Subscribe
Europa har under lång tid varit en av världens mest välmående kontinenter. När européerna jämförde sig med människor i Afrika eller Sydamerika fortsatte de att tro att de var det privilegierade fåtalet under det nuvarande och tidigare århundraden. Men en studie som genomförts av The European Center for International Political Economy, en tankesmedja med säte i Bryssel, visar att när jämförelsebegreppet ändras så ändras också uppfattningarna.
Och medan Europeiska unionen behöll ett ekonomiskt försprång framför många andra aktörer, gjorde jämförelsen av BNP med Förenta staterna många förvånade.
Under 2008 hade euroområdet och USA liknande bruttonationalprodukter (BNP) på 14,2 biljoner dollar respektive 14,8 biljoner dollar. Snabbspola fram femton år, och euroområdets BNP har passerat 15 biljoner dollar, medan USA:s BNP har skjutit i höjden till imponerande 26,9 biljoner dollar. Följaktligen har BNP-gapet ökat till betydande 80 %.
Experter tillskriver detta det sätt på vilket EU nästan stoppade sina ekonomier inför covid-19-pandemin, medan USA (under president Trumps administration vid den tidpunkten) valde en mer ekonomiskt fokuserad strategi. Dessutom beror resultaten också på de ekonomiska svårigheter som för närvarande drabbar Tyskland, som tidigare var unionens maktcentrum i dessa frågor.
Men Tyskland har drabbats hårt av minskade ryska gasleveranser och ställts inför utmaningar på grund av Kinas strängare hållning till landets export av fordon och verktygsmaskiner. USA verkar däremot vara relativt likgiltigt inför dessa frågor och drar nytta av ett överflöd av energiresurser som världens ledande producent av råolja, med 20 procent av den globala produktionen, vilket överträffar Saudiarabiens 12 procent och Rysslands 11 procent.
De analytiker som kommenterar informationen lägger dessutom skulden på en minskad konsumtion av varor från européernas sida och en åldrande befolkning.
Informationen skapade en stor debatt på världens mest populära forum, Reddit, mellan européer och amerikaner, som diskuterade andra möjliga orsaker. De flesta européer som kommenterade frågan visade sig vara ganska upprörda över denna situation, eftersom den visar att saker och ting inte går i en bra riktning.
En användare från Tjeckien skrev i den offentliga diskussionen, som samlade nästan två tusen kommentarer:
Många européer låter sig luras av det faktum att vi kan behålla samma livsstil genom att göra absolut ingenting. Tyvärr fungerar inte världen på det sättet. Européer är ovilliga att ta risker, att prova nya saker. Om det finns någon innovation säljer vi den omedelbart istället för att odla den. Det finns länder där kreditkort fortfarande inte är normen, eftersom folk tror att regeringen kommer att spionera på dem. Denna typ av rädsla för tekniken kommer att bli Europas död.
En rumänsk kommentator tillade:
Det är oroande, eftersom den närmaste framtiden inte ger en bild av ekonomisk tillväxt utan av många problem, från energikris och klimatförändringar till vågor av olagliga ekonomiska migranter. Men att lösa dessa problem kommer säkerligen att leda till en mycket mer robust ekonomi och en mer sammanhållen union.
Från Nederländerna, menade en annan användare:
Med bördan av att behöva ta hand om ett växande antal äldre människor med färre unga medborgare kommer saker och ting bara att gå ner i en spiral och gradvis bli svårare för alla. Sjukvården kommer inte att klara av att hantera alla gamla människor som blir sjuka. Längre väntelistor, otillräcklig vård och förmodligen en lägre förväntad livslängd väntar dem. De smartaste ungdomarna kommer att dra sig ur och orsaka en kompetensflykt. De som stannar kvar kommer att få en högre arbetsbelastning och förmodligen en lägre livskvalitet.
Kommer den gamla kontinenten att kunna komma ikapp den nya kontinentens ekonomi? Det beror på många faktorer, men på många sätt (särskilt efter de senaste årens händelser) verkar sannolikheten bli allt lägre om inte ambitiösa förändringar görs, inte bara av hur vi européer bedriver politik, utan också av den mentalitet som har lett till ekonomisk stagnation och de konsekvenser det kan få.