Rumänien förbjuder försäljning av energidrycker till minderåriga

De rumänska myndigheterna har nyligen tagit ett viktigt första steg mot att bekämpa minderårigas konsumtion av energidrycker. Efter mer än ett decennium av debatt om de katastrofala effekterna av energidrycker har rumänska lagstiftare antagit en lag som förbjuder försäljning av energidrycker till minderåriga. Detta gör Rumänien till ett av få europeiska länder som infört ett sådant förbud, trots att EU-kommissionen sedan 2015 har föreslagit ett förbud mot försäljning av sådana drycker till minderåriga. Många länder runt om i världen har förbjudit den berömda ”wing drink” sedan det första decenniet av millenniet, vilket orsakar missnöje både bland de österrikare som producerar den och de aficionados som är beroende av dess effekter. Men sedan dess, i avsaknad av ett generellt förbud, har marknaden (inklusive Europa) översvämmats av liknande produkter, vissa marknadsförda som vitamin- och mineraltillskottsdrycker, och som har blivit tonårsfavoriter. Medan det på 2000-talet, enligt undersökningar som citeras av icke-statliga organisationer som kräver ett förbud mot energidrycker i Storbritannien, var ett ”måste” att dricka en cocktail med vodka, har konsumenternas åldersgrupp minskat avsevärt under de senaste åren.

Sex år och tre lagstiftningsinitiativ innan lagen antogs

Det tog Rumänien sex år och tre lagstiftningsinitiativ – två av dem regeringsinitiativ som aldrig gick igenom parlamentet – att få barns hälsoproblem reglerade i lag. I Europa har seriösa diskussioner om denna fråga endast ägt rum i ett fåtal länder, men endast i ett fåtal har de omvandlats till lagar. Ett exempel är Spanien, där en sådan lag har varit i kraft sedan den 1 januari, men endast gäller i provinsen Galicien.

I januari i år dog ett barn på bara 13 år i en by på landsbygden i Transsylvanien plötsligt efter en fotbollsträning. Enligt den lokala borgmästaren hade pojken druckit flera doser energidryck innan han gick in på planen. Förra året hamnade sju barn i en by i Moldavien – den yngsta 2 år och den äldsta 15 år – bröder, alla på sjukhus efter att ha druckit flera förpackningar med energidrycker. Föräldrarna var inte hemma och ambulansen larmades av grannarna, som av ägaren till byns butik fått veta att lådorna med energidrycker hade försvunnit. Detta är bara några av de allvarliga fall i Rumänien som har belyst de skadliga effekterna av energidrycker bland minderåriga, men den nationella pressen har rapporterat om många andra fall och har presenterat vittnesmål från tonåringar, gymnasieelever, som tydligt visar att energidrycker som köpts utan någon begränsning konsumerades även i utbildningsinstitutionernas lokaler.

Den lag som antogs av parlamentet i Bukarest ”angriper” just denna aspekt, i linje med förbudet mot marknadsföring av tobaks- och alkoholprodukter till minderåriga under 18 år. Enligt lagen är det förbjudet för alla handlare att sälja energidrycker till minderåriga under 18 år. Det är också förbjudet att sälja sådana drycker i utbildningsanstalter, medicinska inrättningar och inrättningar för vård av funktionshindrade. På dessa anläggningar är försäljning av energidrycker förbjuden, även via varuautomater. Sist men inte minst straffar lagen också återförsäljares gratisutbjudande av sådana produkter till barn och tonåringar, troligen för att täcka företagens marknadsföringskampanjer i butiker och på andra platser. Enligt lagen är energidrycker sådana som innehåller olika kombinationer av kolhydrater, vitaminer, mineraler, med två eller flera ämnen som koffein, taurin, karnitin, guarana, glukuronolakton och andra föreningar med en stimulerande effekt på det centrala nervsystemet.

Taurin är en naturligt förekommande aminosyra som är vanligt förekommande i människokroppen. Taurin anses i allmänhet vara säkert i måttliga doser, men överdriven konsumtion eller långvarig användning av taurintillskott kan vara förknippad med oönskade biverkningar som matsmältningsstörningar eller sömnstörningar.

Karnitin är en organisk förening som produceras naturligt i människokroppen, men som också finns i kosttillskottsform. Det syntetiseras huvudsakligen i njurarna och levern från aminosyrorna lysin och metionin. Överdriven konsumtion av karnitin kan orsaka oönskade effekter såsom matsmältningsstörningar.

Guarana är en växt från Amazonas som producerar frön med hög koffeinhalt. Den huvudsakliga aktiva substansen i guarana är koffein, som är känt för sin stimulerande effekt på det centrala nervsystemet. Överdriven konsumtion av guarana eller andra koffeinkällor kan ha negativa effekter som ångest, sömnlöshet, skakningar och hjärtklappning. Det är också möjligt för personer som är känsliga för koffein att uppleva mer uttalade biverkningar.

