Det har gått en månad sedan det spanska ordförandeskapet i Europeiska unionens råd avslutades. Det tumultartade ordförandeskapet kantades av ett oförutsett extraval och skamliga förhandlingar med de katalanska separatisterna.
Det sex månader långa roterande ordförandeskapet under ledning av Pedro Sánchez har inte lett till några konkreta resultat för det europeiska projektet. Vad det lämnade efter sig var en propagandistisk angreppslinje mot europeiska konservativa som sätter tonen för den politiska debatten, inte bara i Spanien utan även i andra medlemsstater.
I mitten av december bevittnade Europaparlamentet några spända scener under den parlamentariska debatt där Sánchez, i teorin, skulle presentera det spanska ordförandeskapets prestationer inför parlamentsledamöterna. Men Sánchez valde istället att skälla ut Europas konservativa och ta strid med EPP:s ordförande Manfred Weber, vilket bröt mot rådsordförandeskapets avsedda neutrala, samförståndsinriktade och brobyggande institutionella roll.
Trots det samförståndsbyggande som rådets ordförandeskap ska kännetecknas av använde Sánchez under debatten samma splittrande, polariserande retorik som han använder i Spanien, demoniserade sina politiska motståndare och presenterade sin ideologi som den enda moraliska överlägsenheten.
Sánchez syftade på Webers försök att bygga broar med den konservativa ECR-gruppen med siktet inställt på Europaparlamentsvalet 2024 och att bygga nya allianser för att hitta ett regeringsalternativ till den traditionella koalitionen mellan EPP, liberalerna och socialdemokraterna i Europaparlamentet. Naturligtvis har premiärminister Sánchez problem med de så kallade ”högerextrema” partiernas ståndpunkter när det gäller att försvara den nationella suveräniteten, motsätta sig massinvandring eller försvara den europeiska primärsektorn och industrin. Sánchez har dock gång på gång visat att han inte har några moraliska betänkligheter mot att polarisera samhällen och sluta avtal med kommunist- och separatistpartier för att behålla makten.
Hans beslut att ta sikte på Weber med ett sådant utomparlamentariskt språk var i hög grad överlagt, av två grundläggande skäl: för det första vad Weber representerar för Sánchez, och för det andra valkontexten. När det gäller det första har Weber varit mycket kritisk till Spaniens auktoritära vändning under Sánchez premiärministerperiod. Under parlamentsdebatten betonade han att EU är ”oroligt” och ”ställer allvarliga frågor” om överenskommelsen mellan Sánchez och Junts om att ge amnesti till ledarna för den misslyckade kuppen 2017 i utbyte mot att Sánchez stannar kvar vid makten.
Det andra skälet till Sánchez fientlighet var det stundande valet till Europaparlamentet som kommer att hållas i juni 2024. Genom att gå på offensiven mot det konservativa blocket har Sánchez i huvudsak försökt att sluta leden på den socialistiska sidan. De europeiska socialdemokraterna har gått igenom en tuff tid, med skandaler som Qatargate, ogynnsamma opinionssiffror och endast kontroll över några få framträdande medlemsstaters regeringar (Spanien och Tyskland). Därför var Sánchez retorik avsedd för socialisterna att gräva ner sig och inleda en offensiv mot det konservativa blocket, även om denna åtgärd bröt mot Sánchez institutionella roll under avslutningen av det spanska ordförandeskapet.