Subscribe
Med samma titel publicerade Willmoore Kendall 1964 en artikel tillsammans med George W. Carey(Journal of Politics, vol. 26). Exakt sex decennier senare verkar temat lika aktuellt, med tanke på den kraftiga ökningen av konservativa rörelser i Europa; dessutom verkar årsdagen vara ett utmärkt sätt att börja det nya året.
Texten var uppbyggd av en inledning och fyra delar. I inledningen redogörs för de olika betydelser som begreppet ”konservativ” ofta används för att beskriva. Av den anledningen undviker våra författare en strikt definition, även om de anser att begreppet är oumbärligt.
I den första delen beskrivs den grundläggande mänskliga situation ur vilken begreppen konservativ och konservatism först uppstår. Individer och grupper interagerar i samhällen antingen genom konkurrens eller genom samarbete; detta kräver regler.
Med tiden ärvs regler och blir etablerade. Arvet hindrar dock inte förändring eller innovation. Sådana förändringar kan vara både oavsiktliga, långsiktiga och nästan omärkliga. Eller så kan det vara avsiktligt, i vilket fall den grupp som förespråkar en sådan förändring för närvarande kallas ”progressiv”, ”liberal”, ”radikal” eller ”modernist”, medan den grupp som motsätter sig en sådan avsedd förändring kallas ”konservativ”.
Den andra delen erkänner, genom olika svårigheter, att en mer komplex verklighet kan existera och faktiskt har existerat genom historien såväl som idag. Det kan t.ex. finnas olika ”konservatismer”, dvs. flera grupper som motsätter sig avsiktlig förändring av olika skäl, och vissa kan faktiskt vara mer relevanta än andra i ett samhälle. Som ett exempel skulle vi här kunna reflektera över kristna konservativa på ena sidan och judiska konservativa på den andra.
En annan svårighet kan uppfattas som en följd av att tiden bara går. Konservativa idéer kanske bara omfattar ett nytt arv och därmed glömmer bort tidigare delar av detta arv. Detta bidrar återigen till att konservatismen mångfaldigas. Både Kendall och Carey accepterar att beteckna dessa olika skolor som konservativa, men graden av acceptans för liberalism i var och en av dem varierar tydligt.
Den tredje delen – den längsta av de fyra – är inriktad på politiken i Förenta staterna och Förenade kungariket, med Edmund Burkes konservatism som måttstock eller referenspunkt.
Burke beskrev sex punkter i motsättningen mellan konservativa och progressiva: (i) De förra försvarar principen om moral medan de senare ansluter sig till principen om samtycke; (ii) de förra försvarar principen om hierarki medan de senare ansluter sig till principen om jämlikhet; (iii) De förra hävdar att det inte finns någon allmän doktrin om människans rättigheter utan ett givet politiskt sammanhang och utan skyldigheter, medan de senare ansluter sig till doktrinen om människans rättigheter; (iv) de förra försvarar vad Chesterton senare skulle kalla ”de dödas demokrati” medan de senare ansluter sig till ”de levandes demokrati”; (v) de förra försvarar principen om egendom medan de senare ansluter sig till principen om omfördelning, och (vi) De förra försvarar principen om sann religion medan de senare ansluter sig till principen om relativism eller skepticism.
Kendall och Carey kommenterar Burke och ser demokratisk rösträtt som en intensifiering av kontrollen över regeringen.
Det amerikanska fallet har sina egna särdrag. Den amerikanska traditionen förkroppsligas i tre dokument som utarbetades av de amerikanska grundlagsfäderna: självständighetsförklaringen, konstitutionen och Federalist.
Men samma Burkeanska kriterier kan tillämpas på andra sidan Atlanten. Myndighetsspridning och försvar av mellanliggande institutioner är en giltig allmän regel för konservativa, i England, USA och överlag. Detsamma gäller motståndet mot egalitarism, liksom mot fri företagsamhet och mindre statlig inblandning i den ekonomiska ordningen, enligt tandemprofessorerna.
Slutligen drar den fjärde delen slutsatsen att den yttersta skiljelinjen mellan konservativa och progressiva är jämlikhet. Därför innebär en ökad egalitarism en viss minskning av det konservativa inflytandet.
Bildkälla: Lag & Frihet