Glukuronolakton tillsätts ofta i energidrycker för att förstärka de stimulerande och energigivande effekterna. Det anses bidra till att minska trötthetskänslor och öka energinivåerna. Glukuronolakton anses i allmänhet vara säkert i de doser som finns i energidrycker och kosttillskott. Överdriven eller långvarig konsumtion kan vara förknippad med oönskade biverkningar såsom matsmältningsbesvär eller ångest.

Böter för att sälja energidrycker i Rumänien kan uppgå till 6 000 euro

Parlamentsledamöterna och senatorerna fastställde också en rad ”tunga” böter för handlare som bryter mot lagen, vilka är två till fyra gånger högre än de som fastställs i lagen om förbud mot försäljning av alkohol till minderåriga. Därmed uppstod behovet av att ändra lagen. Initiativtagaren till lagen, deputeradekammarens tillförordnade talman, socialdemokraten Alfred Simonis, har meddelat att parlamentet också kommer att anta en lag som förbjuder försäljning av elektroniska cigaretter till minderåriga, ett område som har varit ”oreglerat” men som har utvecklats till nackdel för tobakskonsumtionen under de senaste åren.

Medan böterna för att sälja alkohol till minderåriga varierade mellan 100 och 500 lei (20-100 euro), har lagstiftaren redan från början föreskrivit böter på mellan 5 000 och 30 000 lei för att sälja energidrycker. Dessutom kan den ekonomiska aktörens verksamhet stängas av i 10 till 30 dagar om kontrollmyndigheterna upptäcker en upprepad överträdelse av lagen.

Efterlevnaden av bestämmelserna i denna lag kommer dock huvudsakligen att grundas på säljarnas goda tro och endast i andra hand på noggrannheten hos de statliga myndigheter som har kontrollbefogenheter, för vilka det enda sättet att kontrollera efterlevnaden av lagen till exempel skulle vara att se alla bilder som tagits av övervakningskamerorna i butikerna, där de finns. (!). När det gäller onlinebutiker blir saker och ting ännu mer komplicerade, eftersom deras vanliga praxis, när det gäller produkter som är förbjudna för minderåriga, är att fråga köparen om han eller hon är över 18 år. I detta sammanhang har föräldrarna en oerhört viktig roll att spela när det gäller att förebygga och bekämpa användningen av energidrycker – liksom andra förbjudna ämnen, från droger och alkohol till kaffe och till och med beroendeframkallande sötsaker som choklad. Men hittills har de rumänska myndigheterna ”fumlat” med antidrogkampanjer, där de flesta fokuserar på skolor och riktar sig direkt till barn och ungdomar, och mycket få hittills riktar sig till föräldrar. Det återstår att se i vilken utsträckning denna lag kommer att få de önskade effekterna.

Droganvändningen har ökat oroväckande i Rumänien

Experter har till exempel visat att narkotikamissbruket har ökat på ett alarmerande sätt, trots att den rumänska statens politik är extremt straffande mot narkotikamissbrukare.

”Även om den statliga politiken mot konsumenten (innehavaren) är mycket straffande, har konsumtionen från 2013 till 2020 ökat, för alla droger, med i genomsnitt 70%, dvs. en fördubbling i fallet med cannabis, en fyrdubbling i fallet med kokain och en åtta gånger ökning av konsumtionen av etnobotaniska medel”, läser rapporten ”Offentlig antidrogpolitik i Rumänien: mellan straffrätt och folkhälsa”, som citerar uppgifter från inrikesministeriet från 2022.

Redan före 2015, då Europeiska kommissionen rekommenderade att energidrycker skulle förbjudas, var den berömda drycken som blev känd under sloganen ”ger dig vingar” förbjuden i tre europeiska länder: Norge, Danmark och Island. I andra europeiska länder, såsom Frankrike, Irland, Sverige och Förenade kungariket, samt i USA, har offentliga debatter inletts i frågan efter påtryckningar från icke-statliga organisationer på hälsoområdet.

På den tiden sålde företaget som producerade den berömda drycken – som hade liten konkurrens – 1 miljard burkar per år i 143 länder. I en analys av effekterna av energidrycker, där uppgifter från 57 studier med 1,2 miljoner ungdomar sammanställdes, drogs slutsatsen att konsumtion av dessa drycker bland minderåriga kan vara förknippad med en ökad risk för psykiska hälsoproblem. Analysen offentliggjordes av BBC 2020, men sedan dess har varken Storbritannien eller andra europeiska länder förbjudit försäljningen av dessa produkter. Den enda ”säkerhetsåtgärden” har varit att sätta en varning på förpackningen om att dessa produkter inte rekommenderas för personer under 18 år.

”Många av dessa drycker innehåller stora mängder koffein, i vissa fall mellan 160 och 200 mg per burk, vilket är dubbelt så mycket som i en genomsnittlig kopp kaffe (cirka 80 mg, beroende på styrka)”, står det i ett brev till Storbritanniens hälsominister från 40 icke-statliga organisationer som undertecknat brevet.