Subscribe
Nya anklagelser om korruption har drabbat det regerande socialistpartiet i Spanien.
Den nuvarande parlamentsledamoten och tidigare transportministern José Luis Ábalos är utfryst av sitt eget parti.
Den högsta partiledningen, inklusive vice premiärministern och premiärminister Sánchez själv, har offentligt uppmanat Ábalos att avgå som parlamentsledamot och lämna socialistpartiet.
Oppositionspartierna Partido Popular och VOX har också krävt hans avgång.
Ábalos har dock – i tydligt trots mot sitt parti – stannat kvar i kongressen, men inte i det socialistiska blocket.
Han är nu en del av den ”blandade gruppen”, ett parlamentariskt block som inkluderar separatistpartier.
Premiärminister Sánchez sammankallade socialistpartiets verkställande utskott lördagen den 2 mars för att ta itu med Ábalos-situationen.
Den tidigare socialdemokratiska ministern kommer att uteslutas ur partiet, efter insinuationer från regeringens talesmän.
”Jag är inte minister”, sade Ábalos i en intervju några dagar efter att åklagarsidans ledtråd avslöjats.
”Jag är parlamentsledamot och bär inget ansvar i denna fråga … Jag har inte tjänat på detta”, tillade han.
Ábalos tidigare rådgivare, Koldo García, ska ha fått provisionsavtal under covid-19-pandemin. Vissa av dessa kontrakt översteg enligt uppgift 50 miljoner euro.
Spaniens högsta domstol pekar på García som en av länkarna mellan regeringen och ”oerfarna” maskeringsleverantörer.
Regeringen tillhandahöll dessa masker till transport- och inrikesministerierna samt till de regionala regeringarna på Kanarieöarna och Balearerna.
Enligt åtalet fick ”Koldo García en betydande ökning av sin förmögenhet” mellan 2020 och 2022.
Detta ”motsvarar inte hans inkomster från hans officiella verksamhet”.
Koldo García, som också är medlem i socialistpartiet, ska ha samlat på sig 1,5 miljoner euro i fastigheter och andra tillgångar, inklusive tre lägenheter i Medelhavsstaden Benidorm.
Ábalos’ anklagas inte för någon inblandning. Hans närhet till Koldo García och omfattningen (och prioriteringen) av de kontrakt som García förvaltade väcker dock frågor om hans kännedom om komplotten.
Den regionala regeringen i den autonoma regionen Madrid sade att det är ”skamligt att vissa skulle tjäna pengar” på Spaniens ”värsta ögonblick”.
Det konservativa VOX-partiet (ECR) meddelade att de skulle ”stödja alla rättsliga förfaranden” för att gå till botten med denna intrig.
VOX begärde också att utredningar skulle inledas på Kanarieöarna och Balearerna.
Den spanska kongressens nuvarande talman, Francina Armengol, var talman i Balearernas regering under pandemin.
Armengol sa att hon känner sig ”äcklad över att någon kunde ha tjänat pengar när människor var döende”. Hon betonade att alla kontrakt under hennes administration av Balearernas regering var ”lagliga”.
Den allmänna motreaktionen har tvingat PSOE att inrätta ett särskilt utskott i kongressen för att reda ut ”fakta, ansvar och lärdomar” från upphandlingen av hälsorelaterade tjänster under pandemin.
Salvador Illa, nuvarande ledare för socialistpartiet i Katalonien och Sánchez tidigare hälsominister – som övervakade hanteringen av pandemin – erbjöd sitt fulla samarbete med alla utredningar som rör detta fall.
Under tiden har Pedro Sánchez lämnat landet för ett toppmöte i Paris. Sánchez förväntas inte närvara vid styrelsemötet på lördag. Han kommer att vara i Barcelona med Kingg för att öppna Mobile World Congress.
Ábalos har alltid varit en kontroversiell offentlig person.
Under sina första dagar som Sánchez transportminister träffade han Delcy Rodríguez, Venezuelas vicepresident, på Madrid Barajas-flygplatsen. Rodríguez får inte resa in i Schengenområdet.
Ábalos har också kritiserats hårt av vänsterpartier. Socialisternas tidigare koalitionsparti, PODEMOS, anklagade honom för att gå statens och transportföretagens ärenden.
Ábalos kommer att sitta kvar i kongressen tills vidare. Men Socialistpartiet kommer att behöva ta itu med konsekvenserna av denna komplott, precis i början av mandatperioden.