Subscribe
Hälsa - april 11, 2025
Även om tbc i första hand är en sjukdom som drabbar lungorna (lungtuberkulos) kan den också spridas till andra delar av kroppen (extrapulmonell tbc) och i många fall bidrar den aktivt till att sänka effektiviteten i personens immunförsvar.
När detta sker ökar sjukdomar som HIV/AIDS, undernäring, diabetes eller långvarig användning av immunhämmande läkemedel, vilket i sin tur leder till betydande folkhälsoproblem.
Vi vet från EU:s hälsomyndigheters rapportering att uppskattningsvis 18 000 dödsfall i tuberkulos inträffade bland hiv-positiva personer i Europaregionen 2022, vilket motsvarar 1,9 dödsfall per 100 000 invånare. Detta innebar en ökning av antalet dödsfall med 6 procent jämfört med 2021.
Många av dessa tillstånd bidrar tydligt till samhällets totala kostnadsbörda för hälso- och sjukvård, eftersom diagnos och behandling kan innebära 6-9 månaders antibiotikakonsumtion och fler sjukhusvistelser.
Följdeffekterna i form av produktivitetsförluster är också betydande eftersom tuberkulos i oproportionerligt hög grad drabbar vuxna i arbetsför ålder (15-54 år), vilket leder till hög sjukfrånvaro och i många fall till och med permanent utträde ur arbetskraften.
Världshälsoorganisationens ”Tool to Estimate Patients’ Costs”, som togs fram i samarbete med KNCV Tuberculosis Foundation och Japan Anti-Tuberculosis Association, visar att tuberkulospatienter i genomsnitt förlorar 3-4 månaders arbete på grund av sjukdom och behandlingskrav.
Dessa resultat bör vara särskilt oroande för Irland med tanke på att landets Health Protection Surveillance Centre (HPSC) nyligen bekräftade att tuberkulosfrekvensen har fortsatt att öka i Irland under perioden 2024 då 289 fall av tuberkulos anmäldes.
De viktigaste punkterna från HPSC är följande:
– TBC-incidensen ökade under 2024 och är nu jämförbar med nivåerna före pandemin
– Antalet rapporterade fall överstiger det beräknade antal fall som krävs för att uppnå målet ”End TB
– En ökning av antalet fall av tuberkulos hos barn observerades
– Antalet rifampicinresistenta fall har ökat
– Fortsatt låg grad av fullständighet i behandlingsresultaten
– Antalet rapporterade utbrott har ökat kraftigt under 2024
– 32 fall som anmäldes 2024 var kopplade till 25 kluster
Enligt en rapport från Irish Medical Times (IMT) motsvarar antalet anmälda fall en incidens på 5,6 per 100.000 invånare, vilket är en ökning jämfört med 2023 då 224 fall rapporterades.
Som flera andra medier på Irland har påpekat är denna nivå av incidens dramatiskt obalanserad i förhållande till Världshälsoorganisationens mål att minska antalet tbc-fall med 80 procent fram till 2030. Enligt HPSC skulle Irland ha behövt ha 139 tbc-fall eller färre för att vara på rätt väg för att nå detta mål.
Striving to End Tuberculosis – A Strategy for Ireland 2024 – 2030, som beställdes av Dr Éamonn O’Moore, Irlands Health Service Executive Director of National Health Protection, och författades av Dr Mary O’Meara, Consultant in Public Health Medicine och Dr James O’Connell, Specialist Registrar in Public Health Medicine, beskriver Irlands försök att effektivt bemöta de många sammanlänkade utmaningar som tuberkulos innebär.
Strategin inleds med en kontextualisering av den globala förekomsten av tuberkulos. Där konstateras t.ex. att 10,6 miljoner människor utvecklade tbc och 1,3 miljoner dog av sjukdomen 2023, medan mer än var fjärde människa i världen 2023 inte upptäcktes. Vidare konstateras att under covid-19-pandemin har den betydande minskningen av antalet personer som behandlas för läkemedelsresistent tbc, antalet personer som får förebyggande tbc-behandling och den globala finansieringen för att bekämpa tbc bara förvärrat den globala tbc-bördan.
När det gäller Irland är författarna till strategin noga med att påpeka att även om det 2023 fanns 57 länder med låg förekomst av tuberkulos (mindre än 10 per 100 000), varav Irland var ett, har Irland inte råd att utveckla någon form av självbelåtenhet i sina ansträngningar att ytterligare minska antalet anmälningspliktiga fall.
I strategin anges tydligt att Irland, som ett land med låg förekomst av tuberkulos, inte bara bör sträva efter att uppnå Världshälsoorganisationens mål i End TB Strategy om en 80-procentig minskning av förekomsten av tuberkulos före 2030, utan också efter att eliminera tuberkulos (en förekomst av tuberkulos på mindre än en per miljon invånare).
