Subscribe
Varje dag efter Yevgeny Prigozhins kortlivade myteri fylldes den internationella pressen av rubriker om den potentiella framtiden för legosoldatgruppen Wagner Group. Gruppen hyllades som hjältar av den krigshetsande delen av den ryska befolkningen, men förklarades som ”förrädare” av Putin den 24 juni, och rapporter om allvarliga tillslag mot gruppen dök upp. Huvudkontor genomsöktes, listor upprättades och en rysk parlamentsledamot (Viktor Sobolev) föreslog till och med en lag som officiellt skulle förbjuda legosoldatföretaget, med upp till 15 års fängelse för medborgare eller soldater som ansluter sig till dess led.
När allt kommer omkring bröt Prigozhin inte bara mot censurlagarna genom att offentligt kritisera ledningen för den reguljära ryska armén på sina redan ökända telegramkanaler, han fick inte bara ”moderlandet” att verka extremt svagt inför en invasionsstyrka som skulle storma dess huvudstad, utan han begick den enda synd som Vladimir Putin uppgav att han inte kunde förlåta, förräderi.
Men på grund av Wagners popularitet bland ryska medborgare, och för att minimera händelserna i världens ögon som nästan såg inbördeskrig på Moskvas gator, nåddes en eftergift med hjälp av Lukashenko som garanterade Yevgeny Prigozhin en benådning för sina brott och en säker fristad i Vitryssland.allt detta den 24 juni. Precis som i en film med ett lyckligt slut verkade alla inblandade ha löst sina meningsskiljaktigheter och Prigozhin kunde lämna Rostov till ett hjältemodigt farväl från folket på gatorna i den stad som hans trupper utan ansträngning hade intagit bara dagen innan.
Men den 26 juni, på måndagen, lovade Putin att ledarna för upproret skulle ”straffas hårt” och att de enda alternativen för Wagner-trupperna var att ansluta sig till den officiella militären eller åka hem. Prigozhins män överlämnade redan sina tunga vapen och stridsvagnar till de militära tjänstemännen och den man som garanterade säkerheten tycktes ha försvunnit. Han talade till ryssar och till dem som följde det politiska dramat på internet via röstmeddelande och försäkrade allmänheten att hans handlingar inte var avsedda att störta regimen utan snarare att ”protestera” mot hur orättvist ”hans pojkar” har behandlats.
Men hans legosoldater var redan på väg mot de officiella militära grenarna. Eller var de det? Det var då det första problemet uppstod. Ryssland betalar inte fighters lika mycket som Prigozhin. Före kriget i Ukraina kompenserade Wagner sina soldater med månatliga betalningar på mellan 3 000 och 5 000 dollar. Enligt underrättelsekällor har dock dessa belopp nu höjts till 10 000 USD. Försvarsministeriet levererar däremot bara en fjärdedel av detta.
Wagners framtid var oviss, och vissa politiska kommentatorer spekulerade i att organisationen skulle byta namn eller fokusera enbart på Afrika. Dessutom stängdes Prigozhins ”trollfarm” som Wagner också drev och som hjälpte till att sprida Kreml-propaganda i de unga östeuropeiska demokratierna. Ryssland vidtog åtgärder i fredags (30 juni) genom att blockera webbplatserna för onlinemedier som Ria Fan, Politics Today, Economy Today, Neva News och People’s News. Dessa försäljningsställen drevs av personer med anknytning till samma nätverk.
Det verkade som om Wagner sakta men säkert försvann in i historien. Den 1 juli avslöjade dock en undersökning som publicerades av BBC att deras rekryteringscenter i själva verket fortfarande var i drift. Journalisten (som låtsades vara intresserad av att få med sin bror i milisen) hänvisade till den omfattande listan över Wagners kontaktpunkter, som främst består av kampsportsklubbar, inklusive kampsportskolor och boxningsklubbar. Hon fick höra att allt går ”som vanligt”, med kontrakt för stridsflygplan som fortfarande är tillgängliga och inga kopplingar till försvarsministeriet.
Samma dag, den 1 juli, meddelade Lukasjenko att PMC nu kommer att verka från Vitryssland, och satellitbilder visar att nya läger byggs på stora fält för ”wagnerianerna”. Han berömde deras stridserfarenhet och förklarade att de kommer att utbilda hans egna trupper. Som svar på tillkännagivandet har Polen, Litauen och Lettland skärpt gränssäkerheten mot Vitryssland, oroade över eventuella operationer som gruppen skulle kunna inleda mot dem – till och med föra afrikanska migranter över deras gräns.
Så vad är nästa väpnade konflikt för Wagner? Även om den specifika karaktären av dess framtida engagemang i Ukraina fortfarande är osäker, är det troligt att Wagner-gruppen kommer att fortsätta att genomföra operationer i andra regioner, främst Afrika och Mellanöstern, för att främja Rysslands intressen, säger västliga underrättelsetjänster.
Nedläggningsprocessen kan beskrivas som mestadels teater, på grund av det faktum att rekryteringen i Ryssland fortfarande pågår. Vitryssland har dessutom varit ett av de områden där den första direkta attacken mot Ukraina genomfördes den 24 februari 2022. Det fysiska och abstrakta begreppet gräns är inte en garanti mot ytterligare en Wagneroperation på ukrainsk mark. Särskilt med tanke på det korta avståndet mellan nämnda gräns och de läger där legosoldaterna kommer att stationeras – 200 kilometer.
När det gäller Prigozhin hävdar ryska mediekällor som talat med västerländska journalister att Kremls nya policy är att han aldrig ska nämnas igen. Men han var aldrig någon TV-darling, utan det mesta av hans berömmelse byggde på internet, och hypades av militära bloggare. Antydningar om att hans historia inte är över kom den 4 juli, när flera telegramkonto överförde ett nytt röstmeddelande som krigsherren hade för världen:
”Jag vill att ni ska förstå att vår ’Rättvisans marsch’ syftade till att bekämpa förrädare och mobilisera vårt samhälle. Inom en snar framtid är jag säker på att ni kommer att se våra nästa segrar vid fronten. Tack, killar!”
The text was translated by an automatic system