Polen satsar på kärnenergiprojekt

Medan länder i EU, som Spanien, redan har fastställt sina tidsplaner för utfasning eller nedläggning av kärnkraft, har Polen tagit ett viktigt steg mot att bygga sitt första kärnkraftverk, ett projekt som kommer att innebära en förändring av landets energilandskap.

I början av sitt ordförandeskap i EU-rådet godkände den polska regeringen finansiering på upp till 60,2 miljarder zloty (14,7 miljarder dollar) för kärnkraftsprojektet, som fortfarande är beroende av Europeiska unionens (EU) godkännande för att kunna fortsätta. Projektet är en viktig del av landets strategi för att diversifiera sin energimix, minska beroendet av kol och utländska material och säkerställa en stabil energiförsörjning i framtiden.

Kärnkraftverket, som beräknas ha en kapacitet på 3,75 gigawatt, kommer att byggas vid Östersjökusten och anses vara avgörande för Polens energiframtid. Den polska regeringen har godkänt ett lagförslag som gör det möjligt att öka kapitalet i PEJ Sp. z oo, det statsägda bolag som ansvarar för att bygga och driva anläggningen. Denna åtgärd kommer att göra det möjligt för regeringen att överföra obligationer eller kontanter till PEJ i enlighet med investeringsplanen.

Detta är bara ytterligare ett steg i den långa processen mot uppförandet av anläggningen. Även om regeringen har gett grönt ljus för finansieringen är projektet fortfarande beroende av EU-kommissionens tillstånd, som för närvarande utvärderar Polens förslag om statligt stöd för att finansiera det. Det statliga stödet omfattar inte bara de kapitaltillskott som nämns ovan utan också ett avtal om energiprisskillnaden från anläggningen och statliga garantier för PEJ:s skulder. Europeiska kommissionen, som reglerar statligt stöd inom EU, uttryckte förra månaden tvivel om huruvida projektet är förenligt med EU:s regler för statligt stöd.

Wojciech Wrochna, den polske regeringstjänstemannen med ansvar för infrastruktur, förklarade att samtalen med EU kan ta över ett år. Under tiden påskyndar Polen processen för att undvika ytterligare förseningar. Målet är att teckna ett slutligt avtal med Westinghouse Electric Co. och Bechtel Group Inc. som är två av huvudentreprenörerna för projektet, så snart EU:s godkännande har erhållits.

Kärnkraftsprojektet har blivit en av Polens viktigaste satsningar för att säkerställa landets långsiktiga energiförsörjning. Landet har historiskt sett förlitat sig på kol för att generera el, men de äldre kolkraftverken närmar sig slutet av sin livslängd och den polska regeringen har som mål att ersätta dem med renare och mer hållbara energikällor. Kärnkraft har setts som ett av de bästa alternativen för att säkerställa en effektiv energiomställning, eftersom det ger en konstant energikälla med låga koldioxidutsläpp som kan ersätta en del av den produktionskapacitet som kommer att gå förlorad när kolkraftverken stängs.

I detta avseende bör man komma ihåg att Europaparlamentet självt under en parlamentarisk session 2022 förklarade att kärnkraft bör betraktas som grön energi, så att kommissionen motsätter sig Polens beslut verkar inte vara ett alternativ.

Den polska regeringens mål är att kärnkraftverket ska vara färdigbyggt 2036. Vid det laget kan kärnkraften ha fått ännu större relevans världen över, eftersom den växande efterfrågan på konstant energiförsörjning som drivs av artificiell intelligens och annan teknik får många länder att ompröva sin inställning till kärnkraft. På global nivå håller landskapet dessutom på att förändras, och kärnkraft ses återigen som en viktig lösning för att säkerställa en tillförlitlig och hållbar elförsörjning.

Projektet är dock inte utan utmaningar. EU-kommissionen har traditionellt varit försiktig när det gäller statligt finansiellt stöd till kärnkraftsprojekt, vilket har skapat osäkerhet om huruvida det stöd som Polen ansöker om är genomförbart. EU:s statsstödsregler är utformade för att säkerställa att subventioner inte snedvrider konkurrensen på den inre europeiska marknaden, och kommissionen genomför en undersökning för att säkerställa att det finansiella stödet till Polens kärnkraftverk inte bryter mot dessa regler.