Den senaste tidens ökning av antalet fall visar att det nu har blivit betydligt mer utmanande för de irländska hälsomyndigheterna att uppnå denna ambition.
I HPSC-rapporten bekräftas att en viktig faktor bakom den ökade incidensen är eftersläpningen av oupptäckta fall, som delvis orsakats av de pågående effekterna av covid-19, under vilken tuberkulosbekämpningen avbröts 2020-2022, men man pekar också på en mer politiskt känslig orsak, nämligen att sjukdomen återkommit på grund av invandring.
Rapporten bekräftar att tuberkulosnivåerna hos personer födda på Irland är stabila, men att de var högre hos personer födda utanför Irland.
Faktum är att dramatiska 72% av fallen av tuberkulos på Irland 2024 kom från personer födda utanför Irland.
Detta stämmer överens med en artikel som publicerades av The Irish Times den 21 mars 2024 med rubriken ”Increase in TB cases sends Ireland further away from elimination target”.
I artikeln rapporteras uppgifter från HPSC som noterade att det fanns 224 anmälda fall av tuberkulos i Irland 2023. Det står i artikeln: ”Sextiosex procent av fallen förra året var hos personer födda utanför Irland”, vilket belyser en högre incidens bland utlandsfödda jämfört med dem som är födda på Irland.
Invandringens inverkan på förekomsten av tuberkulos i EU är väldokumenterad. Uppgifter som sammanställts av Europeiska centrumet för förebyggande och kontroll av sjukdomar (ECDC) och i synnerhet ECDC:s Tuberculosis Surveillance and Monitoring in Europe bekräftar att även om det finns landsspecifika variationer, är det bland invandrare som den oproportionerligt stora bördan av tuberkulosincidensen finns.
ECDC bekräftar också att det under 2022 rapporterades 36 179 fall av tuberkulos i alla EU/EES-länder. Antalet fall som rapporterades i Rumänien (9270) stod dock för 25,6 procent av alla tuberkulosfall som rapporterades 2022, och en frekvens per 100 000 invånare som var mer än sex gånger högre än i EU/EES.
Detta är särskilt oroande för Irland eftersom rumänska medborgare nu är en av de största invandrargrupperna i landet. Enligt Irlands statistiska centralbyrå (CSO) uppskattades det i 2016 års folkräkning att det bodde cirka 29 186 rumänska medborgare i Irland. År 2022 hade dock antalet rumänskfödda invånare ökat till 43.000, vilket återspeglar en betydande tillväxt under sex år.
Irlands Striving to End Tuberculosis – A Strategy for Ireland 2024 – 2030 erkänner också tydligt sambandet mellan invandring och tuberkulosfrekvens.
Kommissionen beskriver sin egen bedömning att i länder med låg förekomst av tuberkulos, som Irland, inträffar en stor andel av tuberkulosfallen bland nyanlända och att majoriteten av fallen beror på reaktivering av sjukdomen, som ofta är koncentrerad till utsatta befolkningsgrupper.
Strategin har starkt rekommenderat att dessa grupper därför bör stå i fokus för intensifierade förebyggande åtgärder som hälsoövervakning, selektiv BCG-vaccinering (Bacillus Calmette-Guérin) och kontaktspårning.
Dessutom har ny forskning visat på ett annat stort problem: latent tuberkulosinfektion (LTBI), där individer bär på tuberkulosbakterier utan aktiva symtom. Världshälsoorganisationen uppskattar att cirka en fjärdedel av världens befolkning bär på latent tuberkulos, vilket utgör en enorm reservoar för potentiella framtida fall, särskilt när immuniteten försvagas. För Irland kan arbetet mot LTBI spela en avgörande roll för att uppnå de nationella målen, eftersom latenta infektioner ofta utvecklas till aktiv sjukdom flera år efter den första exponeringen.
Att proaktivt ta itu med latent tuberkulos genom screeningprogram, särskilt bland högriskpopulationer, rekommenderas därför i strategin för 2024-2030 som en viktig förebyggande åtgärd. Dessutom förespråkas användningen av avancerad diagnostisk teknik, såsom IGRA (Interferon Gamma Release Assays), allt oftare av folkhälsopersonal för att tidigt upptäcka latenta infektioner. Genom att utöka tillgången till dessa diagnostiska verktyg inom primärvården skulle Irlands förmåga att identifiera riskindivider innan aktiv sjukdom utvecklas kunna förbättras avsevärt, vilket skulle ligga bättre i linje med WHO:s bredare mål för utrotning av tuberkulos.
För att förbättra övervakningen av tuberkulos och stärka förebyggandet av tuberkulos bland riskgrupper måste Irland öka det samarbete som landet för närvarande har med europeiska och andra internationella hälsoorganisationer.