Nedfallet från Biden-Trump-debatten

Debatten mellan Biden och Trump torsdagen den 27 juni 2024 avslöjade det som jag har sagt länge, nämligen att Joe Biden är mentalt och fysiskt olämplig som USA:s president. Men den avslöjade detta inte bara för de amerikanska väljarna utan också för den fria världens fiender – de vargar som lurar i jordens mörka gränder, Xi i Kina, Putin i Ryssland, Khameini i Iran och den unge Kim i Nordkorea. Det är mycket möjligt att de kommer att se detta som en möjlighet, Putin att förstärka sin invasion av Ukraina, Xi att lägga beslag på Taiwan, Khameini att attackera Israel och den unge Kim att ställa till med ofog med sina missiler. Det är så här diktatorer gör. Om de ser en svaghet eller brist på beslutsamhet agerar de. Biden visade verkligen i debatten att USA inte har någon ledare.

Diktatorernas beräkningar och felberäkningar

Ofta tar diktatorerna en chansning, och ibland får de inte som de vill efter att ha överträffat sig själva. Hitler bröt mot Versaillesfördraget 1936 genom att skicka den tyska armén till Rhenlandet. Ingenting hände. Han bröt mot fördraget igen genom att upprusta. Ingenting hände. Han lade 1938 beslag på Sudetenland, som huvudsakligen befolkades av tysktalande, med Storbritanniens och Frankrikes samtycke. Han tog snart kontroll över resten av Tjeckoslovakien. Ingenting hände. Sedan invaderade han Polen 1939, och till slut reagerade Storbritannien och Frankrike och förklarade krig mot Tyskland, till Hitlers stora besvikelse. Han hade trott att han skulle komma undan med detta, precis som med sina tidigare lyckade satsningar.

På samma sätt invaderade Putin Georgien 2008 och lade beslag på vissa territorier. Ingenting hände. Han invaderade Ukraina 2014 och lade beslag på Krim och territorier i östra Ukraina. Ingenting hände (av någon betydelse). Putin trodde därför 2021 att han skulle kunna invadera Ukraina igen för att hindra landet från att gå med i väst, men nu fick han motstånd och två länder med välutrustade och vältränade militära styrkor gick omedelbart med i Nato, Sverige och Finland. Putin trodde, felaktigt, att han kunde komma undan med detta. Det gjorde också den till synes aningslösa amerikanska underrättelsetjänsten, och USA skyndade sig att erbjuda den ukrainske ledaren Zelensky asyl i början av invasionen.

Lösning på kriget i Ukraina

Debatten mellan Biden och Trump avslöjade en otrolig svaghet i ledarskapet för den fria världen. Det finns en tydlig och närvarande fara under månaderna som leder fram till presidentvalet i USA. Förhoppningsvis kommer människorna runt Biden, och som det verkar, de som kontrollerar honom, att agera bestämt men försiktigt för att avvärja denna fara. USA kontrollerar den överlägset mäktigaste militära styrkan i världen. Men även europeiska och asiatiska ledare måste ta tillfället i akt. Kriget i Ukraina måste få ett slut, och tyvärr kommer det inte att sluta med att Ryssland slutgiltigt besegras. Därför måste man hitta en lösning som både Ryssland och Ukraina kan acceptera. Det måste bli ett eldupphör och en uppdelning av de omstridda territorierna i många röstningszoner där väljarna i fria val, under internationell övervakning, avgör om deras zon ska tillhöra Ukraina eller Ryssland.

Så här löste Danmark och Tyskland tvisten om Schleswig 1920. Regionen var indelad i tre röstningszoner. Den nordligaste zonen röstade på Danmark och den centrala zonen på Tyskland, och sedan ansågs det onödigt att hålla ett val i den sydligaste zonen, eftersom det var uppenbart att invånarna med överväldigande majoritet skulle rösta på Tyskland. Följaktligen flyttades gränsen mellan de två länderna söderut, på fredlig väg.

Europa måste bidra

De europeiska ledarna måste också inse att de måste lägga mindre pengar på välfärdsförmåner (sådana förmåner blir ändå mindre och mindre nödvändiga i takt med ökat välstånd) och mer på försvar. De kan inte förvänta sig att USA ska bära merparten av kostnaderna för att försvara Europa, som hittills har varit fallet. Samarbetet över Nordatlanten, i Nato, måste stärkas, men det måste vara ett samarbete mellan länder som var och en bidrar med något. Européerna måste ge och inte bara ta emot. Detta beskrivs vältaligt i en isländsk vikingadikt:

Med kläder och vapen skall vänner glädja varandra,
så har man bevisat sig själv;
för vänner varar längst, om ödet är rättvist
som ger och ger igen.

Taiwan måste försvaras

Xi bör inte heller tillåtas att lägga beslag på Taiwan, främst eftersom det skulle vara början på en process snarare än dess slut: det skulle innebära ett mer aggressivt Kina som hotar sina grannar. Försvaret av Taiwan måste i första hand vara en uppgift för taiwaneserna själva, som skulle kunna lära sig mycket av finländarna 1940 om hur man effektivt försvarar ett litet land mot en invasion från ett stort land. Men Sydkorea och Japan, och möjligen Vietnam, Indien och Filippinerna, har också ett starkt intresse av att inte mata vargen så att den springer fortare. Sist men inte minst måste USA och dess närmaste allierade, Storbritannien, Australien och Nya Zeeland, ta sitt ansvar i det nya kalla krig som Xi inledde 2012. De måste förbereda sig för att hindra en invasion eller blockad av Taiwan.

I de internationella följderna av Biden-Trump-debatten, och framför allt diktatorernas insikt om hur svagt USA:s ledarskap är, måste vi förbereda oss för det värsta, samtidigt som vi bör hoppas på det bästa.