Von Hayek și orașul visurilor sale

Jurnal european: Viena, noiembrie 2021

În primăvara anului 1985, câțiva dintre noi, care formasem Societatea Hayek la Oxford pentru a discuta ideile clasice liberale și conservatoare, l-am invitat pe Friedrich von Hayek la o cină la Ritz, în Londra. La finalul evenimentului, un grup de muzicieni s-a apropiat de masa noastră și ne-a întrebat dacă dorim să ne cânte vreo melodie specială. Le-am șoptit că ar trebui să cânte „Viena, orașul visurilor mele” de Rudolf Sieczyński. Când oaspetele nostru a auzit melodia, s-a bucurat și a izbucnit cântând cântecul în germană. Desigur, la acea vreme avea doar 86 de ani. Hayek se născuse și crescuse la Viena, magnificul oraș din Europa Centrală care, în 1683, a rezistat cu curaj unui atac otoman și a salvat astfel, probabil, civilizația europeană. Este unul dintre marile orașe istorice ale Europei, iar la apusul Imperiului Habsburgic trebuie să fi fost un loc fascinant în care să trăiești. După cum remarca Karl Kraus, „Străzile Vienei sunt pavate cu cultură, iar străzile altor orașe cu asfalt”.

Cafea în Viena

Într-adevăr, este întotdeauna o plăcere să vii la Viena, așa cum am făcut-o în noiembrie 2021, mergând la operă (descrisă mai sus), unde baletul „Peer Gynt de Edvard Grieg a fost interpretat, cina în sala de Rote Bar la Hotel Sacher, și petrecând o după-amiază la Cafeneaua Landtmann unde Carl Menger, Ludwig von Mises și alți economiști ai renumitei Școli Austriece de Economie obișnuiau să poarte discuții aprinse despre problemele economice și provocările politice. Viena este renumită pe bună dreptate pentru cafenelele sale. S-a observat odată că, dacă ai fi intrat într-unul dintre ele în 1903, i-ai fi putut găsi pe Gustav Klimt, Sigmund Freud, Leon Troțki și Adolf Hitler stând acolo în același timp, sorbind cafea și citind ziare, probabil la mese diferite.

De data aceasta am putut să mă întâlnesc și cu prietenii mei austrieci, în primul rând cu Dr. Barbara Kolm, care conduce Centrul de Economie Austriacă și Institutul Hayek, precum și vicepreședintele consiliului de administrație al Băncii Centrale Austriece. Ea este cu siguranță unul dintre cei mai eficienți și mai activi antreprenori intelectuali din lume. A fost, de asemenea, încurajator să vedem cum Viena, ca și alte orașe europene, își revine după epidemia de Covidie, ca și cum s-ar fi trezit brusc după un coșmar.

Contribuția fundamentală a lui Menger: Analiza marginală

În 2021, s-au împlinit 100 de ani de la moartea lui Menger, părintele Școlii Austriece de Economie, și cu această ocazie am fost vorbitor principal la o conferință organizată de Centrul de Economie Austriacă la Banca Centrală. Am dedicat un capitol lui Menger în cartea mea în două volume despre
Douăzeci și patru de gânditori conservatori-liberali
, iar în prelegerea mea am subliniat că contribuția sa la analiza economică a fost în multe privințe la fel de fundamentală ca și cea a lui Adam Smith. Menger a împărțit bunurile economice în unități și apoi a aflat câte unități din fiecare bun ar putea satisface în mod egal dorințele oamenilor: acesta a fost conceptul crucial de utilitate marginală. El a tratat toate bunurile în funcție de potențialul lor de satisfacere a nevoilor umane, nu în funcție de istoria lor, de exemplu, de costul de producție.

Georgismul și marxismul sunt irelevante

Acest lucru a avut implicații politice importante, deoarece a însemnat că două idei politice, sau mai degrabă dogme, de la sfârșitul secolului al XIX-lea au devenit irelevante din punct de vedere teoretic: georgismul și marxismul. Georgismul a atribuit o importanță specială pământului, deoarece oferta sa era mai mult sau mai puțin fixă, dar pentru Menger era doar un alt bun, care trebuia evaluat și evaluat în funcție de utilitatea sa marginală. Marxismul a atribuit o importanță specială muncii, deoarece se presupunea că aceasta a creat întreaga valoare, în timp ce Menger o considera un bun al cărui preț trebuie stabilit în funcție de utilitatea sa marginală. Nu munca este cea care a creat valoarea, ci potențialul intrărilor de muncă sau al unităților de muncă de a satisface dorințele umane, care a creat valoarea acestor intrări. Marea intuiție a lui Menger a descalificat nu numai marxismul, ci și redistribuirea guvernamentală a veniturilor, așa cum au cerut John Rawls și Thomas Piketty, din diverse motive. O astfel de redistribuire a denaturat informațiile furnizate pe o piață a muncii eficientă cu privire la modul în care diferitele unități de muncă – competențe, talente și abilități individuale – ar putea fi utilizate cel mai bine pentru a satisface nevoile oamenilor.

Spectrele încă bântuie Europa

Am observat că, cu toate acestea, spectrele georgismului și marxismului încă bântuiau Europa. De exemplu, în Islanda a existat o agitație generalizată pentru o taxă specială pe stocurile de pește, o taxă pe renta resurselor, bazată exclusiv pe premisele false ale georgismului. În general, atât feminismul radical, cât și ecofundamentalismul, promovate vocal în universități și în mass-media, au avut multe în comun cu marxismul. Feministele radicale credeau că femeile erau exploatate de „Patriarhie” și că primeau salarii sub valoarea lor reală (prețul marginal). Dar, dacă ar fi adevărat, într-o economie competitivă, acest lucru ar oferi oportunități de profit pentru cei care doresc să conducă companii cu personal exclusiv feminin. De ce nu s-a făcut acest lucru? Ecofundamentaliștii credeau că natura a fost exploatată mult dincolo de ceea ce era rezonabil. Dar supraexploatarea resurselor naturale putea avea loc numai dacă acestea nu erau evaluate corect, la limită, și acest lucru se întâmpla de obicei pentru că nu se dezvoltaseră drepturile de proprietate privată asupra lor. De exemplu, balenele și rinocerii erau pe cale de dispariție, iar lacurile și râurile erau poluate dacă nimeni nu deținea aceste bunuri. În cele mai multe cazuri, era destul de fezabil să se definească drepturile de proprietate privată asupra acestor bunuri, să se ia în administrare și să se numească protectori ai acestora.