Știri false și conținut editat inteligent: Propaganda rusă infiltrează organizații occidentale pentru a discredita Ucraina și Europa

Bombardarea Occidentului și a platformelor sale de informare cu știri false pentru a crea dezinformare în statele adversare și pentru a consolida narațiunea unei puteri exagerate la nivel național. Aceasta este strategia Kremlinului, conform unui raport al companiei finlandeze de software și metodologie Check First: un întreg sistem pus la punct de propaganda rusă pentru a slăbi și alarma jurnaliștii occidentali. Raportul, întocmit de Check First, vorbește despre așa-numita „Operațiune Overload”, în cadrul căreia rușii anonimi au folosit numeroase tactici pentru a manipula conținutul știrilor, în special destabilizarea verificatorilor de fapte, cu scopul final de a schimba opinia publică cu privire la problema crizei din Ucraina. Într-adevăr, aceasta este principala țintă a propagandei ruse, alături de știrile despre Franța și Germania. „Vârful aisbergului” este așa-numita „Operațiune Matrioșka”, o campanie de dezinformare pro-rusă dezvăluită în ianuarie 2024 de grupul de activiști Antibot4Navalny. Strategia Kremlinului a fost de a utiliza conturile X pentru a publica știri false și înșelătoare în scopul de a consolida opinia jurnaliștilor despre Rusia și de a slăbi poziția Ucrainei. Pe scurt, hackerii pro-ruși au reușit să saboteze profilurile X și să le folosească pentru a publica știri false, ceea ce, potrivit raportului, „a dat dezinformării o iluzie de autenticitate, sporindu-i astfel impactul”. Toate acestea se potrivesc perfect cu strategiile de dezinformare folosite încă de pe vremea Uniunii Sovietice în propaganda sa împotriva blocului atlantic.

Orice publicitate este o publicitate bună

Check First a reușit să obțină e-mailurile trimise către aproximativ douăzeci de organizații diferite. Toți au primit e-mailuri de la autori necunoscuți care le cereau să verifice rapoartele de știri (graduale și ad hoc) cu linkuri către surse: postări pe Telegram, pe X, site-uri rusești precum Sputnik și Pravda. Acestea au fost e-mailuri identice trimise către companii diferite, ceea ce arată clar că aceasta a fost o strategie de comunicare mai amplă. De foarte multe ori, jurnaliștilor li s-a cerut chiar să dea vizibilitate maximă mesajelor transmise. De exemplu, raportul prezintă conversația dintre un jurnalist german de la CORRECTIV și unul dintre hackerii pro-ruși: ca răspuns la răspunsul companiei că videoclipul trimis era probabil un fals, editat inteligent pentru a crea dezinformare, hackerul și-a exprimat intenția de a trimite știrea altor organizații pentru verificare, că dorea să folosească verificarea CORRECTIV pentru a avea „mai multă credibilitate” și l-a întrebat pe jurnalist dacă munca sa ar putea fi „văzută de cât mai mulți oameni”. De fapt, conversația arată că intenția reală a hackerilor pro-ruși nu a fost de a obține informații despre cazul concret, ci de a utiliza site-uri cu autoritate pentru a-și propaga știrile și imaginile pe care le-au furnizat, indiferent de relevanța lor pentru realitate. Prin urmare, strategia se bazează pe principiul conform căruia „orice publicitate este o publicitate bună”, în special atunci când obiectivul final este dezinformarea. Desigur, totul este inteligent orchestrat: e-mailurile provin din conturile false ale unor cetățeni care pretind că sunt îngrijorați de evenimente la fel de false, folosind conturi Gmail (pe care oricine le poate deschide gratuit) și punând întrebări de genul: „Hei, uită-te la asta, este real sau nu? Strategia, care datează din august 2023 și s-a intensificat de atunci, include linkuri către diverse site-uri, în special Telegram.

