Subscribe
Rumänerna är rädda, och det med all rätt. Det nuvarande medielandskapet består nästan av en konsert av röster som varnar befolkningen för att Förenta staterna, under den nya administrationen, sakta men säkert backar ut ur Europa. Vissa visar på möjligheten på ett subtilt sätt, medan andra skriker ut det från taken som en visshet. Inte ens Trumps bekräftelse av artikel 5 under den bilaterala presskonferensen med Storbritanniens premiärminister Keir Starmer gjorde mycket för att minska tvivlen.
Men i en tid då politiska temperament flammar upp som sommarstormar och storvulna utspel ofta övertrumfar (utan avsiktlig ordvits) sunt förnuft, är en sak kristallklar: USA har investerat alldeles för mycket i Rumänien för att bara packa ihop och lämna landet. Från banbrytande militära uppgraderingar till revolutionerande energiprojekt och en blomstrande tekniksektor, Washingtons engagemang i Rumänien går djupt – och det är inte på väg att vissna på vinstocken, oavsett vilka politiska vindar som blåser. Inte heller kommer Amerika att lämna en av sina bästa kunder i världen utan försvar, för i slutet av dagen uppväger vinsterna kostnaderna. Jag ska komma till det mycket snabbt.
Ett historiskt partnerskap som är svårt att bryta
Rumänien är inte vilken östeuropeisk granne som helst. Landet har ett arv som en bro mellan öst och väst och har utvecklats från det kalla krigets dagar av försiktig självständighet till en livlig, modern stat – och en viktig allierad. Rumäniens omvandling från ett tidigare Warszawapaktsland till en stolt medlem av Nato och Europeiska unionen är ett bevis på landets motståndskraft och strategiska värde.
Det visar sig att Amerika har varit mycket uppmärksamt. Amerikanska beslutsfattare insåg tidigt att Rumäniens strategiska läge, inbäddat vid Natos sydöstra gräns och med utsikt över Svarta havet, erbjuder en plats på första parkett till några av de mest kritiska brännpunkterna i modern geopolitik. Med andra ord, när det gäller försvarsfrågor och regional stabilitet är Rumänien mindre en avkrok och mer Östeuropas brännpunkt.
Vapenvänskap. Bokstavligen.
Under årens lopp har Washington satsat resurser på att modernisera Rumäniens militär och se till att Svartahavsnationen kan slå långt över sin vikt i försvaret av NATO:s östra flank.
Ta till exempel flygbasen Deveselu. Denna anläggning, som ofta betraktas som en hörnsten i NATO:s missilförsvarsarkitektur, har uppgraderats med toppmoderna radarsystem och avancerade kommunikationsnät. Även om vissa kanske är skeptiska till att amerikanerna tar med sig mer än bara cheeseburgare till festen, så levererar de faktiskt det senaste inom militär teknik, och dessutom robusta utbildningsprogram. Experter uppskattar att USA:s totala investering i Deveselu uppgår till cirka 1 miljard dollar.
Dessutom är gemensamma militärövningar inte heller bara årliga ceremoniella parader. De är högoktaniga, praktiska sessioner där amerikanska och rumänska styrkor finjusterar sin operativa synergi. Program som Foreign Military Financing och överföringar av överbliven försvarsutrustning har förvandlat Rumäniens väpnade styrkor till en modern, smidig enhet, redo att möta alla potentiella hot från andra sidan horisonten (åtminstone tills kavalleriet anländer). Man kan lugnt säga att så länge som Nato behöver en pålitlig, interoperabel partner vid sin sydöstra gräns kommer USA inte att leta någon annanstans.
Men låt oss titta rakt in i kundkorgen. Under de senaste åren har USA ingått pågående avtal som uppskattas till mellan 200 och 500 miljoner dollar och som förser Rumänien med en rad toppmoderna system som moderniserar landets militära kapacitet. Bland stjärnorna i denna show finns uppgraderingar av Patriot-missilförsvarssystemen – avgörande för att skydda rumänsk himmel i en region där spänningarna kan öka snabbare än en sommarvärmebölja. Med förbättrad radar-, spårnings- och bekämpningsförmåga är dessa uppgraderingar inte bara klockor och visselpipor; de utgör en formidabel avskräckande faktor mot alla potentiella angripare.
Men USA stannar inte vid luftförsvar. Rumäniens nya arsenal innehåller också de mycket omtalade Javelin-antitankmissilsystemen. Dessa system, som är kända för sin exakthet och enkla utplacering, kommer att förändra dynamiken på slagfältet. I händelse av ett fientligt angrepp kommer de rumänska trupperna att ha en dödlig förstaslagsförmåga som lämnar lite utrymme för misstag – och ännu mindre för motståndaren att andas.
