a fost tributară norvegiană până în 1380, când coroana norvegiană a trecut la regele danez. Din acel moment, Islanda a devenit o dependență daneză și a fost condusă de la Copenhaga. Regele danez a fost rege al Islandei, iar în stema sa a fost inclusă o bucată aplatizată de cod, simbolizând țara. În secolul al XIX-lea a început o luptă pentru independența Islandei, iar în 1918 danezii au recunoscut Islanda ca stat suveran în uniune personală cu regele danez, în temeiul unui Act de Uniune.

În mare parte un rol ceremonial

Este posibil ca Islanda să fi rămas într-o uniune personală cu regele danez, așa cum Noua Zeelandă este în continuare cu regele britanic, dacă cel de-al Doilea Război Mondial nu ar fi forțat Danemarca și Islanda să meargă fiecare pe drumul ei. Danemarca a fost ocupată de germani în aprilie 1940, iar Islanda a fost ocupată de britanici o lună mai târziu. Liderii politici islandezi au considerat că Islanda trebuia să fie neangajată la sfârșitul războiului și, prin urmare, au decis să înființeze o republică în 1944, când Actul de Uniune danezo-islandez a expirat. Națiunea a confirmat în mod covârșitor această decizie. Constituția islandeză a suferit doar modificări minime. Regele danez a fost înlocuit de un președinte ales, cu o putere și mai mică decât cea pe care o avusese regele: regele putea să se opună prin veto legilor adoptate de Parlament, dar președintele putea doar să refuze să semneze astfel de legi, care erau încă valabile, dar trebuiau supuse unui plebiscit. Primii patru președinți au fost personalități proeminente și respectate: Sveinn Bjornsson (1944-1952), fost diplomat, Asgeir Asgeirsson (1952-1968), fost prim-ministru, Kristjan Eldjarn (1968-1980), director al Muzeului Național, și Vigdis Finnbogadottir (1980-1996), director al Teatrului Municipal din Reykjavik. Aceștia au stat departe de controverse și au jucat în mare parte un rol ceremonial, reprezentând națiunea în țară și în străinătate.

Cel de-al cincilea președinte, Olafur R. Grimsson (1996-2016), un fost lider al Alianței Populare de stânga, a fost mult mai hotărât și mai abraziv. Nu a fost un secret faptul că nu a fost în dezacord cu premierul de lungă durată David Oddsson, liderul Partidului Independenței de centru-dreapta, cu privire la oligarhii islandezi care s-au îmbogățit prin liberalizarea extinsă a economiei islandeze în anii 1990 și 2000. David a vrut să limiteze puterea și influența oligarhilor, în timp ce Olafur a devenit prietenul și aliatul lor, o gazdă obișnuită pentru ei la reședința sa și un oaspete drag pe avioanele lor private. În 2004, acesta și-a folosit puterea prezidențială și a refuzat să semneze o lege menită să îngreuneze controlul total al presei islandeze de către oligarhi. În loc să organizeze un plebiscit, guvernul a retras legea. Prăbușirea băncii islandeze din 2008 a fost învinuită pe scară largă de oligarhi, poate pe nedrept (așa cum am argumentat în altă parte). Rezultatul a fost că Olafur, prietenul și aliatul lor, a fost discreditat. Partidul Independenței, care în mod tradițional era dominant, a suferit, de asemenea, un mare eșec și s-a format un guvern de stânga. Dar Olafur și-a recâștigat popularitatea folosindu-se de puterea sa prezidențială pentru a refuza de două ori, în 2010 și 2011, să semneze legile pe care guvernul de stânga le adoptase și prin care, în mod incredibil, își asuma responsabilitatea pentru obligațiile financiare în străinătate ale băncilor islandeze (private). (Singura explicație rezonabilă pe care o văd pentru aceste legi este că stânga islandeză a vrut să arunce vina pentru prăbușirea băncii pe Partidul Independenței și, prin urmare, a avut un interes scăzut în reducerea costurilor pentru națiune din cauza prăbușirii). În mod surprinzător, legile au fost respinse în următoarele plebiscite. Olafur a triumfat. Fosta sa camaraderie cu oligarhii a fost uitată.

