Rumänsk turism påverkas av kriget i Ukraina

Turismen på den rumänska kusten hotas återigen av kollaps efter att med nöd och näppe ha överlevt pandemibegränsningarna. Myndigheternas och specialisternas uttalanden om konsekvenserna av förstörelsen av Nova Kakhovka-dammen i Ukraina målar upp en apokalyptisk bild av framtiden för vattenkvaliteten i Svarta havet i dystra färger. Och inte bara det. Fisk, döda djur, oljefläckar, sopor från avloppsbrunnar och toaletter, kemikalier och bekämpningsmedel som hamnade på ukrainska åkrar efter att dammen sprängts och Dnepr runnit ut i Svarta havet. Men eftersom Svarta havet är förbundet med Medelhavet kan riskerna sträcka sig från Europa till Mellanöstern.

Den enorma sovjetiskt byggda vattenkraftsdammen Kakhovka, som varit under rysk kontroll sedan invasionen inleddes i februari 2022, förstördes tidigt på morgonen den 6 juni.

Den ukrainska miljöministerns varningar, som utfärdades omedelbart efter katastrofen i en intervju med det amerikanska TV-bolaget CNN, kommer sannolikt att oroa hela regionen. Enligt minister Ruslan Strilets är detta en katastrof för miljön inte bara i Ukraina, utan på hela den europeiska kontinenten. Genom att spränga dammen – säger tjänstemannen i Kiev – har Ryssland gjort över 18 kubikkilometer vatten oanvändbart. Mer än 50 000 hektar av Ukrainas skogar har översvämmats och minst hälften av dem kan dö.

Bland andra konsekvenser nämnde tjänstemannen döda fiskar och djur, ett oljeutsläpp på minst 150 ton, sopor från avloppsbrunnar och toaletter, kemikalier och bekämpningsmedel på åkrar. Allt detta driver nedför floden Dnieper till Svarta havet, som gränsar till Rumänien, Bulgarien, Turkiet, Georgien och Ryssland. Eftersom Svarta havet är sammanlänkat med Medelhavet kan dessa miljörisker spridas.

Samtidigt meddelade tjänstemän i Kiev att salthalten i Svarta havet har sjunkit kraftigt och att järnhalten har överskridit det normala tillåtna värdet. Detta rapporterades av det ukrainska högkvarteret för likvidation av konsekvenserna av händelsen, enligt den bulgariska nyhetsbyrån Novinite.

Avsaltning av Svarta havet kan orsaka blomningar av blågröna alger, som är mycket farliga eftersom de förstör den naturliga floran i vattnen. Dessutom kan giftiga ämnen från avloppsvatten och deponier komma ut i havet. Odessas kustlinje – en gång ett populärt resmål för både ukrainska och utländska turister – har enligt de ukrainska myndigheterna blivit en ”soptipp och en djurkyrkogård”. Efter katastrofen har alla stränder i Odessa stängts.

Myndigheterna i den södra ukrainska regionen Odessa stängde stränderna eftersom den försämrade vattenkvaliteten – delvis orsakad av kollapsen av Nova Kahovka-dammen – utgör ”ett verkligt hot” mot lokalbefolkningens hälsa, rapporterade CNN.

”Odessas stränder har förklarats olämpliga för simning på grund av en betydande försämring av vattenförhållandena i öppna vattenområden (hav, flodmynning) och ett verkligt hot mot hälsan hos stadens invånare”, meddelade Odessa kommun i ett Telegram-inlägg dagar efter katastrofen.

Invånarna i Nikolaev-regionen, också i södra Ukraina, har varnats för att använda ytvatten för att dricka, simma eller fiska efter att det visat sig vara förorenat med bakterier som liknar dem som orsakar kolera.

Förenta nationerna har faktiskt varnat för en annan konsekvens än den ekologiska påverkan på Svarta havets flora. De hävdar att om dammen i floden Dnieper brister kommer det att få betydande konsekvenser för den globala livsmedelsförsörjningen och leda till höjda livsmedelspriser och problem med dricksvattenförsörjningen för hundratusentals människor. Samtidigt besökte generaldirektören för Internationella atomenergiorganet (IAEA), Rafael Grossi, nyligen kärnkraftverket i Zaporozhye för att fastställa om det är i riskzonen för att Nova Kahovka-dammen i floden Dnieper, vars vatten används för att kyla de sex reaktorerna i kärnkraftverket, skulle förstöras.

Han sade att situationen var ”allvarlig” men håller på att ”stabiliseras”, enligt AFP.

”Vi kan å ena sidan konstatera att situationen är allvarlig, att konsekvenserna är här och att de är verkliga. Samtidigt vidtas åtgärder för att stabilisera situationen”, sammanfattade IAEA:s generaldirektör, utan att specificera vilka åtgärder han syftade på.

Myndigheterna i grannlandet Bulgarien, ett populärt turistmål för många rumäner, försäkrar att inga spår av föroreningar har hittats vid kusten och att turistsäsongen inte är hotad för tillfället, enligt den bulgariska statliga byrån. Men fokus på problemet kvarstår, eftersom situationen vid Svarta havet ständigt övervakas av hälsomyndigheterna.

Detsamma gäller i Rumänien, där direktoratet för folkhälsa ständigt övervakar badvatten från havet.

”Vi övervakar badvatten och vi förbereder oss med förfaranden för att öka övervakningsparametrarna, i meningen att bredda dem, för att övervaka andra parametrar, så att vi kan få en mycket tydlig spegel”, säger Cristina Mihaela Schipor, chef för folkhälsodirektoratet i Constanta.

Enligt specialister har effekterna av katastrofen i Ukraina redan nått den rumänska Svartahavskusten, i Sulina, och mycket snart kommer de att kännas av i Constanta.

