Världen nedrustar, Europa köper vapen

Från ekonomiskt och humanitärt bistånd till vapen och sanktioner mot Ryska federationen har Europeiska unionen uppfyllt sina löften till det invaderade Ukraina och inte sparat på ansträngningarna. Kostnaderna för de åtgärder som de europeiska länderna har vidtagit, både individuellt och som ett block, under nästan två års krig är inte obetydliga. Stigande inflation, som drevs på av energipriskrisen, stagnation eller till och med ekonomisk nedgång var bara några av konsekvenserna av kriget: paradoxalt nog köpte Europa vapen i rasande takt medan resten av världen rustade ned, vilket hjälpte en av de få industrisektorer att blomstra som, till skillnad från ekonomin som helhet, hade vuxit ändå, även under covidpandemin.

EU och dess finansinstitut har mobiliserat mer än 37,3 miljarder euro för att stödja Ukraina ekonomiskt, socialt och finansiellt sedan kriget bröt ut. Låt oss inte glömma att 50 miljarder euro i stöd från EU under de kommande fyra åren till Ukraina också nyligen har frigjorts. Detta stöd har tagit formen av makroekonomiskt stöd, budgetstöd, katastrofbistånd, krishantering och humanitärt bistånd. De europeiska länderna har också drabbats av kostnaderna för flyktingar från konfliktområdet och kostnaderna för vapen som levererats till det invaderade Ukraina. Många EU-medlemsstater, tillsammans med andra länder runt om i världen, har individuellt gett vapenstöd till den ukrainska armén och tömt sina lager. Lager som måste fyllas på av rädsla för hot från samma inkräktare.

De ekonomiska sanktionerna mot Ryska federationen är de hårdaste i Europeiska unionens historia, och även om de delvis har uppnått sitt avsedda syfte – att demobilisera den ryska ekonomin – har de skapat en europeisk kris på energimarknaden och fått många europeiska länder att söka efter lösningar för att minska sitt beroende av rysk gas. Ukrainsk spannmål, som har invaderat marknaderna i grannländerna i sydöstra och centrala Europa i transit till västländerna, har konkurrerat med inhemsk produktion och försatt jordbrukarna i dessa länder i svårigheter. Europa har upplevt stigande energipriser, turbulens på finansmarknaderna och en kraftig nedgång i Rysslands och Ukrainas ekonomier.

Kriget i Ukraina har bromsat den ekonomiska tillväxten i EU

En studie som nyligen publicerades av den schweiziska nationalbanken och citerades av Reuters visar att kriget i Ukraina har bromsat den ekonomiska tillväxten och ”avsevärt” ökat inflationen i hela Europa, med ännu allvarligare effekter att vänta. Studien, som tittar på ekonomierna i tre EU-länder plus Storbritannien och Schweiz, säger att industriproduktionen skulle ha varit 0,1 till 0,7 procent högre under det fjärde kvartalet 2022 om Moskva inte hade attackerat Kiev. Inflationen i vart och ett av dessa länder skulle också ha varit 0,2% till 0,4% lägre.

”De negativa konsekvenserna av kriget kommer sannolikt att vara mycket större på medellång till lång sikt, särskilt för den reala ekonomin.(…) Om ett eller två år kommer denna negativa effekt sannolikt att vara ungefär dubbelt så stor”, hävdar författarna.

Storbritannien drabbades särskilt hårt, med en ekonomisk produktion som minskade med 0,7% och en inflation som ökade med 0,2%, medan Schweiz BNP skulle ha varit 0,3% högre och inflationen 0,4% lägre om det inte hade varit något krig. Frankrike skulle ha haft 0,3 procent lägre inflation och 0,1 procent högre BNP, medan den italienska inflationen skulle ha varit 0,2 procent lägre och BNP 0,3 procent högre. Det mest oroande exemplet är dock Tysklands ekonomi. BNP skulle ha varit 0,7 procent högre och inflationen 0,4 procent lägre under det fjärde kvartalet 2022 om Ryssland inte hade attackerat Ukraina, enligt studien. Tyskland lämnade recessionen under det andra kvartalet 2023, men dess svaga utveckling fortsätter att skada tillväxten i euroområdet, varnade Bloomberg och Reuters analytiker tidigare.

