Moartea lui Sir Larry Siedentop

Filosoful politic anglo-american Sir Larry Siedentop a murit. Este trist, într-adevăr, că acest fapt va fi fost de interes pentru relativ puțini, în special pentru cei care se preocupă de istoria și cultura Europei.

Larry Siedentop s-a născut în Chicago Illinois în 1936. A fost student la Hope College din Michigan, o școală asociată cu Biserica Reformată din America, și a urmat masteratul la Harvard. El a câștigat o bursă Marshall acordată „tinerilor americani distinși din punct de vedere intelectual [and] viitorilor lideri ai țării lor”, care i-a permis să studieze la orice universitate la alegere din Regatul Unit. Și-a luat doctoratul în filosofie la Universitatea Oxford sub supravegherea lui Sir Isaiah Berlin, marele susținător al liberalismului uman britanic. O parte din Berlin îl va însoți în interesele și dispoziția sa pentru tot restul carierei sale.

A fost cercetător la Nuffield College, Oxford, între 1965 și 1968, dar Keble College, unde a fost numit membru, a fost casa sa pentru cea mai mare parte a vieții sale la Oxford. După ce s-a retras de la Oxford, Siedentop a fost visiting fellow la Netherlands Institute for Advanced Study din Wassenaar, Queen Victoria Eugenia Professor la Universitatea Complutense din Madrid și visiting fellow în filosofie și afaceri publice la Universitatea din St Andrews.

Regina Elisabeta i-a acordat titlul CBE în 2004 și a fost făcut cavaler în 2016.

Lucrarea pentru care este cel mai bine cunoscut este cea de-a treia,Inventing the Individual: The Origins of Western Liberalism a fost publicată în 2014. Alte lucrări asemănătoare au apărut înainte, cum ar fi lucrarea lui Marcello Pera „De ce trebuie să ne numim creștini”, publicată în 2008. Tom Holland a avut mare succes și notorietate cu filmul său Dominion: The making of the western mind. Ambele sunt cărți bune și merită să le căutați, dar profunzimea, erudiția și amploarea cărții „Inventing the Individual” o fac o carte specială.

Un liberal secular de o viață, Siedentop a dorit să conteste multe dintre truismele îndelung acceptate ale istoriei liberale post-creștine. Interpretarea Whiggish a fost că, după o lungă perioadă întunecată de stagnare și superstiție medievală, redescoperirea ideilor antichității clasice păgâne a inspirat mai întâi Renașterea și apoi Iluminismul, dând naștere noii ordini democratice liberale. Siedentop spune, în schimb, că nu numai că nu era ideea de Polis sau de Republică cea care dă naștere liberalismului, dar că nici nu puteau. El nu este primul care susține că Sfântul Pavel a inventat creștinismul, dar este neobișnuit prin rolul central pe care îl acordă viziunii pauline în formarea a ceea ce era până de curând antropologia comună a Occidentului. Într-un articol din Financial Times, el afirmă

„Inegalitatea a rămas semnul distinctiv al familiei patriarhale antice. „Societatea” era înțeleasă ca o asociație de familii mai degrabă decât de indivizi. Mișcarea creștină a fost cea care a început să conteste această concepție. Credința paulină în egalitatea sufletelor în ochii lui Dumnezeu – descoperirea libertății umane și a potențialului acesteia – a creat un punct de vedere care avea să transforme sensul „societății”. Acest lucru a început să submineze inegalitățile tradiționale de statut. Nu a fost altceva decât o revoluție morală și a pus bazele revoluției sociale care a urmat. Individul a înlocuit treptat familia, tribul sau casta ca bază a organizării sociale”

Narațiunea sa evidențiază evoluția organică a ideilor de-a lungul Evului Mediu, prin evoluțiile din dreptul canonic și teoria conciliară, care dau naștere, în cele din urmă, ideilor de guvernare constituțională pe care le găsim la Locke și alții. Dreptul natural și teoria drepturilor naturale își au originile în scolastica care a înflorit în marile școli din Salamanca și Coimbra. El susține că teribilele războaie religioase de după Reformă au condus la nevoia de separare a Bisericii de stat, iar acest lucru a dus la anticlericalismul virulent din secolul al^XVIII-lea și că anticlericalismul a fost cel care a dat naștere viziunii noastre ahistorice asupra dezvoltării Occidentului.

Thomas Sowell observă adesea că una dintre marile erori ale stângii este credința că, într-un fel, sărăcia este nenaturală și că, dacă s-ar putea extirpa exploatatorii și deconstrui puterea, atunci omul într-o stare de natură ar înflori. Adevărul este că, în lunga istorie a omenirii, sărăcia este norma pentru toți, cu excepția câtorva oameni. Ceea ce este neobișnuit este prosperitatea și există un singur mecanism cunoscut pentru a oferi prosperitate unui număr tot mai mare de oameni. Ceea ce Siedentop înțelege în profunzime este faptul că cultura noastră, liberală, seculară și tolerantă, provine dintr-o istorie foarte specifică și din ceea ce au fost idei foarte ciudate, care acum ne par banale. Valoarea morală unică a individului, democrația sufletului, sunt idei creștine fără de care este poate imposibil să conceptualizăm invenția Europei liberale. Civilizația noastră nu este ușoară sau accidentală, este un mod nefiresc sau cel puțin atipic. Dacă mai mulți oameni din ziua de azi ar citi această lucrare magistrală, am putea fi mult mai atenți cu instituțiile cu care am fost înzestrați de mai bine de o mie de ani de muncă asiduă din partea strămoșilor noștri creștini.

În prologul la The Invention of the individual Siedentop pune o întrebare: „Este o simplă coincidență faptul că secularismul liberal s-a dezvoltat în vestul creștin?” Răspunsul său este un nu clar și răsunător.