Intră în Village Idiots

În 2016, Gudni Johannesson, un istoric prolific și un comentator bine intenționat, pe care nimeni nu l-a disprețuit, a fost ales președinte și s-a revenit la vechea tradiție prin care șeful statului se ținea departe de controverse și îndeplinea un rol în mare parte ceremonial. Dar respectul și chiar admirația cu care fusese inițial respectată această funcție dispăreau încet-încet. Înainte de alegerile prezidențiale din 1956, niște farsori aproape că reușiseră să strângă suficiente semnături de susținători pentru unul dintre idioții satului Reykjavik, Petur Hoffmann, care aduna și vindea obiecte de valoare de la gropile de gunoi ale orașului. Colectarea a fost oprită în liniște. După ce au fost aleși pentru prima dată, președinții nu au avut opoziție până în 1988, când o femeie obscură dintr-un sat de pescari din sudul Islandei, Sigrun Thorsteinsdottir, a candidat împotriva lui Vigdis Finnbogadottir și a obținut 5,3% din voturi. Motivația ei era un mister, cu excepția faptului că a spus că își dorea pacea mondială. Un alt căutător de atenție și potențial pacificator, Asthor Magnusson, un om de afaceri pensionar, a candidat la patru alegeri, în 1996, 2004, 2016 și 2024, dar a fost descalificat de două ori, în 2000 și 2012, pentru că nu a reușit să strângă numărul necesar de semnături. El a primit 2,7% în 1996, 1,5% în 2004, 0,3% în 2016 și acum, în 2024, 0,2%. Principalul său obiectiv pare a fi acela de a obține timp de televiziune și de a-l folosi pentru a vocifera împotriva politicii externe a Islandei.

Prăbușirea băncilor din 2008 a erodat foarte mult încrederea în elitele și instituțiile tradiționale ale societății islandeze și a însemnat că nu numai idioții certificați ai satului, ci și persoane complet neidentificate au crezut că pot deveni președinți. La alegerile din 2012, de exemplu, cinci candidați au candidat împotriva lui Olafur R. Grimsson, niciunul dintre ei nu era o persoană importantă sau distinsă. La alegerile din 2016, nouă candidați au candidat pentru funcția de președinte, dintre care cinci persoane care păreau în mod evident necalificate și, probabil, nici măcar cu mintea întreagă, inevitabilul Asthor Magnusson și alți patru. Acestea au primit 0,3, 0,7, 0,3, 0,2 și, respectiv, 3,5% din voturi. Acum, în 2024, nu mai puțin de doisprezece candidați s-au prezentat la alegeri. În scurt timp, s-a dovedit că doar cinci dintre ele au fost susținute. Ceilalți erau suspecții obișnuiți, căutători de atenție, fanatici, glumeți și idioți ai satului. Cei cinci candidați serioși au fost Katrin Jakobsdottir, fost lider al Partidului Verzilor de Stânga și prim-ministru, Baldur Thorhallsson, profesor de relații internaționale la Universitatea din Islanda, Halla Hrund Logadottir, director al Institutului de Energie, Jon Gnarr, un comediant care a fost o vreme primar al orașului Reykjavik, și Halla Tomasdottir, o femeie de afaceri care trăiește mai ales în Statele Unite (care a candidat și la alegerile din 2016).

Katrin Jakobsdottir

Am votat acum pentru Katrin Jakobsdottir (născută în 1976), deși ea a fost liderul celui mai de stânga partid din Islanda, Verzii de Stânga. Motivul a fost simplu. După părerea mea, a fost cel mai bine calificat și mai prezentabil candidat și, deși nu o cunosc personal, am avut încredere că va lăsa în urmă opiniile sale politice și va deveni un șef de stat demn, capabil să se descurce în întâlnirile cu demnitarii străini. M-am gândit că ar fi o reprezentantă avizată a istoriei, limbii și literaturii islandeze (o studentă strălucită, a absolvit literatura islandeză la Universitatea din Islanda). Stilul ei politic nu a fost niciodată agresiv și pare o persoană care caută mai degrabă o înțelegere reciprocă a ideilor și intereselor decât o confruntare acerbă. Nimic din ceea ce a făcut în campania electorală nu mi-a schimbat opinia în această privință.

