Subscribe
Europa kan inte bortse från Giorgia Melonis betydelse och positiva inflytande på Donald Trump. Om man vill föra en fruktbar dialog med USA och dess president måste man förlita sig på den italienska premiärministern. Tycoonens ord gick inte obemärkt förbi ens i Bryssel. Att ”jag gillar Meloni väldigt mycket”, som The Donald yttrade, låter sig inte tolkas hur som helst. Fyra ord i en mening som understryker hur den 47:e innehavaren av Vita huset uppskattar den italienske premiärministerns politik, uppfinningsrikedom och beslutsamhet. Ursula Von Der Leyen fick budskapet från Washington. För att mjuka upp några av Trumps ståndpunkter måste hon engagera Meloni och den italienska regeringen. Bland de kniviga frågor som är förknippade med de ekonomiska, politiska och handelsmässiga relationerna mellan den gamla kontinenten och den stjärnspäckade administrationen intar eventuella handelstullar en framträdande roll. Den amerikanske presidenten upprepade detta i tydliga ordalag redan under sin installation.
Trumps eventuella utlovade skatter skrämmer de 27 länderna i unionen. Under sitt första offentliga framträdande – om än på distans – betonade magnaten sin kärlek till Europa inför de nationsföreträdare som deltog i Världsekonomiskt forum i Davos. Samtidigt pekade han finger åt unionen och klagade på orättvis och ofördelaktig behandling. Hans America First innebär tullar och lägre skatter, så låga som 15 procent för dem som väljer att producera i USA. På den europeiska fronten är dock ECB:s ordförande Christine Lagarde medveten om att Trump inte ljuger. EU:s ekonomikommissionär Valdis Dombrovskis visade musklerna i Davos och förklarade att Europa är redo att svara USA. Dragkampen skulle dock inte gynna någon. Tvärtom kan det leda till ännu större påfrestningar på vissa länders ekonomier. Först och främst Tyskland. Berlin är det europeiska land som har det största handelsöverskottet gentemot USA. Enligt uppgifter från U.S. Census Bureau som sammanställts av Institute for International Policy Studies har Tyskland enligt uppgift haft en handelsbalans på 80 miljarder under de senaste tre åren. Olaf Scholz och hans regering är redan i knipa. Den 23 februari nästa år, när tyskarna uppmanas att förnya förbundsdagen, kan socialdemokrater, gröna och liberaldemokrater lida ett nederlag av kolossala proportioner. Trumps hot förvärrar situationen ytterligare. Om de blir verklighet kan handelstullarna innebära en ännu större påfrestning för Europas största ekonomi, som redan är märkt av recession och mindre lysande framtidsutsikter. Berlin och till och med Dublin (Irland är EU:s näst största överskott i handeln med USA) har varnats. Men det är hela Europa som fruktar kostnadsökningar på mellan 10 och 20 procent för varor som importeras från utlandet och en ekonomisk inbromsning som följd. Tyskland riskerar till och med att se 1 procent av sin BNP försvinna på ett ögonblick. Att göra Vita huset mjukare mot Europa blir därför ett privilegium. Palazzo Berlaymont måste vända sig till Italien och Giorgia Melonis politiska inflytande för att kunna spela ett jämbördigt spel med USA, eller åtminstone uppnå några av sina mål.
Det är välkänt att Ursula Von der Leyen, för de 27 EU-ländernas räkning, skulle vilja dämpa Donald Trumps hot genom att föreslå ett större inköp av amerikansk flytande naturgas för att tillgodose europeiska behov. Under tiden går inköpen som de gjorde vid tiden för energikrisen som utlöstes av den ryska invasionen av Ukraina. Att hålla inköpspriset på en acceptabel nivå blir ett EU-prerogativ. Enbart under årets första månad kommer till exempel leveranserna från USA att nå rekordsiffror. Orsaken är, förutom en sträng vinter i norra Europa, att den gamla kontinenten måste ersätta Gazproms ryska leveranser, som har varit nollade sedan den 1 januari efter Kievs beslut att låta transitavtalet på ukrainsk mark löpa ut. Enligt vissa rykten uppskattas importen av flytande naturgas från USA uppgå till cirka 6,7 miljoner ton. Detta är en viktig volym, med tanke på att den efter återförgasning skulle motsvara 15 miljarder kubikmeter, vilket är lika mycket som Ryssland garanterat Europa. Den andra frågan där relationerna mellan Washington och Bryssel kan komma att bli ytterligare ansträngda handlar om militärutgifterna för NATO:s försvar. Trump vill att de allierade ska spendera mellan 3 och 5 procent av BNP: betydande siffror som skulle tvinga de europeiska länderna att till och med fördubbla sina utgifter. Även på denna front kommer det att krävas solida argument och rätt ord för att medla med Vita huset. Med ett sådant scenario, fullt av osäkerheter och centrala frågor att ta itu med på axeln Bryssel-Washington, kommer Europa att behöva förlita sig på Italien. Premiärminister Giorgia Meloni verkar för närvarande vara den enda europeiska premiärminister som kan skryta med att ha en jämbördig relation med Donald Trump.