Dessa hårdvarumässiga underverk kompletteras med avancerade kommunikations- och övervakningssystem för slagfältet. Dessa verktyg säkerställer att varje rörelse på marken samordnas med precision, möjliggör underrättelseutbyte i realtid och sömlös integration med NATO-styrkor. Föreställ er det: ett nätverk som inte bara stöder dödliga anfall utan också är kopplat till en bredare strategi för kollektivt försvar, som ser till att ingen oseriös aktör kan överraska den rumänska militären.
Det som gör dessa affärer verkligt spännande är det tydliga budskap de sänder till motståndarna. Genom att investera kraftigt i dödlig utrustning garanterar Rumänien fortsatt amerikanskt intresse i området och cementerar en win-win-mentalitet i relationen.
Sist men inte minst har Rumänien visat stort intresse för att uppgradera sitt flygvapen och har tecknat ett kontrakt på 180 miljoner dollar med Lockheed Martin, som omfattar F-16-plan, F-16-missiler, en träningsbas för piloter och en möjlig uppgradering längre fram (mot en betydande extra avgift, förstås) till F-35.
Tillsammans bygger vi framtidens energi
I en värld där energiutmaningar kräver smidiga och innovativa lösningar vänder Rumänien blicken mot små modulära reaktorer (SMR) – ett drag som perfekt sammanfattar den framåtblickande andan i partnerskapet med USA. I sann underdoganda kommer dessa små kraftpaket att ha en enorm slagkraft och omdefiniera inte bara Rumäniens energilandskap utan också stärka en transatlantisk allians som är lika pragmatisk som strategisk.
För den oinvigde är SMR inte de traditionella skyskrapande kärnkraftsreaktorerna. Tänk på dem som de konventionella reaktorernas miljövänliga, budgetmedvetna kusiner – kompakta, modulära och med förbättrade säkerhetsfunktioner. När Rumänien vill modernisera sin energimix och samtidigt minska beroendet av fossila bränslen och oförutsägbara gasledningar erbjuder SMR ett lockande löfte: tillförlitlig, skalbar och koldioxidsnål energi som det inte krävs en examen i kärnfysik för att förstå.
Det är ingen hemlighet att USA länge har legat i framkant när det gäller innovation inom kärnkraft. Med decennier av expertis inom avancerad kärnkraftsteknik leder amerikanska företag nu utvecklingen av SMR. För Rumänien, en nation som är angelägen om att anamma nya energiparadigm, handlar det inte bara om att importera teknik; det handlar om att skapa ett strategiskt partnerskap med Washington som går längre än bara dollar och cent.
Cyber-kodberoende
Rumänien är nu en erkänd inkubator för IT-talanger, som producerar digitala trollkarlar och innovatörer som bidrar till några av Silicon Valleys ledande teknikjättar. Det är en modern variant av den gamla östeuropeiska berättelsen om uppfinningsrikedom. Ingen stormakt som vill bevara sin status skulle lämna en så värdefull mänsklig resurs i händerna på en potentiell rival. Det rumänska nystartade företaget Bitdefender, som blivit en jätte, skryter med att det används av regeringsorgan och den offentliga sektorn i USA.
I dagens sammankopplade värld är cyberhoten lika verkliga som de fysiska hoten. Både USA och Rumänien har insett behovet av att stärka sitt digitala försvar. Samarbetet inom cybersäkerhet skyddar inte bara känslig militär kommunikation utan även kritisk infrastruktur. När hybridkrigföring – en blandning av konventionell och okonventionell taktik – blir normen, visar sig dessa partnerskap vara avgörande för att upprätthålla nationell och regional säkerhet.
Rumäniens växande rykte som en talangpool för oupptäckta IT-genier, i kombination med amerikansk expertis, skapar en formidabel allians mot cybermotståndare.
Avslutande argument
När det gäller internationella investeringar är kortsiktigt politiskt käbbel ingen match för långsiktig strategi. Det robusta partnerskapet mellan USA och Rumänien är ett klassiskt fall där dollar, försvar och demokratiska ideal går hand i hand för att skapa ett win-win-scenario. Med djupt rotade investeringar i militär modernisering, översyn av infrastruktur och en digital ekonomi som tar fart är det inte bara otänkbart att överge Rumänien – det är praktiskt taget otänkbart.
I en värld där den politiska retoriken kan vara lika ombytlig som vädret är den här alliansens varaktiga karaktär en påminnelse om att vissa partnerskap bygger på mer än bara ord. De bygger på handling, på gemensamma intressen och på insikten att vissa investeringar, när de väl har gjorts, helt enkelt är för värdefulla för att överges.
Medan USA fortsätter att navigera i ett komplext geopolitiskt landskap är en sak klar: Rumänien kommer att förbli en hörnsten i amerikansk strategisk och ekonomisk politik, oavsett rubrikerna. Och om historien är någon vägledning är denna osannolika men ändå formidabla allians redo att klara många stormar.