Cu toate acestea, în timpul campaniei, Katrin a fost atacată cu cruzime atât din stânga, cât și din dreapta. Stângiștii înrăiți nu i-au putut ierta faptul că a fost prim-ministru timp de șapte ani (1917-2024) într-un guvern de coaliție cu Partidul Independenței și Partidul Progresist de centru. Acest guvern a urmat un curs prudent între stânga și dreapta, ceea ce nu a fost prea dificil în Islanda, o țară aproape fără probleme grave. Nivelul de trai este aproape cel mai ridicat din lume, în timp ce sărăcia este neglijabilă, iar distribuția veniturilor este mai echitabilă decât oriunde altundeva. Pe de altă parte, adepții de dreapta nu au putut accepta opiniile sale de stânga, în special în ceea ce privește avortul. Inutil să mai spun că m-au atacat cu furie și în public pentru „trădarea cauzei”. Când Katrin a fost intervievată la televiziunea guvernamentală, am fost singurul dintre susținătorii ei care a fost menționat pe nume: a fost întrebată ce părere are despre acest lucru. Ea a răspuns că este mulțumită de faptul că se bucură de sprijin din partea întregului spectru politic. Ea a obținut 25,2% din voturi și a ieșit pe locul al doilea. Sunt sigur că ar fi primit mult mai puține voturi dacă eu și alți membri cunoscuți ai Partidului Independenței nu am fi susținut-o public. O mare parte a stângii islandeze a decis în mod evident să o respingă cu fermitate.

Baldur Thorhallsson

Candidatul pe care îl cunoșteam cel mai bine personal era Baldur Thorhallsson (născut în 1968), colegul meu de la Facultatea de Politică a Universității din Islanda și fost deputat în Parlament din partea social-democraților. Este un tip prietenos, dar nu l-am sprijinit pentru că, în opinia mea, nu avea ceea ce trebuie pentru a fi președinte al Islandei. Are o capacitate redusă de a se exprima bine în limba islandeză și puține cunoștințe despre istoria și literatura islandeză. De asemenea, este destul de naiv în domeniul pe care îl predă, relațiile internaționale. El pare să creadă sincer că națiunile mici sunt luate în serios în afacerile mondiale, doar dacă țin discursuri lungi la conferințe. De asemenea, el crede că Islanda are nevoie de un „adăpost” și că acest adăpost ar trebui să fie Uniunea Europeană. El a fost mult timp un susținător înfocat al aderării Islandei la UE, minimalizând cele două argumente principale împotriva acesteia: Islanda ar trebui să cedeze Bruxelles-ului controlul asupra zonelor de pescuit islandeze, care au fost bine gestionate, și Islanda, ca națiune bogată, ar trebui să contribuie la UE cu mult mai mult decât ar primi (nu este o coincidență faptul că cele mai bogate trei țări din Europa, Norvegia, Elveția și Islanda, nu sunt membre ale UE). Când Baldur a fost numit de către o filială a UE ca „profesor Jean Monnet” la Universitatea din Islanda, am comentat la o întâlnire a facultății că aceasta era o veste bună: puteam fi siguri că va munci din greu pentru fiecare euro pe care îl va primi de la UE.

