Den europeiska biodlingssektorn tar ställning mot bedrägerier

Arbetstagare inom primärsektorn i hela Europa har ställts inför en rad utmaningar, från fluktuerande globala marknader och skiftande jordbrukspolitik till ökande miljöbelastning. Bland dessa branscher har biodling – ett yrke som är avgörande för både landsbygdsekonomier och ekosystem – drabbats särskilt hårt. Trots att biodling ofta betraktas som en nischad eller traditionell verksamhet spelar den en avgörande roll för livsmedelsförsörjningen och den biologiska mångfalden, eftersom den utgör en hörnsten för pollinering och skördarnas hälsa. Sektorn brottas dock nu med ett stort hot: den ökande importen av falsk honung. I Spanien och andra europeiska länder, däribland Frankrike och Portugal, har biodlare uttryckt oro över den ökande förekomsten av förfalskad honung på marknaden. Detta inflöde av bedrägliga produkter, som främst består av socker, vatten och andra artificiella substitut, äventyrar överlevnaden för många biodlingar på landsbygden. Under parollen ”European Beekeepers Against Fraud: Manufactured Syrups Are Not Honey” protesterade tusentals biodlare nyligen utanför EU-kommissionens huvudkontor i Madrid. Demonstrationen, som organiserades av jordbruksorganisationen COAG (Coordinator of Organisations of Farmers and Ranchers), belyste den växande kris som sektorn står inför. Ett av biodlarnas främsta klagomål är att denna bedrägliga import säljs till betydligt lägre priser än äkta honung, vilket innebär en allvarlig nackdel för de inhemska producenterna. Enligt Pedro Lascertales, COAG:s chef för biodlingssektorn, har myndigheterna i stort sett blundat för denna fråga, trots den eskalerande skada som den har orsakat. Förfalskad honung översvämmar marknaden, pressar priserna och gör det allt svårare för de lagliga producenterna att konkurrera. Problemet sträcker sig bortom Spanien. Protester har också hållits i grannländer som Frankrike och Portugal. En rapport från EU-kommissionen som publicerades i mars visade att 51% av honungsimporten till Spanien är bedräglig och att 85% av de företag som är inblandade i dessa bedrägerier fortsätter sin verksamhet utan några större konsekvenser. Avsaknaden av stränga gränskontroller har gjort det möjligt för denna import att komma in på den europeiska marknaden i stort sett okontrollerat, vilseleda konsumenterna och undergräva försörjningen för biodlare över hela kontinenten. Konsekvenserna av denna kris går utöver de ekonomiska aspekterna. Bin är avgörande för pollineringen, som ligger till grund för den globala livsmedelsproduktionen och ekosystemens hälsa. I EU är cirka 84 procent av växtarterna beroende av pollinatörer som bin, vilket gör biodlingssektorn avgörande för att upprätthålla den biologiska mångfalden och livsmedelsförsörjningen. Experter uppskattar att nästan 90 % av världens grödor är beroende av pollinering, vilket understryker de långtgående konsekvenserna av en försvagad biodlingsindustri. Bedräglig honungsimport utgör därför inte bara ett ekonomiskt hot utan också ett ekologiskt. Ekonomiskt sett spelar Spaniens biodlingssektor en viktig roll på både den inhemska och den internationella marknaden. Landet producerar mellan 27 000 och 30 000 ton honung varje år, med hjälp av 2,8 miljoner bikupor och cirka 37 000 biodlare, varav många är transhumanta (säsongsvis flyttar mellan olika regioner).

Trots denna starka produktionskapacitet möter sektorn hård konkurrens från importerad honung, särskilt från länder som Kina, Ukraina och Portugal. Även om spansk honung är känd för sin exceptionella kvalitet och har hög efterfrågan på internationella marknader, som USA och arabländerna, kämpar inhemska producenter för att konkurrera med de billiga förfalskade produkter som översvämmar marknaden. Förfalskad honung, som ofta tillverkas av billiga ingredienser, säljs till priser så låga som två euro per kilo. Detta pris är mycket attraktivt för stora distributörer och återförsäljare, vilket sätter press på äkta producenter vars honung, som kostar cirka fyra euro per kilo, följer strikta kvalitetsstandarder och återspeglar de unika egenskaperna hos sitt regionala ursprung. Denna orättvisa konkurrens har lett till krav på starkare lagstiftningsåtgärder från både nationella regeringar och EU-institutioner. Biodlare hävdar att skyddet av integriteten i deras sektor kräver ett kraftfullt tillslag mot bedrägerier och striktare tillämpning av handelsregler. Utan sådana åtgärder är den europeiska biodlingens långsiktiga överlevnad allvarligt hotad. Insatserna för att bekämpa krisen måste omfatta förbättrade gränskontroller, större öppenhet i produktmärkningen och skärpta straff för företag som är inblandade i honungsbedrägerier. Dessutom kan kampanjer för att öka konsumenternas medvetenhet spela en avgörande roll för att främja värdet av högkvalitativ, hållbart producerad honung och uppmuntra konsumenterna att stödja lokala biodlare. Insatserna är höga. Biodling är inte bara en ekonomisk verksamhet – det är en viktig del av Europas miljömässiga hållbarhet. Att skydda denna sektor är avgörande för att bevara både försörjningsmöjligheterna på landsbygden och de ekosystem som är beroende av friska pollinatörspopulationer. Protesterna fortsätter och trycket på beslutsfattarna ökar, och den europeiska biodlingens framtid kommer att bero på om det vidtas beslutsamma åtgärder för att ta itu med bedrägerikrisen.