Kvinnor och tekniska ämnen: lika möjligheter i grundutbildningen

STEM (en akronym för vetenskap, teknik, ingenjörskonst och matematik) och kvinnor: en vinnande kombination, men bara hälften av den. Det beror på att de uppgifter som samlats in i ämnet visar på en stark könsskillnad: pojkar står för det största antalet inskrivningar i naturvetenskapliga utbildningar. Det finns dock en hake: under de senaste åren har intresset för sådana ämnen ökat även bland flickor, och samtidigt har antalet inskrivningar i naturvetenskapliga och tekniska institutioner ökat. Å andra sidan är världen i allt större utsträckning i behov av personer som kan fylla specifika roller inom vetenskap och teknik.

När vi här talar om ojämlikhet avser vi de sociala, praktiska och kulturella orsaker som leder till denna klyfta. Vi utgår alltså från antagandet att det inte alltid är ett fritt och medvetet val som gör att unga kvinnor inte väljer naturvetenskapliga ämnen, utan att det finns insatser, ibland ideella, ibland strukturella, som utgör stora hinder. Även om det är arbetsmarknaden som erbjuder få stimulanser och möjligheter – och astronauten Samantha Cristoforetti, som nu är chef för den internationella rymdstationen, kommer gärna att säga emot – är det också kulturella arv, fördomar och den allmänna opinionen som bildar en mur som är svår att bryta ner. Precis som på andra områden har jämställdhet mellan män och kvinnor ännu inte uppnåtts inom utbildningsvärlden, trots att kalendern påminner oss om att det är år 2022.

STEM och kvinnor: aktuella uppgifter

Innan vi går vidare med analysen av orsakerna till att man talar om könsskillnader inom STEM, låt oss rapportera några användbara uppgifter. I Italien utgjorde kvinnorna 60 procent av de utexaminerade studenterna under läsåret 2020/2021 (uppgifter från Almalaureas första tematiska jämställdhetsrapport): ”Female Graduates and Graduates: Professionella val, erfarenheter och prestationer”). Enligt en undersökning som Ipsos genomförde för Rädda Barnen och som delades den 11 februari 2022 i samband med den internationella dagen för kvinnor och flickor inom vetenskapen, var det under 2021 endast 22 procent av flickorna i Bel Paese som valde att studera naturvetenskapliga ämnen. Även om antalet har ökat jämfört med tidigare år är det fortfarande oroväckande siffror. Rädda Barnen bekräftar dock också att det finns en stor medvetenhet bland unga kvinnliga studenter om hur avgörande deras insats i naturvetenskapliga och tekniska ämnen kan vara.

I en ny rapport från WeWorld, ”We Stem for Our Future”, som utvidgar analysen globalt, konstateras att endast 35 procent av de personer som är inskrivna i STEM-utbildningar världen över tillhör det kvinnliga könet. Om man går djupare in i uppgifterna kan man till exempel se att 7 procent av studenterna studerar till ingenjörer, jämfört med 22 procent av de manliga studenterna.

Men varför händer detta? Varför är bilden så dyster och oklar trots flickornas stora intresse för STEM-ämnen?

En nedåtgående trend som dikteras av det socioekonomiska sammanhanget.

Orsakerna till att unga kvinnor inte väljer att studera naturvetenskapliga ämnen ligger i det socioekonomiska sammanhang som de växer upp i och rör sig i dagligen.