De asemenea, m-am opus faptului că Baldur a candidat ca un candidat special gay, subliniind rolul pe care soțul său, un actor islandez de stânga, îl va juca alături de el dacă va fi ales președinte. În Islanda există un consens în privința faptului că preferințele sexuale nu ar trebui să reprezinte o problemă în ceea ce privește modul în care ești tratat, nu numai din punct de vedere legal, ci și social. Este o chestiune care nu are legătură cu acest subiect și pe care Baldur a încercat să o recreeze și să o exploateze pentru a obține voturi. Președintele Letoniei și premierul Franței sunt amândoi homosexuali și nimănui nu-i pasă. Baldur a făcut, de asemenea, mai multe gafe în timpul campaniei, de exemplu pretinzând că nu-și amintește cum a votat în cele două plebiscite privind obligațiile financiare ale Islandei în străinătate după prăbușirea băncii. El a primit 8,4% din voturi, probabil în mare parte de la colegii săi social-democrați.

Halla Hrund Logadottir și Jon Gnarr

Nu auzisem niciodată de Halla Hrund Logadottir (născută în 1981) înainte de a candida la președinție, dar ambițiile ei par să îi depășească cu siguranță abilitățile. După ce a terminat o teză de masterat la Harvard (nici măcar o teză de doctorat), mi s-a spus că i-a sugerat ministrului islandez de externe că acum ar trebui să fie numită ambasador al Islandei în Statele Unite! În campanie, a vorbit în clișee, iar atunci când i s-au pus întrebări reale, a dezvăluit o ignoranță totală a constituției, istoriei și literaturii islandeze. De asemenea, în timpul campaniei s-a aflat că, în calitate de director al Institutului pentru Energie, a plătit sume uriașe de bani pentru consultanță în domeniul relațiilor publice unei companii deținute de o femeie, Karen Kjartansdottir, care a devenit ulterior managerul ei de campanie. Este oarecum ciudat că Institutul pentru Energie ar avea nevoie de consiliere în materie de relații publice. Nu vinde nimic publicului. Mi s-a părut totuși surprinzător faptul că un alt fapt despre managerul ei de campanie nu a fost adus în discuție înainte de alegeri. Karen este o activistă înfocată a cauzei arabo-palestiniene. Ea și fiul ei au organizat, împreună cu alte persoane, proteste care uneori au devenit violente. Dacă Halla Hrund ar fi câștigat alegerile, iar Karen ar fi fost angajată ulterior la biroul președintelui, ar fi reprezentat un risc de securitate. În timpul campaniei electorale, conform sondajelor de opinie, Halla Hrund a avut o perioadă de timp un sprijin considerabil, deoarece părea o figură nouă, dar sprijinul său a scăzut treptat, nu în ultimul rând ca urmare a prestației sale slabe în dezbaterile televizate, și a ajuns să obțină 15,7 % din voturi, probabil în cea mai mare parte din partea social-democraților.

Jon Gnarr (născut în 1967) era, pe de altă parte, cunoscut în Islanda ca actor de comedie. În 2007, a avut un rol principal într-un popular serial de televiziune islandez
The Night Shift
în care am avut plăcerea de a mă juca pe mine însumi într-un episod. După cum s-a menționat anterior, prăbușirea băncilor din 2008 a redus considerabil încrederea în elitele și instituțiile tradiționale ale societății islandeze. Jon Gnarr a profitat de acest lucru și a fondat un partid de protest, „Cel mai bun partid”, care a obținut rezultate bune la alegerile municipale din 2010 din Reykjavik, după care a devenit primar al Reykjavikului în cooperare cu social-democrații, partid căruia i s-a alăturat în cele din urmă. A fost primar timp de patru ani și s-a lăudat că nu a făcut nimic, cu excepția, bineînțeles, a unui salariu uriaș. Partidul său a dispărut în cele din urmă. Nu mi-a fost clar care a fost misiunea lui în alegerile prezidențiale, pentru că nu a existat niciodată vreo șansă ca el să fie ales. Poate că a fost pur și simplu autopromovare. Dar în campanie s-a descurcat destul de bine, făcând ocazional observații neobișnuite, dar ingenioase, așa cum făceau bufonii de la curte în Evul Mediu. Nu a pierdut și nici nu a câștigat susținere în timpul campaniei, iar în final a obținut 10,1% din voturi, probabil în cea mai mare parte din partea tinerilor care nu au luat foarte în serios președinția.