Agregarea conținutului

Hackerii au folosit ceea ce este cunoscut sub numele de „amalgamarea conținutului”, o strategie care, prin utilizarea diferitelor tipuri de conținut, poate crea aparența unei povești detaliate și, prin urmare, veridice, demonstrând un mare efort de a construi narațiuni alternative. Simple plângeri pe rețelele de socializare din partea unor utilizatori privați, videoclipuri filmate și editate special, articole de ziar false: toate au fost utilizate pentru a crea un astfel de sentiment de alarmă în rândul jurnaliștilor occidentali, astfel încât aceștia să raporteze știrile sau cel puțin să le insufle îndoieli cititorilor lor. Check First afirmă că „operațiunea servește atât propagandei interne, cât și scopurilor FIMI (interferență străină și manipulare a informațiilor). Deși raportul nostru se concentrează în principal pe acestea din urmă, este important să recunoaștem că conținutul fals în cauză provine de pe platformele rusești de socializare și este difuzat pe site-uri și bloguri în limba rusă, inclusiv în mass-media de stat, cu scopul aparent de a promova agenda militară a Kremlinului în rândul publicului local. Un exemplu de videoclip inteligent editat este prezentat de site-ul Euronews, care a fost în prim-planul problemei. Imaginile arată cum o femeie este arestată de poliția poloneză pentru că a răspândit știrea falsă că un salon de înfrumusețare ucrainean din Polonia supunea clienții la înțepături de țânțari pentru a-i ajuta să slăbească. Logo-ul ziarului a fost adăugat în colțul din dreapta sus al imaginilor. Cu toate acestea, s-a dovedit că filmarea originală datează din 2021, când o femeie poloneză a fost arestată în Gdansk. Așadar, videoclipul nu avea nimic de-a face cu Ucraina: fusese pur și simplu editat inteligent pentru a schimba modul în care poporul ucrainean era văzut în Rusia. O altă metodă de propagandă pro-rusă este manipularea imaginilor. Un conținut neobișnuit a fost reprezentat de fotografiile graffiti: picturi murale care nu existau în realitate, ci erau create de programatori pentru a fi partajate în e-mailuri, pe site-uri web, povești Instagram și chiar în unele videoclipuri. Imaginile au fost create folosind imagini reale ale zidurilor și caselor din orașele europene (foarte des Franța și Germania), pe care pictura murală a fost apoi suprapusă cu atâta meticulozitate încât să devină foarte credibilă. De cele mai multe ori, aceste reprezentări au vizat politicieni occidentali, precum președintele ucrainean Volodymyr Zelensky sau președintele francez Emmanuel Macron, și au încercat să amplifice probleme care erau deja dezbătute intens în sfera publică. De asemenea, imaginile au fost prezentate din unghiuri multiple, subliniind efortul extrem și costul exorbitant necesar pentru a produce un rezultat atât de detaliat și de reușit.

Dezinformare privind Ucraina, Europa și Navalny

După cum era de așteptat, conținutul a avut drept scop consolidarea propagandei rusești pe plan intern și destabilizarea percepției publicului internațional asupra Ucrainei. Marea majoritate a conținutului analizat a vizat Kievul, folosind principalele narațiuni: defăimarea lui Zelenski, atribuirea de crime ucrainenilor și răspândirea falsă a ideilor naziste în Ucraina. Cu toate acestea, o mare parte din conținutul descoperit de Check First s-a concentrat pe Uniunea Europeană și pe unele dintre statele sale membre în special: de exemplu, au fost vizate Campionatul European de Fotbal UEFA din Germania sau Jocurile Olimpice din Franța. „Am observat o creștere puternică a conținutului în limba franceză axat pe Jocurile Olimpice în perioada martie-aprilie 2024”, se arată în raport. „Acest conținut urmărea să discrediteze Franța ca țară gazdă, să slăbească autoritățile franceze și să răspândească temeri cu privire la securitatea evenimentului. Multe videoclipuri sugerau o epidemie iminentă de virus la Paris sau preziceau posibile atacuri teroriste legate de eveniment. O altă narațiune este cea a crizei economice actuale din Europa, folosind în mod evident știri false, cum ar fi cea atribuită presei germane Deutsche Welle, potrivit căreia 43% dintre studente ar fi dispuse să ofere servicii sexuale pentru a acoperi cheltuielile universitare (uitând că educația este gratuită în Germania). O criză economică care, potrivit relatării rusești, a fost rezultatul direct al ajutorului militar acordat de Occident Ucrainei. Dezinformarea a vizat, de asemenea, familia opozantului rus Alexei Navalny, opt videoclipuri vizând soția și fiica acestuia. De exemplu, unul a spus că Darya Nalvalny a profitat de moartea tatălui său în ceea ce privește publicitatea, permițându-și un stil de viață extravagant, în timp ce altul a spus că soția sa Yuliya a fost forțată să facă un avort după ce a rămas însărcinată cu iubitul ei.