Detta framgår av flera studier som genomförts under de senaste åren. Många flickor är präglade av kulturella arv som även om de är anakronistiska fortsätter att diktera. Joan C. Williams, professor i juridik vid University of California-Hastings, hävdar att fördomar fortfarande är en av de viktigaste faktorerna i kvinnors val av högskola och karriärväg. Williams utgick från att kvinnor tjänar ungefär hälften så mycket som sina manliga motsvarigheter i samma roll och att kvinnorna utgör 27 procent av arbetskraften inom STEM i USA, och han började intervjua ett urval av kvinnor och män för att få en saklig reflektion om fördomar. Hon fick fram i undersökningen att många kvinnor känner att de måste bevisa sitt värde och sin förmåga både för manliga kollegor och för dem som innehar ledarroller. Dessutom hävdar hon att många känner en ständig press bara för att de är kvinnor: Williams förklarar att vissa är rädda för att bli betraktade som alltför feminina och samtidigt ägna för lite uppmärksamhet åt sina färdigheter; andra är rädda för att bli betraktade som maskulina om de ”försummar” kläder eller allmän personlig vård. Föreläsaren fortsätter med att teckna en annan profil, som i själva verket påverkar alla arbetsområden: att bli förälder och därmed förlora sin roll som arbetstagare för att istället ta på sig rollen som mamma. I detta fall måste ytterligare en bedömning göras: om institutionerna inte stöder familjerna på ett lämpligt sätt kan det bli svårt att lösa upp arvet. Det som behövs i USA, liksom i Italien, är en lämplig strategi för familjepolitiken.

Sedan finns det en relevant fråga – som Williams redan har tagit upp – som måste undersökas: frågan om ersättning. Om unga kvinnor upplever att de har en ofördelaktig startposition är det uppenbart att deras ambitioner minskar.

I detta avseende visar en rapport från 2022 om kvinnors företag, som sammanställts av Terziario Donna Confcommercio tillsammans med Guglielmo Tagliacarne Study Center från handelskamrarna, att kvinnors företag i Italien minskade kraftigt under 2021, med 12,1 procent. Sådana företag har svårt att hålla jämna steg med manliga företag och har dålig internationalisering. Dessutom har de inte heller några gynnsamma investeringar.

I vilket fall som helst föredrar företagen också att anställa män som är utbildade inom de naturvetenskapliga och tekniska ämnena, både för att det finns fler män att anställa, med tanke på antalet akademiker inom naturvetenskap och teknik, och för att man tror att männen är mer lämpade för den här typen av verksamhet.

För att det ska vara tydligt: det görs framsteg. Även om det är långt kvar till paritet, visar de senaste uppgifterna från Eurostat att det finns en tillväxt på europeisk mark. Det finns också en annan faktor att ta hänsyn till: den förändrade berättelsen. Om världen rör sig mot digitala och ekologiska förändringar kommer det att behövas allt fler specialiserade personer, oavsett kön, som kan röra sig professionellt. Den yngre generationen verkar också vara mycket uppmärksam på frågan om lika möjligheter. På de sociala nätverken debatteras ämnet ofta, och det verkar som om gamla arv ger plats för en berättelse utan begränsningar som är föråldrad och orättvis.

Det finns också allt fler ”exempel” på kvinnor i ledande roller som blir ikoner för förändring. Vi har redan nämnt astronauten Samantha Cristoforetti som vid lanseringen av den Barbie-docka som representerar henne 2018 uttryckte en förhoppning om att: ”Kanske kommer det roliga och bildmässiga i att min docka svävar i tyngdlöshet att stimulera små flickors fantasi och få dem att överväga en karriär inom STEM, det skulle verkligen vara något fantastiskt.” Naturligtvis är det bara ett exempel, för av de 600 personer som hittills har ”svävat i tyngdlöshet” är endast 12 procent kvinnor.

Tiden verkar dock vara mogen. Och även om omständigheterna ibland försvårar utvecklingen av processen – pandemier och krig – finns det en stor önskan hos de allra yngsta och de mest unga att lära sig om vetenskap och ny teknik, utan åtskillnad.

Under den senaste valkampanjen i Italien, den som ledde till att Fratelli di Italia segrade, erinrade partiets ledare Giorgia Meloni om vikten av universitetsstudier och rätten att studera, och stärkte stöd och stipendier. Hon hänvisade också till ”stöd” för STEM-ämnen och erkände deras relevans, särskilt när de är nödvändiga och internationella.

The text was translated by an automatic system