”Jag uppskattar att en sådan påverkan kan vara mot Constanta någon gång mot slutet av veckan, den ²⁵ juni. Jag uppskattade att det skulle ha gått cirka 20 dagar från händelsen den 6 juni och att Sulina skulle ha påverkats, låt oss säga, potentiellt, cirka två veckor från händelsen, vilket är någonstans (…) den 18 juni. Under dessa förhållanden måste vi naturligtvis göra kontinuerliga undersökningar, jag vet att institutionerna i Constanta övervakar detta mycket väl”, uppskattade Prof. Dr. Silviu Gurlui, från Al. I Cuza University i Iasi, i en intervju med Radio România Constanța.

Enligt honom innebär alla katastrofer av detta slag en stor förstörelse av miljön, och ”alla föroreningar i det området, oavsett om vi talar om olja eller kemiska föreningar av annat slag, allt detta kan, längre fram, spridas till Svarta havet och, naturligtvis, nå vårt område”. Förutom döda djur kan vatten också föra med sig sjukdomar.

Under dessa omständigheter anser experten att en av myndigheternas viktigaste uppgifter nu bör vara att uppskatta risken för att kolera sprids och att informera befolkningen korrekt om denna risk finns.

”Jag kommer att vara i Constanta den 25 juni för att göra kompletterande analyser och se vilken kemisk sammansättning som finns där och om, jag hoppas att det inte är så, men om det finns, låt oss säga, förutsättningar för en spridning, även en mindre spridning av kolera, bör de bästa åtgärderna vidtas, att först och främst veta vad som finns där och sedan bör befolkningen informeras ordentligt för att vidta alla hygien- och säkerhetsåtgärder”, sade folkhälsospecialisten i intervjun.

”Befolkningen måste alltid informeras och om förhållandena är mycket goda kan vi naturligtvis njuta av havsvattnet och allt som rör vår kustlinje, men vi måste verkligen vara mycket försiktiga, eftersom varje förändring i den kemiska sammansättningen, vi talade om denna bakterie som kan sprida kolera ytterligare, som också beror mycket på miljöförhållandena, vattnets salthalt, temperaturen, och tyvärr är förhållandena just nu optimala, i den meningen att den här bakterien klarar sig mycket bra, så att säga, om salthalten är någonstans över 20 promille och temperaturen någonstans över 20 grader (… )”, säger Silviu Gurlui.

”Det finns nödvändiga villkor för drastisk hygien, för användning, för rengöring, för att tvätta frukten, för att tvätta sig under matlagningen och även efteråt. Vi måste alltid tvätta händerna mycket noga”, tillade professorn från Iasi.

Professorn från Iasi motsägs, i en intervju med Free Europe, av marinbiologen Răzvan Popescu Mirceni. Han hävdade att det inte finns någon anledning till panik och att Rumänien har misstolkat Världshälsoorganisationens meddelande, där det tydligt anges att kolera och andra vattenburna sjukdomar endast utgör en risk i Ukraina.

Även om en del av det giftiga avfall som fördes med översvämningarna har nått Svarta havet, finns det flera faktorer som mildrar de skadliga effekterna på vattenkvaliteten vid den rumänska kusten.

Enligt biologen överförs kolera endast i sötvatten som förorenats med avföring eller lik, vilket är fallet i översvämmade områden i Ukraina, och det kan finnas isolerade fall i Donaudeltat.

”Innan någon säger till mig att det finns en risk att smittas av kolera från den rumänska Svartahavskusten vill jag att de först besvarar frågan om det under de senaste hundra åren har förekommit något dokumenterat fall i en statistisk eller vetenskaplig artikel av kolera som smittats av havsvatten. Inte från Svartahavsvatten, utan från havsvatten var som helst i världen. De kommer att finna att det inte finns något fall”, hävdade biologen Răzvan Popescu Mirceni.

Enligt en annan rumänsk expert, Florin Timofte, forskare och biolog vid Grigore Antipa National Institute for Marine Research and Development i Constanța, finns det redan negativa effekter. Det kommer att bli svårt att bada i Svarta havet på grund av restprodukterna i vattnet, sade han.

”Vi talar om enorma mängder sötvatten som kommer från dammen, vi talar om sediment, vi talar om näringsämnen, som sköljs ut av vatten från hela Dneprs flodslätt, vi talar om smuts, skräp, organiskt material, kvistar, trä, tänk på det, allt har sköljts med i översvämningens väg. Det fortsätter att sköljas bort, så länge vattnet kommer från bassängen och allt släpps ut i havet”, förklarade Timofte.

Han förklarade att på bara tre dagar efter dammbrottet nådde översvämningen på Dnieper ett avstånd på cirka 50 till 60 kilometer, och stormen under de senaste två till tre dagarna pressade vattnet längre söderut, först i Donaus mynningsområde, sedan, beroende på väderförhållanden, storm eller strömmar, mot turistkusten, Constanța, Mamaia och andra orter. I samband med detta avbokade många rumäner som hade planerat att tillbringa sin semester på den rumänska kusten sina bokningar och begav sig till grannländerna, särskilt Bulgarien och Grekland.

”Dessutom kommer alla översvämningar i Ukraina att kombineras med Donau, eftersom vi för närvarande har haft tillräckligt med regn på fastlandet och flödet i Donau kommer att öka under nästa period. Tillsammans med stormen kommer det att skapa ogynnsamma förhållanden, vi kommer inte att ha det klara, klara vatten som alla turister förväntar sig vid kusten, vattnet kommer förmodligen att ändra färg, sediment kommer att dyka upp och havsvattnet kommer att vara lite grumligt, vattenkvaliteten kommer att minska”, varnade biologen Florin Timofte.