Enligt officiell statistik uppvisade Europas största ekonomi nolltillväxt under perioden april-juni 2023 jämfört med det första kvartalet 2023. Orsakerna skulle vara – säger de analytiker som citeras – nedgången i Tysklands export, den betydande nedgången i industriell aktivitet och minskningen av konsumenternas utgifter på grund av hög inflation och högre räntor. Samtidigt växte hushållens konsumtion med noll under april-juni 2023, medan de offentliga utgifterna steg med 0,1 procent, investeringarna steg med 2,1 procent och exporten sjönk med 1,1 procent.

USA och Kina, EU:s viktigaste ekonomiska partner

Enligt europeisk statistik har euroområdet nästan eliminerat sitt handelsunderskott eftersom exporten av kemikalier – där Ukraina var en av de största exportörerna – och maskiner ökade, medan värdet på importen av energiprodukter, särskilt från Ryssland, minskade. Mot denna bakgrund av kriget i Ukraina – enligt samma officiella statistik – har USA och Kina blivit EU:s viktigaste handelspartner. EU exporterade mer till Kina och importerade mer från USA. Och det sista kapitlet, import, har också bidragit med vapenimport.

Efterfrågan på vapen i Europa och USA har ökat markant i och med stödet till Ukraina. När de europeiska länderna tömde sina lager försökte de fylla på dem, främst med hjälp av import och i mycket mindre utsträckning med hjälp av egen produktion. Bara under 2023 ökade försäljningen för världens 100 största vapenföretag för sjunde året i rad, trots pandemin. Mellan 2018 och 2022 minskade de internationella vapenöverföringarna med drygt fem procent jämfört med 2013-2017. Däremot ökade de europeiska ländernas vapenimport – främst från USA – med 47 procent, och de europeiska Nato-medlemmarnas med upp till 65 procent.

Ukraina spelade tills nyligen praktiskt taget ingen roll som mottagare eller köpare av vapen. Man producerade sina egna och hade lager från Sovjetunionen. Därmed minskade behovet av import. År 2022 kommer Ukraina att vara världens tredje största mottagare av militär utrustning. Samtidigt har Europas vapenindustri vuxit, även om tillväxten överlag inte är spektakulär. Östeuropa har dock börjat producera vapen, artillerigranater och annan militär utrustning i en takt som saknar motstycke sedan det kalla kriget.

Enligt en analys från Kiel Institute for the World Economy gav USA och Storbritannien mest direkt militärt stöd till Ukraina under de första tio månaderna förra året, med Polen på tredje plats. I sydöstra och centrala Europa är kriget i Ukraina, förutom den regionala säkerhetsfrågan, en möjlighet för vapenindustrin.

”Med tanke på kriget i Ukraina och den tydliga inställningen i många länder till ökade försvarsbudgetar finns det en verklig chans att komma in på nya marknader och öka våra exportintäkter under de kommande åren”, säger Sebastian Chwalek, generaldirektör för det polska statliga holdingbolaget PGZ, som kontrollerar mer än 50 företag som tillverkar vapen och ammunition, citerad av Reuters och rapporterad av Agerpres.

Andra vapentillverkare har också börjat öka sin produktionskapacitet och skyndar sig att anställa arbetare, sade företagsrepresentanter och regeringstjänstemän i Slovakien och Tjeckien, den senare en tidigare stor vapenproducent, till Reuters.

När det gäller Europeiska unionen har även den nyligen lanserat en plan för att öka tillverkningen av militär utrustning, särskilt ammunition. Det syftar till gemensam upphandling – i linje med gasplattformen – för att fylla på lager i medlemsländerna som har tömts av vapenleveranser till de ukrainska myndigheterna. Enligt Reuters har redan sju EU-länder beställt ammunition inom ramen för programmet. Beställningarna – som gjorts inom ramen för kontrakt som förhandlats fram av Europeiska försvarsbyrån (EDA) – gäller 155 mm artillerigranater, en av de mest använda ammunitionstyperna i det intensiva utmattningskriget mellan de ukrainska trupperna och de ryska invasionsstyrkorna.

Programmet skapades som en del av en plan värd minst två miljarder euro, som lanserades i mars med målet att skicka en miljon artillerigranater och missiler till Ukraina inom ett år.