Succesul Irlandei în eliminarea cancerului de col uterin

Cancerul rămâne una dintre cele mai presante probleme de sănătate publică în Uniunea Europeană (UE). Cercetarea comandată de Comisia Europeană pentru Parlamentul European și Consiliul UE relevă statistici uluitoare: în 2020, 2,7 milioane de persoane din UE au fost diagnosticate cu cancer, iar 1,3 milioane au decedat din cauza acestei boli. Aceste cifre evidențiază o tendință îngrijorătoare. Deși Europa cuprinde doar o zecime din populația lumii, ea poartă povara unui sfert din cazurile de cancer din lume. Proiecțiile sugerează că, în lipsa unor măsuri decisive, numărul deceselor cauzate de cancer în UE va crește cu peste 24% până în 2035, ceea ce va poziționa cancerul drept principala cauză de mortalitate în cadrul blocului comunitar. Aceste previziuni necesită eforturi urgente și coordonate atât la nivel național, cât și la nivelul UE. Lupta împotriva cancerului necesită strategii inovatoare de sănătate publică, creșterea finanțării pentru cercetare și inițiative de colaborare care să valorifice cele mai bune practici din toate statele membre. În acest context, experiența și strategiile Irlandei oferă informații valoroase cu privire la modul în care politicile specifice pot atenua impactul acestei boli.

Strategia națională împotriva cancerului din Irlanda

În Irlanda, Strategia națională privind cancerul 2017-2026 prezintă abordarea cuprinzătoare a țării în ceea ce privește prevenirea, tratamentul și îngrijirea cancerului. Atunci când a fost lansată, strategia anticipa o aproape dublare a numărului de cazuri de cancer până în 2040, determinată în mare parte de creșterea și îmbătrânirea populației Irlandei. Strategia a identificat modele îngrijorătoare de creștere a incidenței cancerului legate de deprivarea socio-economică. În special, s-a constatat că ratele standardizate pe vârstă ale cancerelor de col uterin, de plămâni și de stomac sunt cu 120%, 60% și, respectiv, 40% mai mari în rândul populațiilor celor mai defavorizate. Implicațiile economice ale acestor tendințe sunt profunde. O creștere accentuată a numărului de diagnostice de cancer nu numai că exercită o presiune imensă asupra infrastructurii de asistență medicală, dar generează și costuri semnificative în ceea ce privește tratamentul, îngrijirea și pierderea productivității. În consecință, strategia Irlandei subliniază importanța depistării precoce, a intervențiilor specifice în domeniul sănătății publice și a accesului echitabil la îngrijire ca piloni ai eforturilor sale de combatere a cancerului. În ciuda previziunilor nefaste, Registrul național al cancerului a oferit o rază de speranță, observând că tendințele recente ale ratelor de incidență a cancerului standardizate în funcție de vârstă – care măsoară riscul unei persoane de a fi diagnosticată cu cancer – arată o stabilizare sau chiar o scădere pentru anumite tipuri de cancer. Dacă se mențin, aceste tendințe ar putea duce la mai puține cazuri de cancer decât se prevăzuse inițial. Acest optimism reflectă potențialul intervențiilor proactive, bazate pe dovezi, de a contracara tendințele demografice și epidemiologice mai ample.

Cancerul de col uterin în Irlanda: Provocări și progrese

Unul dintre principalele domenii de interes în lupta Irlandei împotriva cancerului este cancerul de col uterin. Health Service Executive (HSE) din Irlanda a prezentat recent Planul de acțiune pentru eliminarea cancerului de col uterin 2025-2030, care își propune să facă din cancerul de col uterin o boală rară în toate comunitățile irlandeze. Acest plan se aliniază angajamentului Irlandei față de inițiativa globală a Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) de a elimina cancerul de col uterin, cu o dată țintă de 2040. Planul adoptă definiția OMS a eliminării ca fiind obținerea a mai puțin de patru cazuri la 100 000 de femei anual. Este încurajator faptul că în Irlanda rata cancerului de col uterin a scăzut constant, de la 15,8 cazuri la 100 000 în 2008 la 10,1 în 2022. Cu toate acestea, boala afectează încă aproximativ 300 de femei pe an, 90 de decese fiind raportate în cadrul acestui grup. Aceste statistici reflectă atât progresele înregistrate, cât și eforturile care mai trebuie depuse pentru a elimina acest cancer care poate fi prevenit.

