Subscribe
Europeisk dagbok: Reykjavik, maj 2022
Reykjavik är den nordligaste huvudstaden i en suverän stat, och staden var därför den självklara platsen för att hålla ett seminarium om arktisk politik, vilket Bryssels tankesmedja New Direction gjorde den 23 maj 2022. I mitt anförande vid seminariet betonade jag att ursprungsbefolkningarna i de arktiska regionerna inte bör behandlas som museiföremål. De vill bli betraktade som nationella samhällen, inte som förvaltare av nationalparker. Jag diskuterade särskilt frågan om valfångst. Islänningarna fångar valar mot de amerikanska naturvårdarnas häftiga protester. Men vad dessa bevarare egentligen kräver är att islänningarna skall mata valarna åt dem, utan att själva ha någon rätt att utnyttja resursen. Det var som om en bråkig bonde skulle driva sina kor till grannens äng och låta dem beta där, men inte tillåta den andra bonden att använda dem på något sätt, som att mjölka dem eller använda köttet och skinnet. De två valarter som fångas i isländska vatten, vikvalen och fenvalen, fanns det gott om och de var absolut inte hotade av utrotning, konstaterade jag. I de isländska vattnen konsumerar valar varje år enligt uppskattningar omkring sex miljoner ton fisk och skaldjur, såsom krill och småfisk, medan islänningarna själva fångar lite mer än en miljon ton fisk. Om de amerikanska naturvårdarna vill att islänningarna skall mata valarna åt dem, så skall de betala för det.
Skydd kräver skyddare
Valfångst var och är en traditionell metod bland ursprungsbefolkningar i de arktiska regionerna. Jag föreslog att dessa folk skulle få privat äganderätt till valbestånden och till andra marina resurser i deras närhet, inte olikt de individuella överförbara kvoter som har utvecklats inom det isländska fisket och som följaktligen är både hållbara och lönsamma, till skillnad från de flesta andra fisken i världen. Miljöskydd krävs protectors. Det var dock avgörande att sådana rättigheter skulle vara fritt överförbara och innehas av enskilda personer. Om individer i de arktiska regionernas ursprungsbefolkningar vill lämna sina samhällen och flytta någon annanstans bör de ha möjlighet att göra det. Jag nämnde att liknande problem har uppstått i Amazonas, där de enorma skogarna och de många sjöarna och floderna, varav vissa är fulla av fisk, var gemensamma tillgångar och därför inte utnyttjades på ett effektivt sätt.
Nytt intresse för de arktiska regionerna
När USA:s förre president Donald Trumps erbjudande om att köpa Grönland kom upp i diskussionen mindes jag fem försök att sälja Island, som länge varit en dansk besittning. Den danske kungen Christian II försökte två gånger och kung Christian III en gång att sälja henne till den engelske kungen Henrik VIII; den danske kungen Christian IV försökte en gång att sälja henne till köpmän i Hamburg; och strax efter att USA köpt Alaska från ryssarna 1867 undersökte den amerikanske utrikesministern William Seward möjligheten att köpa Island och Grönland från Danmark. Sedan förlöjligades förslaget i den amerikanska kongressen där man inte såg något behov av att lägga till glaciärer på Grönland och gejsrar på Island till USA. Detta visade dock, enligt min mening, att intresset för små och avlägsna länder kan variera över tiden. Ingen ville ha Island tidigare; alla ville ha det under andra världskriget och kalla kriget; ingen ville ha det igen efter det; men nu fanns det ett nytt stort intresse för en viss militär närvaro av västmakterna på Island eftersom Kina och Ryssland gemensamt tycktes starta ett nytt kallt krig mot väst.
Ett hot från Ryssland?
Flera andra islänningar deltog i seminariet. Professor Baldur Thorhallsson hävdade att Island måste utveckla sina egna säkerhetsstyrkor. Landet kan inte vara helt försvarslöst som det har varit sedan amerikanerna övergav sin militärbas i Keflavik 2006. (Island har aldrig haft någon militär.) Förre statsministern Sigmundur D. Gunnlaugsson beklagade den moderna tendensen att betrakta djur och växter som på något sätt moraliskt överlägsna människor. Han föreslog att nordöstra Island skulle vara en idealisk plats för en stor hamn som betjänar Arktiska oceanen. Professor Ragnar Arnason beskrev det nuvarande samarbetet mellan arktiska och subarktiska nationer om utnyttjande av gränsöverskridande eller vandrande fiskbestånd. Han kommenterade att det skulle kunna orsaka stora problem om en av de viktigaste deltagarna i denna process, Ryssland, skulle vända ryggen åt den och börja fiska urskillningslöst. Miljöminister Gudlaugur Thor Thordarson påpekade att islänningarna främst använde förnybara energikällor, geotermisk energi och vattenkraft. Island måste förbereda sig på klimatförändringar, även om havsnivån förmodligen inte skulle stiga särskilt mycket på Island om Grönlands glaciärer till stor del skulle smälta bort.
Sashimi av val och rökt lunnefågel
Antonio Giordano, generalsekreterare för ECR-partiet (Europeiska konservativa och reformister), välkomnade deltagarna till seminariet. Bland övriga talare och deltagare märktes Timo Soini, tidigare utrikesminister i Finland, dr Harry Nedelcu vid Rasmussen Global, ett konsultföretag som drivs av Anders Fogh-Rasmussen, tidigare dansk statsminister och generalsekreterare för Nato, professorer Doaa Abdel-Motaal och Alan RileyRob Roos, nederländsk parlamentsledamot och vice ordförande för ECR-gruppen i Europaparlamentet, Witold d’Humilly de Chevilly, verkställande direktör för New Direction, och Robert Tyler, Senior Policy Advisor vid New Direction. Många av seminariedeltagarna tillbringade en minnesvärd kväll på den lilla, pittoreska men mysiga skaldjursrestaurangen Thrir Frakkar (Three Coats) där delikatesser som sashimi av val och rökt lunnefågel kan avnjutas liksom mer traditionella rätter, inklusive hummer (langoustine), hälleflundra och saltad torsk. (Jag skulle inte rekommendera den ruttna hajen, som finns på menyn, men många av mina utländska vänner insisterar på att prova den: de gör det bara en gång). Som den walesiske poeten Wystan Hugh Auden uttryckte det i en dikt efter att ha besökt Island 1936: ”För Europa är frånvarande. Detta är en ö och därför – overkligt.