Subscribe
Insatsen av nordkoreanska trupper i Ukrainakonflikten har varit en av de mest oväntade händelserna under kriget. Kim Jong-uns soldaters stridserfarenhet verkar dock redan ha kommit till ett slut, med ett påtvingat tillbakadragande på grund av stora förluster på slagfältet.
December 2024: Nordkoreanska truppers debut
I slutet av 2024 var cirka 11.000 nordkoreanska soldater utplacerade i Ryssland för att stödja Moskvas styrkor i kriget mot Kiev. Enligt sydkoreanska källor tillhörde dessa soldater Stormkåren, ett nordkoreanskt elitförband känt för sin järnhårda disciplin och tunga ideologiska indoktrinering. Inledningsvis beskrev ryska källor den nordkoreanska interventionen som avgörande för erövringen av en by i den ryska Kurskregionen. Oberoende bedömningar motsade dock snabbt denna berättelse. Ukrainas president Volodymyr Zelensky och sydkoreanska underrättelsetjänster rapporterade att förlusterna i de nordkoreanska leden redan var extremt höga. I slutet av december uppskattade man att över 1.100 soldater från Pyongyang hade dödats eller skadats i strid.
Januari 2025: Stora förluster och tillbakadragande
I början av det nya året blev de nordkoreanska förlusterna ännu allvarligare. Zelensky rapporterade att antalet döda och sårade bland Kims trupper hade överstigit 3.000. New York Times, som citerade Sydkoreas nationella underrättelsetjänst, framhöll hur dessa soldater var oförberedda på den tekniskt avancerade krigföringen i Ukraina, som kännetecknades av omfattande användning av drönare och skyttegravskrig. Även om de nordkoreanska trupperna var tränade för gerillaoperationer, infiltration och strid i stadsmiljö hade de aldrig ställts inför ett storskaligt krigsscenario, särskilt inte i ett så avlägset och fientligt territorium som Europa. Bristen på samordning med de ryska styrkorna och avsaknaden av en effektiv logistikkedja gjorde deras position ännu mer sårbar. Som svar på dessa svårigheter bekräftade ukrainska och amerikanska tjänstemän i slutet av januari att de nordkoreanska trupperna hade dragits tillbaka från frontlinjen. Under cirka två veckor hade det inte förekommit några rapporter om deras närvaro i strid. Den ukrainske generalen Oleksandr Syrsky uppgav att den nordkoreanska kontingenten hade reducerats med minst hälften jämfört med de ursprungliga 11.000 soldaterna. Vissa rapporter tyder på att ryska befälhavare var missnöjda med deras prestationer och logistiska problem, vilket ledde till att de slutligen avlägsnades från slagfältet.
Vilka är konsekvenserna?
Pyongyangs beslut att skicka trupper till Ryssland drivs av både politiska och strategiska motiv. Kim Jong-un ville stärka banden med Moskva i hopp om att få hjälp med sina missilprogram och större diplomatiskt stöd i internationella forum. Det stora antalet dödsoffer kan dock innebära ett hårt slag mot den nordkoreanska regimen, både vad gäller militär trovärdighet och internt stöd. Trots tillbakadragandet från frontlinjen är det inte uteslutet att Nordkorea skickar nya kontingenter eller ytterligare militär utrustning till Ryssland. Kriget i Ukraina är fortfarande en möjlighet för Kim att visa lojalitet med Putin och få inflytande på den internationella arenan. Rapporter tyder på att Nordkorea redan har försett Ryssland med stora mängder artilleripjäser och missiler, vilket ytterligare fördjupar deras militära samarbete. Dessutom tyder underrättelsebedömningar på att Pyongyang kan söka ekonomiska incitament från Moskva i utbyte mot sitt stöd, till exempel livsmedelsbistånd och energiresurser för att mildra de svåra ekonomiska förhållandena i Nordkorea. Dessa incitament skulle kunna motivera ytterligare militärt samarbete trots de stora förluster som lidits på slagfältet. Även om den nordkoreanska episoden i Ukrainakonflikten verkar vara tillfälligt avslutad, kan man inte utesluta en framtida utveckling. Regimen i Pyongyang och dess president har allt intresse av att upprätthålla sitt engagemang och söka strategiska och politiska fördelar som kan kompensera för de stora förluster som lidits på slagfältet.