Câștigătorul: Halla Tomasdottir

Am cunoscut-o pe Halla Tomasdottir (născută în 1968) doar în mod pasager, din perioada în care am făcut parte din consiliul de administrație al Băncii Centrale a Islandei pentru Partidul Independenței, în timp ce ea era membru supleant al aceluiași partid, participând ocazional la reuniuni. Era plăcută și veselă, dar nu se afirma. Acest lucru s-a întâmplat înainte de prăbușirea băncilor din 2008, iar ea era atunci apropiată de oligarhi, în calitate de director al Camerei de Comerț islandeze. Ulterior, a devenit investitor privat. O înregistrare video cu ea sărbătorind cu oligarhii la Monaco în 2007 a fost ștearsă de pe internet și, spre surprinderea mea, nimeni nu a adus-o în discuție în timpul campaniei, poate pentru că doar câțiva credeau că va câștiga: la început, conform sondajelor de opinie, nu a avut prea multă susținere. Cei mai mulți comentatori islandezi consideră că a câștigat doar pentru că oamenii, atât de stânga, cât și de dreapta, au vrut ca președinte pe oricine altcineva în afară de Katrin Jakobsdottir. Nimeni nu l-a luat în serios pe Jon Gnarr, iar atunci când campaniile lui Baldur Thorhallsson și Halla Hrund Logadottir au eșuat, adversarii înverșunați ai lui Katrin au decis să voteze strategic pentru Halla Tomasdottir, care a primit în cele din urmă 34,1 la sută din voturi.

Această analiză este, fără îndoială, parțial adevărată, dar numai parțial. Trebuie amintit că Halla a obținut deja 27,9% din voturi la alegerile prezidențiale din 2016. La alegerile din 2024 a obținut doar 6,2% în plus. Există trei grupuri care probabil au favorizat-o pe Halla Tomasdottir în detrimentul celorlalți candidați. În primul rând, multe femei au privit-o ca pe un model pe femeia de afaceri de succes din țară și din străinătate. În al doilea rând, deși a încercat din răsputeri să se distanțeze de orice partid politic, dintre cei cinci candidați serioși, ea a fost singura care putea fi considerată măcar pe departe de dreapta. La urma urmei, aproximativ jumătate dintre alegătorii islandezi se consideră de dreapta. În al treilea rând, tinerii profesioniști bine plătiți, dar apolitici, s-au identificat probabil mai mult cu ea decât cu rivalii ei. Pentru ei, ea era întruchiparea mobilității economice ascendente. Bănuiesc că mai puțin de 5% din voturile pentru Halla au fost de fapt voturi împotriva lui Katrin Jakobsdottir (deși este ironic dacă stângiștii au votat pentru o femeie de afaceri de succes care trăiește în Statele Unite din răutate față de un coleg de stânga). Cele mai multe voturi ale lui Halla au venit, cred, de la susținătorii Partidului Independenței sau ai partidelor de la centru. Acești oameni au votat pentru ea și nu neapărat împotriva lui Katrin.

Halla Tomasdottir a desfășurat o campanie sensibilă. S-a promovat neobosit, dar nu i-a criticat niciodată pe ceilalți candidați. În timpul campaniei, a arătat că nu cunoaște prea bine Constituția islandeză, patrimoniul cultural și politica externă a Islandei, dar, în același timp, a demonstrat că este dispusă să asculte și să învețe. A vorbit mai mult în clișee, dar a ajutat-o faptul că are încredere în sine și experiență ca vorbitor public. Ceea ce este poate cel mai remarcabil în legătură cu alegerea sa este faptul că este primul președinte care provine din mediul de afaceri și nu din mediul academic, politic sau cultural. În calitate de președinte, ea va urma probabil tradiția lui Vigdis Finnbogadottir și Gudni Th. Johannesson și să încerce să evite controversele.