Inițiative-cheie în eliminarea cancerului de col uterin

Pentru a atinge obiectivul ambițios de eliminare a cancerului de col uterin, guvernul irlandez a adoptat obiectivele OMS:

• Vaccinarea a 90% dintre fete împotriva HPV până la vârsta de 15 ani,
• Depistarea a 70% dintre femei până la vârsta de 35 de ani și din nou până la vârsta de 45 de ani,
• Tratarea a 90% dintre persoanele diagnosticate cu afecțiuni cervicale.

Ministrul irlandez al sănătății și-a exprimat încrederea că aceste obiective vor fi nu numai îndeplinite, ci și depășite, datorită unei abordări solide bazate pe cercetarea internațională. O colaborare cu Centrul Daffodil din Australia a modelat impactul ratelor de vaccinare împotriva HPV, al acoperirii prin screening și al datelor privind populația, stabilind 2040 ca obiectiv fezabil de eliminare. Acest model subliniază importanța abordării factorilor structurali care influențează prevenirea și controlul cancerului. Campaniile de educare în domeniul sănătății publice, investițiile în infrastructura de screening și inițiativele de implicare a comunității fac parte integrantă din atingerea unor rate ridicate de vaccinare și screening, în special în rândul populațiilor slab deservite.

Vaccinarea împotriva HPV în Irlanda

O piatră de temelie a eforturilor Irlandei este programul său cuprinzător de vaccinare împotriva HPV. Începând din 2010, fetele din primul an de liceu au fost vaccinate prin intermediul Programului național de imunizare, urmând ca în 2019 să se adauge și băieții la program. Vaccinul, recomandat de Comitetul consultativ național pentru imunizare (NIAC), oferă protecție împotriva unei serii de cancere asociate HPV, inclusiv cancere de col uterin, vaginale, vulvare, orofaringiene, anale și rectale. La sfârșitul anului 2022, guvernul irlandez a lansat Laura Brennan HPV Vaccination Catch-Up Programme, după numele regretatei avocate a vaccinării împotriva HPV. Această inițiativă a oferit vaccinuri HPV gratuite femeilor în vârstă de 24 de ani sau mai tinere și bărbaților în vârstă de 21 de ani sau mai tineri, atingând o rată de absorbție estimată la 78,4% în rândul studenților din primul an în 2022-2023. Aproximativ 11 000 de persoane au primit vaccinuri prin intermediul programului de recuperare. Primele cercetări efectuate de Serviciul național de screening din Irlanda arată efecte protectoare promițătoare ale vaccinului HPV la femeile tinere care participă la primul lor screening cervical. Aceste constatări demonstrează potențialul programului de a reduce semnificativ cancerele asociate HPV în următoarele decenii. Cu toate acestea, vor fi necesare eforturi susținute pentru a aborda lacunele în materie de vaccinare în rândul comunităților slab deservite, unde factori precum statutul socio-economic, atitudinile culturale și accesul la asistență medicală pot limita utilizarea vaccinului. Extinderea domeniului de aplicare a programelor de vaccinare și abordarea acestor bariere vor fi esențiale pentru obținerea unor rezultate echitabile în materie de sănătate.

Restabilirea încrederii în screeningul cervical: Controversa CervicalCheck

Progresele Irlandei în prevenirea cancerului de col uterin au fost umbrite de scandalul CervicalCheck, care a izbucnit în 2018. Controversa a arătat că peste 200 de femei care au dezvoltat cancer de col uterin nu au fost informate cu privire la testele de frotiu diagnosticate greșit anterior. Încrederea publicului în screeningul cancerului de col uterin a scăzut vertiginos, ceea ce a determinat o revizuire cuprinzătoare a programului. Investigațiile, inclusiv ancheta de amploare privind CervicalCheck condusă de Dr. Gabriel Scally și o revizuire efectuată de Colegiul Regal al Obstetricienilor și Ginecologilor (RCOG), au constatat că, deși CervicalCheck funcționa la standarde internaționale, existau probleme semnificative de guvernanță. Evaluarea finală a progreselor realizată de Dr. Scally în 2022 a afirmat că programul a fost consolidat de atunci și continuă să salveze vieți. El a îndemnat femeile să profite pe deplin de serviciul de screening, subliniind rolul său esențial în depistarea precoce a cancerului. Controversa subliniază importanța transparenței și a responsabilității în menținerea încrederii publice. Mecanisme solide de supraveghere și asigurare a calității sunt esențiale pentru a garanta că programele de screening funcționează eficient și echitabil.

