Subscribe
Ser man på, se vem som äntligen har kommit med på Schengenfesten – Rumänien! Efter att i åratal ha dröjt sig kvar vid tröskeln, hållit i sin inbjudan och väntat på dörrvaktens nick har Rumänien valsat in i Europeiska unionens gränslösa klubb från och med den 1 januari 2025. Schengenområdet är den exklusiva europeiska zon där inre gränser de facto inte existerar. Det är VIP-avdelningen i Europa, där man kan glida från ett land till ett annat utan att behöva visa sitt pass som en turist som tappat bort sig i översättningen. Rumänien och dess partner i väntan på medlemskap, Bulgarien, har sedan 2007 tittat på Schengens sammetsrep med en blandning av hopp och förtvivlan. Duon hade fått sina Schengenansökningar stämplade som ”väntande” fler gånger än de kunde räkna, tack vare oro för korruption, rättsstatsprincipen och, låt oss vara ärliga, en gnutta politiskt drama. Men se och hör, nu har vinden vänt. Efter en rad diplomatiska piruetter och en gradvis lättnadsprocess där luft- och sjögränskontrollerna avskaffades först, har det sista hindret – landgränskontrollerna – tagits bort i mars 2024. Österrike, den sista uthålliga parten med ett veto som var hårdare än en trumma, släppte till slut sitt grepp, vilket gjorde att Rumänien och Bulgarien äntligen kunde få fullt Schengenmedlemskap. Firandet var så storslaget som man kan förvänta sig av ett land som har väntat i kulisserna i nästan två decennier. Fyrverkerier lyste upp himlen och i ett symboliskt drag samlades de båda ländernas inrikesministrar vid vänskapsbron över floden Donau för att ceremoniellt höja gränsbarriären. Så vad innebär detta för den genomsnittlige rumänen? Till att börja med har spontana bilresor genom Europa just blivit mycket enklare. Inget mer fumlande efter pass vid varje kontrollpunkt eller uthärdande av gränstjänstemännens stålhårda blickar. Det är det ultimata snabbpasset till resor i Europa. Ekonomiskt sett är detta ett ögonblick med jackpot. Enklare rörlighet för varor och tjänster innebär att handeln kan flöda som ett fint rumänskt vin, vilket stimulerar ekonomin och potentiellt lockar till sig investeringar. Turismen kommer sannolikt också att få ett uppsving, eftersom resenärer nu sömlöst kan inkludera Rumänien i sina europeiska eskapader utan besväret med gränskontroller. Men låt oss inte låta oss ryckas med för mycket på detta segervarv. Schengenområdet, som är en symbol för enighet och frihet, har sina utmaningar. Under de senaste åren har vissa medlemsländer återinfört gränskontroller som svar på migrationstrycket och säkerhetsfrågor. Rumänien kommer att behöva vara vaksamt och se till att upprätthålla de standarder som följer med Schengenmedlemskapet. Även om avskaffandet av gränskontrollerna är en viktig milstolpe är det inte en trollstav som omedelbart löser alla underliggande problem. Rumänien står fortfarande inför interna utmaningar, bland annat politisk instabilitet och ekonomiska skillnader, som kräver uppmärksamhet utöver Schengenackorden. Denna seger riktar också strålkastarljuset mot kritiska frågor som narkotikahandel och människohandel. När gränskontrollerna avskaffas kan människosmugglare se möjligheter att utnyttja de nya öppna rutterna och utnyttja Rumäniens position som en port mellan Öst- och Västeuropa.
Den sömlösa transiteringen av varor och människor, som är ett kännetecken för Schengen, kan oavsiktligt hjälpa kriminella nätverk genom att minska hindren för olaglig verksamhet. I den europeiska integrationens stora väv är Rumäniens Schengenanslutning säkert en färgglad tråd som symboliserar framsteg och den obevekliga strävan efter enighet. Det är ett bevis på landets motståndskraft och beslutsamhet att bli erkänt som en jämbördig aktör på den europeiska scenen. Så skål för Rumänien – äntligen med i Schengenklubben och med den söta smaken av gränslös frihet. Må detta nya kapitel fyllas med möjligheter, tillväxt och kanske en aning mindre byråkrati. Rumänien har trots allt förtjänat det, så låt oss se hur landet kommer att använda det.