Reforme legislative și instituționale

Ca răspuns la acest scandal, Irlanda a promulgat Legea 2023 privind siguranța pacienților (incidente care trebuie notificate și divulgare deschisă), care a intrat în vigoare în septembrie 2024. Legislația impune transparența și responsabilitatea în cadrul serviciilor de sănătate publice și private. Se așteaptă ca punerea sa în aplicare să sporească încrederea în sistemul de sănătate irlandez și să consolideze o cultură a deschiderii în îngrijirea pacienților. Această lege reprezintă un pas esențial pentru a garanta că pacienții sunt informați cu privire la incidentele adverse în îngrijirea lor, promovând un sistem de sănătate care acordă prioritate siguranței, transparenței și drepturilor pacienților. Succesul unei astfel de legislații va depinde de punerea sa în aplicare și de angajamentul furnizorilor de asistență medicală față de principiile sale.

Echilibrarea provocărilor cu optimismul

Lupta Irlandei împotriva cancerului de col uterin ilustrează interacțiunea complexă dintre provocările sistemice, inițiativele de sănătate publică și rezultatele individuale. Deși controversa CervicalCheck a scos la iveală deficiențe instituționale grave, aceasta a catalizat, de asemenea, reforme care au consolidat abordarea Irlandei în ceea ce privește prevenirea și tratarea cancerului. Măsurile preventive puse în aplicare în prezent, în special programul de vaccinare împotriva HPV și serviciile de screening îmbunătățite, aduc beneficii măsurabile. Pe măsură ce Irlanda avansează către obiectivul său de a elimina cancerul de col uterin până în 2040, țara servește drept model pentru modul în care politicile bazate pe dovezi și angajamentul în domeniul sănătății publice pot aborda chiar și cele mai descurajatoare provocări în materie de sănătate.

Extinderea luptei: Lecții pentru o prevenire mai amplă a cancerului

Succesul Irlandei în ceea ce privește eliminarea cancerului de col uterin evidențiază importanța prevenției, a depistării precoce și a încrederii populației în sistemele de sănătate. Accentul pus de Strategia națională de luptă împotriva cancerului pe combaterea disparităților socio-economice arată calea de urmat pentru abordarea altor tipuri de cancer, cum ar fi cancerul pulmonar și cel de stomac, care afectează în mod disproporționat comunitățile defavorizate. Consolidarea succeselor existente va necesita investiții suplimentare în campanii specifice de sensibilizare a publicului, acces echitabil la depistare și tratament și sprijin legislativ continuu pentru transparență și responsabilitate. Aceste eforturi pot consolida poziția Irlandei ca lider în prevenirea cancerului, salvând în același timp nenumărate vieți. În plus, abordarea factorilor de risc legați de stilul de viață, cum ar fi fumatul, obezitatea și consumul de alcool, va fi esențială pentru reducerea incidenței altor tipuri de cancer care pot fi prevenite. Politicile de sănătate publică care promovează medii mai sănătoase, împreună cu intervențiile comunitare, pot juca un rol esențial în reducerea ratelor de cancer la nivelul întregii populații.

Concluzie

Cancerul rămâne o provocare semnificativă pentru sănătatea publică în UE și în Irlanda. Cu toate acestea, abordarea proactivă a Irlandei – bazată pe programe solide de vaccinare, pe un screening îmbunătățit și pe reforme legislative – oferă speranță. Scăderea constantă a ratei cancerului de col uterin și alinierea la obiectivele OMS demonstrează că obiectivele ambițioase, susținute de dovezi și de încrederea publicului, pot fi atinse. Pe măsură ce Irlanda își continuă călătoria către eliminarea cancerului de col uterin, succesele sale și lecțiile învățate pot inspira eforturi similare în întreaga UE și în afara acesteia. Aceste eforturi oferă o foaie de parcurs pentru abordarea altor tipuri de cancer, promovând un viitor mai sănătos pentru toți. Prin abordarea inegalităților structurale și prioritizarea prevenției, Irlanda exemplifică modul în care o națiune poate depăși provocări semnificative în materie de sănătate, construind în același timp o fundație pentru succesul pe termen lung în domeniul sănătății publice.